À medida que os estudantes universitários retornam aos campi em todo o Canadá neste ano letivo, haverá menos estudantes internacionais entre eles, mas a queda nas matrículas é maior do que o governo federal havia projetado.
De acordo com a Universities Canada, as matrículas de fora do Canadá caíram abaixo do limite federal de vistos de estudante imposto no início deste ano.
“O que estamos vendo é um declínio acentuado no interesse, o que obviamente levou a uma queda nas inscrições para universidades”, disse a vice-presidente de serviços aos membros da Universities Canada, Julia Scott.
Em janeiro, o governo liberal impôs limites às autorizações de trabalho de pós-graduação e anunciou um limite de dois anos para o número de inscrições de estudantes internacionais que seriam aprovadas.
Este ano, a meta foi definida em 364.000 autorizações de estudo de graduação, uma redução de 35% em relação às quase 560.000 autorizações emitidas em 2023.
A Universidades do Canadá afirma que o teto teve um efeito inibidor, gerando grandes preocupações financeiras para instituições de ensino superior.
“As mudanças têm sido incrivelmente prejudiciais para as universidades e provavelmente terão ramificações por décadas”, disse Scott. “O que estamos vendo agora é a reputação do Canadá como um destino de primeira linha para educação sendo atingida.”
O grupo quer uma pausa em quaisquer mudanças futuras até que os impactos totais da queda atual sejam avaliados, o que deve entrar em foco em setembro, quando os alunos começarem a aparecer para as aulas.
O Ministro da Imigração, Marc Miller, não estava disponível para uma entrevista na sexta-feira.
Ele já havia apoiado a decisão do governo de reduzir os níveis da população estudantil internacional — que ele já chamou de “fora de controle” — citando exemplos de abuso no sistema.
O Departamento de Imigração, Refugiados e Cidadania do Canadá confirmou que os “primeiros sinais” indicam que os números de solicitações de autorização de estudo estão abaixo do projetado.
“No geral, vimos uma redução na admissão e nas aprovações em 2024 em comparação ao mesmo período em 2023”, disse o departamento em uma declaração não identificada.
O departamento alertou que a temporada de matrícula mais movimentada para processamento de autorização de estudo é agosto e setembro, então é “muito cedo para avaliar completamente os dados e analisar qualquer impacto do limite de admissão”.
Autoridades federais de imigração trabalharão em estreita colaboração com instituições acadêmicas para “desenvolver um caminho sustentável para estudantes internacionais”, disse o comunicado.
Imigração é um problema de rápido crescimento: Nanos
Enquanto as universidades esperam para ver quão baixa será a matrícula de estudantes internacionais nos próximos meses, a questão mais ampla de quantos recém-chegados o Canadá recebe a cada ano já está se configurando como uma questão política neste outono.
Esta semana, em meio ao uso crescente de outro programa, o primeiro-ministro Justin Trudeau anunciou regras mais rígidas para reduzir o fluxo de trabalhadores estrangeiros temporários com baixos salários.
O ministro da imigração disse então à CTV News que o governo federal estava “analisando uma série de opções” para reavaliar os níveis de residentes permanentes no Canadá.
“Agora é hora de dar uma olhada neles e colocar opções reais na mesa para o primeiro-ministro e outros ministros do gabinete analisarem”, disse Miller. “E não mudanças cosméticas simplesmente para lidar com a opinião pública. Mudança realmente significativa.”
Quando pressionado sobre o que significam mudanças “significativas” nos níveis de residentes permanentes, Miller disse que “todas as opções estão sobre a mesa”.
Na quinta-feira, o líder conservador Pierre Poilievre foi pressionado a dar sua posição sobre a atual abordagem imigratória do Canadá.
Ele disse que um governo conservador “só admitiria estudantes internacionais se eles tivessem como pagar suas contas, uma casa para morar e uma carta de admissão real para uma instituição educacional real”.
No que diz respeito aos níveis de residência permanente, ele apenas diria que o Canadá deveria ter uma taxa de crescimento populacional “abaixo do crescimento em moradia, assistência médica e emprego”.
“Se você quer ter uma ideia de como eu administraria o sistema de imigração em geral, é a maneira como ele foi administrado pelos 30 anos anteriores a Trudeau ser primeiro-ministro. Tivemos um consenso de senso comum entre liberais e conservadores por três décadas”, disse ele.
Pesquisas realizadas no ano passado mostram que os canadenses acham que as metas federais de imigração são muito ambiciosas, e muitos eleitores veem a questão como ligada à acessibilidade à moradia, de acordo com o pesquisador Nik Nanos.
Em meio a esse sentimento persistente, Nanos disse que seus números mostram que, embora os empregos e a economia continuem sendo as principais questões, a imigração se tornou uma das questões de maior crescimento.
“Na verdade, dobrou nas últimas quatro semanas”, ele disse. “Este é um típico assunto delicado.”
Nanos disse que, com os liberais “tentando recuperar o atraso” e os conservadores tentando criar contraste, a questão provavelmente estará no topo da agenda política quando o Parlamento retomar as atividades no mês que vem.
“Provavelmente será visto como uma oportunidade política tanto para os liberais quanto para os conservadores”, disse Nanos.
Com arquivos de Stephanie Ha da CTV News
