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Antes de se tornar a candidata do seu partido à presidência, Kamala Harris não tinha causado um impacto público positivo substancial e discernível durante os seus quase quatro anos na Casa Branca. Ela operou em grande parte sob o radar e ficou aquém de algumas de suas atribuições de maior destaque.
Ela não se distinguiu universalmente como líder. Ela não conquistou muitos novos fãs. Ela não havia conquistado totalmente seu lugar como a próxima na fila. Ela era mais conhecida nos círculos de Washington por seus relacionamentos difíceis com os membros de sua equipe e seus baixos índices de aprovação do que por qualquer coisa que realmente tivesse conquistado.
HARRIS SE ESFORÇA PARA NOMEAR A DIFERENÇA DE ‘UMA POLÍTICA’ ENTRE ELA E BIDEN
É certo que, durante os primeiros anos da administração Biden-Harris, o vice-presidente recebeu elogios por assumir um papel descomunal nas lutas pelo aborto e pelo direito de voto, e por construir relações sólidas com importantes aliados estrangeiros. Embora ridicularizada por suas saladas de palavras e gargalhadas penetrantes, ela não minou abertamente a agenda do governo. Para quem a viu de perto, ela era impressionante, mas não icônica, carismática, mas ainda não uma superestrela.
E em 21 de julho, quando Joe Biden se afastou e Harris entrou em cena, ela foi boa o suficiente. Os democratas e os Never Trumpers já disseram isso repetidas vezes. Eles só queriam alguém saudável. Alguém normal. Alguém sensato. Alguém diferente. Alguém que não seja Biden, alguém que não seja Trump. Outra pessoa.
Eu votaria em qualquer político ativo em vez de Biden e Trump.
Eu votaria naquele esquilo naquela árvore em vez de Trump.
Não existe candidato perfeito.
O país precisa virar a página dos velhos cansados e malucos.
Harris é tolerável.
Talvez Harris nos surpreenda.
E ela os surpreendeu.
Naquela tarde pegajosa de domingo de verão, quando Biden anunciou sua decisão de abandonar a corrida presidencial e endossou seu número dois para ser o candidato democrata à presidência, ninguém, nem mesmo a própria Harris, sabia o que iria acontecer.
Um suspiro coletivo de alívio surgiu dos democratas de costa a costa, de norte a sul, e de todos os enclaves azuis intermediários.
O desempenho desastroso do presidente Biden no debate de Junho expôs a extensão do seu declínio e colocou um holofote flagrante e inequívoco sobre as suas limitações como candidato e como potencial presidente para um segundo mandato. Os eleitores democratas e leais ao partido, os detractores de Trump, os que odeiam Trump e os que sofrem da Síndrome de Perturbação de Trump temiam todos o pior: estavam presos a um octogenário com acuidade comprometida que não conseguia entregar os votos e certamente perderia as eleições. E então, o seu pesadelo impensável e impossível ocorreria – Donald Trump regressaria à Casa Branca.
Após várias semanas de pressão partidária e maquinações políticas serpentinas como raramente foram vistas neste país, Biden concordou em retirar a sua candidatura à reeleição. Evitando uma luta pela indicação do Partido Democrata, ele entregou a tocha a Harris. Num comunicado, Biden afirmou que trazer Harris como seu vice-presidente foi “a melhor decisão que tomei” e ofereceu “meu total apoio e endosso para que Kamala seja a indicada do nosso partido este ano”.
“Democratas”, acrescentou, “é hora de se unirem e vencerem Trump”.
Esta afirmação vigorosa era padrão, mas falsa. Biden e a sua equipa, mesmo membros do gabinete do vice-presidente, há muito que pensavam que Harris ainda não estava preparado para ser presidente e seria um candidato fraco contra Trump, talvez um candidato condenado. Alguns funcionários da Casa Branca agarraram-se à crença de que Biden, com toda a sua visível enfermidade, continuava a ser a opção menos arriscada. Quanto à visão de longa data que tinham de Harris, eles estavam tão certos quanto preocupados.
Depois que Harris aceitou o manto de Biden, ela aparentemente se tornou uma supernova política da noite para o dia. Ela expandiu, ela se inclinou, ela melhorou. Ela mostrou charme e coragem, confiança e arrogância, graça e coragem. Ela era, para os imperativos do momento, ótima.
Os democratas, antes desanimados com o candidato Biden, agora aplaudiram tão ruidosamente quanto exalaram. A mídia dominante estava eufórica – uma história fantástica para cobrir, uma heroína democrata para apoiar. As manchetes dos jornais e a pontificação dos telegramas ultrapassaram a mera hagiografia e se transformaram em farsa. As vendas estavam firmemente no lugar. As palavras da moda do verão eram mudança de vibração e alegriae, claro, pirralho.
Harris escolheu uma divisão rápida para companheiro de chapa, selecionando o governador de Minnesota, Tim Walz, após um processo de verificação drasticamente abreviado, e realizou uma convenção forte em Chicago, que conseguiu ser ao mesmo tempo digna e dinâmica. Harris estava no comando. Suas pesquisas eram competitivas, seu trabalho de arrecadação de fundos.
Mas as vibrações não conseguem sustentar uma campanha presidencial, e as supernovas, por mais luminosa e intensa que seja a explosão, desaparecem em poucas semanas. Quando o brilho se dissipou, os eleitores ficaram com a mesma Kamala Harris de antes, a mesma Kamala Harris de sempre, aquela sobre quem havia dúvidas substanciais no seu próprio campo.
Que Kamala Harris não tinha uma teoria clara sobre como vencer a corrida ou governar, nem testou as habilidades de nível presidencial. A realidade se instalou. Ela começou a protelar.
No Dia do Trabalho, o maldito verão já havia evaporado em grande parte. A mudança de humor, descobriu-se, não foi de todo um fenómeno nacional, mas sim uma reacção instintiva e maníaca da base Democrata.
No Dia do Trabalho, o maldito verão já havia evaporado em grande parte. A mudança de humor, descobriu-se, não foi de todo um fenómeno nacional, mas sim uma reacção instintiva e maníaca da base Democrata.
Enquanto isso, os independentes, os que odeiam duplamente e os eleitores indecisos fizeram uma pausa e prestaram atenção, esperando para saber mais sobre as posições e planos políticos de Harris. Mas Harris não apresentou uma justificativa para sua presidência, além de bloquear um segundo mandato de Trump. No Dia do Trabalho, Harris não se tinha desafiado ao sentar-se para uma entrevista difícil, nem oferecido respostas consistentes e diretas sobre as suas intenções uma vez no cargo, nem contactado a América Vermelha. Ela não havia arriscado o costume “O que meu partido errou” concessões em qualquer coisa, evitando uma forma de mostrar ousadia e autoconsciência política que todos os presidentes eleitos desde Bill Clinton fizeram parte essencial de sua apresentação.
Os apoiadores de Harris desfrutaram de uma nova explosão de adrenalina em 9 de setembro, quando Harris e Trump se enfrentaram no debate presidencial. Harris foi performáticamente forte, mas o debate, ironicamente, apenas destacou o seu problema fundamental. Ela parecia e soava bem, parecia relaxada e inabalável e manipulou brilhantemente o ego de Trump, mas diante de uma enorme audiência de cidadãos engajados, ela negligenciou a apresentação de quaisquer fatos concretos ou a clareza de sua própria agenda. Foi um exemplo assustadoramente míope de estilo em vez de substância e uma oportunidade flagrantemente desperdiçada.
Era hora de Harris parar de se preocupar com vibrações e parábolas e começar a fazer o trabalho.
Mas ela poderia?
A rede de Kimmel, ABC, foi examinada por algumas de suas conexões com a campanha Harris-Walz. (Andrew Harnik/Imagens Getty)
A sua história profissional indicava que a árdua tarefa de elaborar uma mensagem e liderar uma campanha completa poderia ser uma escalada difícil. Biden e muitos agentes da Casa Branca ainda temiam que Harris não conseguisse derrotar Trump, e os seus esforços falhados para a preparar tanto para a presidência como para a corrida ainda permaneciam frescos nas suas mentes.
Mesmo aqueles com memória curta sabem que Harris não tinha demonstrado no passado que era adepta da montagem dos alicerces básicos de uma candidatura nacional viável. Durante a sua extensa e proeminente carreira na Califórnia, Harris fez tantos inimigos como amigos, com um número significativo de democratas locais, tanto agentes políticos como cidadãos comuns, recusando-se a apoiá-la com entusiasmo ou, em alguns casos, sob quaisquer circunstâncias.
Nem Harris foi um membro particularmente ilustre ou popular do Senado, incapaz de impressionar muitos colegas de ambos os lados do corredor. Na verdade, alguns dos seus maiores detratores até agora foram colegas senadores que trabalharam com ela no Capitólio, embora, para ser justo, ela mal teve tempo de se estabelecer no cargo antes de passar para a vice-presidência.
A candidatura presidencial que ela lançou em janeiro de 2019 terminou antes do final do ano; ela não conseguiu transmitir uma mensagem vencedora ou ganhar qualquer força e ficou sem dinheiro antes que uma única votação fosse lançada. As autópsias de sua campanha enfatizaram sua aparente falta de determinação, autenticidade, direção e princípios orientadores.
O ESPECIALISTA EM DADOS DA CNN DIZ QUE O MOMENTO DE HARRIS ‘PAROU’ ENQUANTO TRUMP É MAIS POPULAR DO QUE NAS ELEIÇÕES PASSADAS
As várias críticas que têm surgido ao longo da ascensão profissional de Harris estão entrelaçadas com os fracos filamentos da sua campanha actual. Durante a maior parte do outono, foi difícil para ela transmitir uma mensagem. Ela tem se esforçado para produzir uma frase de efeito vencedora em uma entrevista ou comício. Apesar de um estilo oratório recém-aprimorado, Harris tem sido muito vaga e cautelosa em sua retórica para desencadear um momento de cristalização, uma revelação da alma. A sua agenda de viagens durante quase toda a campanha tem sido curiosamente leve, com poucos comícios, nenhuma blitz de costa a costa e uma falta de interligação dentro da sua organização, do calendário e das eleições.
O sentimento permanece forte, mesmo entre alguns democratas que desejam desesperadamente que ela vença, de que a Harris que estava em oferta antes de sua ascensão à indicação é aquela que está frequentemente em exibição agora. Esses democratas veem alguém que está vivendo o momento, em vez de estar à altura da ocasião.
Se Harris perder em 5 de novembro, não deverá ser surpresa para quem acompanhou sua trajetória política nas últimas décadas. Os sinais estavam todos lá.
No entanto, se Harris triunfar, enviando Donald Trump de uma vez por todas para a reforma política, neste momento, será algo próximo de um choque.
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Faltando menos de três semanas, Harris está demonstrando novos sinais de vida, atingindo seu ritmo e se divertindo mais. Seu último slogan anti-Trump—desequilibrado, instável e descontrolado– parece ter alguma ressonância. Ela está a emitir refrescantes lampejos de autenticidade, à medida que passa de algo em que o seu coração parece dividido (destruindo as suas posições liberais anteriormente mantidas) para algo que ela aprecia (denúncias atrevidas da aptidão de Trump para o cargo).
Os democratas estão entusiasmados e o país está preparado para uma reinicialização. Harris tem milhões de apoiadores que estão ansiosos para votar nela, e não apenas porque não gostam de Trump, ou querem votar em uma mulher, ou são verdadeiros democratas. Esses cidadãos estão votando na própria Harris agora, porque apreciam suas realizações. O currículo de Harris sempre foi sólido e conquistado com muito esforço – é preciso demonstrar verdadeira habilidade, resistência e determinação para se tornar senador e vice-presidente dos Estados Unidos. Apesar da estranha confluência de acontecimentos que lhe levaram à nomeação democrata, Harris está agora a aguentar-se, nele com certeza e com potencial para vencê-lo.
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Mesmo enquanto o país se aproxima do dia das eleições, Harris ainda tem tempo para fundir suas vibrações de verão com o foco de aço do gladiador que esteve em exibição na semana passada. Enfrentar Trump, um dos mais formidáveis, mais originais e mais ágeis activistas da era moderna, não é uma tarefa simples. Entre todas as outras variáveis em questão nas campanhas presidenciais, a qualidade dos candidatos é muito importante, talvez a mais importante.
E ninguém nunca disse que conquistar a Casa Branca seria fácil, mesmo para um candidato – especialmente para uma candidata, talvez – que recebeu a nomeação do seu partido sem luta.
