O acordo é uma demonstração de que reviravolta notável foi para Robles nos últimos dois meses. Após anos de lutas com os Nationals, ele foi designado para atribuição no final de maio. Eles supostamente exploraram negociações com outros clubes, mas não conseguiram encontrar nenhum interessado.
Como Robles tinha tempo de serviço suficiente para rejeitar uma designação definitiva, mantendo o restante do salário de US$ 2,65 milhões deste ano, os Nats simplesmente o dispensaram.
Os Mariners arriscaram nele, o que essencialmente não trouxe riscos. Os Nats ainda estavam presos à maior parte de seu salário, deixando os Mariners pagando apenas o mínimo proporcional da liga, com esse valor subtraído do que os Nats pagam.
Por esse investimento mínimo, os Mariners já foram muito recompensados. Em 42 jogos pelo Seattle, ele tem três home runs e uma linha de rebatidas de .303/.372/.450. Isso é 39% melhor do que a média ofensiva da liga, por wRC+. Sua média de rebatidas de .349 em bolas em jogo é definitivamente alta, mas ele está eliminando apenas a uma taxa de 16,3% e isso seria um ataque forte mesmo com um pouco de regressão.
Isso é especialmente verdade porque Robles é capaz de fornecer valor mesmo quando não tem o bastão em mãos. Ele roubou 12 bases em 12 tentativas desde que chegou a Seattle e forneceu um trabalho de luva competente no campo externo, jogando em todas as três posições na grama. O FanGraphs calcula que ele já valeu 1,2 vitórias acima da substituição em sua breve passagem pelos Mariners.
Isso tem sido especialmente valioso para um clube que tem lutado para gerar ofensiva este ano. Eles têm, sem dúvida, o melhor corpo de arremessadores da liga, com seus 3,42 melhores times nas ligas principais, mas a falta de força no bastão os manteve lutando por suas vidas. Eles estão 63-56, efetivamente empatados com os Astros na divisão, mas 2,5 jogos atrás de uma vaga de wild-card.
Robles era um agente livre iminente, mas os Mariners já viram o suficiente para que estejam dispostos a mantê-lo por mais dois e talvez três anos. Claro, eles não estão tomando essa decisão apenas com base nos 42 jogos que ele jogou desde que trocou de uniforme.
Durante seu tempo com os Nats, ele já foi considerado um dos melhores prospectos do esporte. Ele estava em Beisebol Américadas 100 melhores em quatro temporadas consecutivas, de 2016 a 2019, chegando ao 5º lugar em 2018.
Ele parecia estar cumprindo com essa promessa de prospecto em 2019, ajudando o Nats a vencer a World Series naquele ano. Sua linha de rebatidas de .255/.326/.419 estava um pouco abaixo da média, traduzindo-se em um wRC+ de 92, mas ele foi capaz de produzir 3,7 fWAR graças à sua defesa e velocidade. Ele roubou 28 bases no ano, acumulando 25 Defensive Runs Saved e 21 Outs Above Average. Considerando que ele tinha apenas 22 anos na época, parecia justo esperar que ele estivesse apenas arranhando a superfície do jogador que estava prestes a se tornar.
Infelizmente, o oposto aconteceu, pois seu desempenho caiu significativamente nos anos seguintes. Nas temporadas de 2020-22, ele atingiu apenas .216/.291/.306 para um wRC+ de 66. Ele passou algum tempo na lista de lesionados, mas esse foi um tamanho de amostra significativo de 965 aparições no plate.
Apesar dessas dificuldades, os Nats ficaram com ele, continuamente oferecendo contratos a ele conforme ele chegava à arbitragem. Ele parecia estar colocando as coisas de volta nos trilhos no ano passado, quando atingiu .299/.385/.364 para um wRC+ de 112, mas ele estava limitado a apenas 36 na temporada de espasmos nas costas na coluna lombar.
No entanto, os Nats concordaram com o salário de US$ 2,65 milhões mencionado acima para 2024, esperando que Robles pudesse se manter saudável e deixar suas lutas passadas para trás. Mas este ano começou de forma instável, já que Robles perdeu cerca de um mês devido a uma distensão no tendão esquerdo e atingiu apenas .120/.281/.120 em 14 jogos pelo Washington antes de decidirem dispensá-lo.
Os Mariners foram recompensados com a versão de Robles que os Nats pensaram que tinham muitas vezes no passado. A combinação de seu pedigree de prospecto anterior e seu desempenho recente claramente deu aos M’s alguma esperança de que Robles pode continuar produzindo por mais alguns anos. Obviamente, há algum risco aí com base em quão mal ele se saiu às vezes no passado, mas eles também não estão arriscando grandes somas de dinheiro.
A garantia equivale a menos de US$ 5 milhões por ano, o que é bem modesto em termos de beisebol. Mesmo que Robles dê um passo para trás no bastão e seja meramente um quarto outfielder de velocidade e defesa, isso não é um desperdício drástico de recursos. E se ele puder continuar a rebater, então há muito potencial para os M’s.
Para Robles, ele talvez esteja deixando um pouco de dinheiro na mesa aqui, mas também é compreensível que ele queira garantir alguns ganhos significativos. Se ele tivesse continuado a atuar nesse nível pelo resto da temporada, ele provavelmente teria ganhado uma garantia maior do que a que está concordando agora. Mas como ele certamente sabe pelo caminho sinuoso de sua carreira, não é uma garantia de que continuará indo tão bem.
Afinal, foi há apenas dois meses que todos os clubes da liga deixaram passar a chance de adquiri-lo enquanto ele ganha um salário bem modesto. Se Robles tivesse sofrido outra lesão ou simplesmente lutado no bastão na reta final, ele poderia não ter conseguido garantir uma garantia nem desse tamanho.
Ele também ainda tem poder de ganho futuro que ele poderia explorar se continuasse atuando. Devido à estreia em uma idade tão jovem, ele ainda tem apenas 27 anos. Este acordo cobrirá suas temporadas de 28 e 29 anos com a opção de dar aos M’s uma chance de controlá-lo durante sua temporada de 30 anos.
Se ele for capaz de manter seu desempenho geral ao longo do curso deste contrato, ele pode se alinhar para um acordo mais considerável naquele momento. Se a opção for acionada e ele atingir essas escadas rolantes, ele já terá arrecadado $ 20,75 milhões deste acordo.
Os Mariners também ganham uma vantagem inicial no reforço de seu futuro campo externo. Eles já têm Júlio Rodríguez bloqueado por muitos anos e o recentemente adquirido Randy Arozarena é controlável por meio de arbitragem até 2026.
Mitch Haniger tem mais um ano de contrato depois disso e o clube também tem caras pré-arbitragem como Lucas Raley e Canção de Domingos na mistura, embora Raley tenha jogado muito na primeira base ultimamente. Justin Turner deve ficar na posição de rebatedor designado durante o resto do ano, mas é um agente livre iminente.
É sem dúvida uma mistura lotada, mas o presidente de operações de beisebol Jerry Dipoto é um dos tomadores de decisão mais ativos do jogo e poderia negociar com esse grupo na offseason se a oportunidade se apresentar. Por enquanto, ele está preso em um jogador que talvez esteja se destacando, mas sem estourar o orçamento.
Enquanto isso, Robles garantiu uma boa segurança financeira que não parecia possível há apenas algumas semanas.
Yancen Pujols foi o primeiro a relatar que os dois lados concordaram com uma extensão com uma garantia de US$ 9,75 milhões (link em espanhol em X). Jorge Castillo, da ESPN, tinha duração de dois anos, opção de clube e US$ 2 milhões em bônus/escaladores (Ligação X). Daniel Kramer, do MLB.com, forneceu os detalhes dos bônus/escaladores, bem como o bônus de assinatura (Ligação X).
