Meta mata ferramenta de rastreamento de desinformação apesar dos apelos de pesquisadores e jornalistas

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SÃO FRANCISCO — A Meta Platforms, controladora do Facebook e do Instagram, encerrou o CrowdTangle, uma ferramenta amplamente usada por pesquisadores, organizações de fiscalização e jornalistas para monitorar postagens em mídias sociais, principalmente para rastrear como a desinformação se espalha nas plataformas da empresa.

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O fechamento de quarta-feira, que a Meta anunciou no início deste ano, foi protestado por pesquisadores e organizações sem fins lucrativos. Em maio, dezenas de grupos, incluindo o Center for Democracy and Technology, o Digital Forensic Research Lab no Atlantic Council, a Human Rights Watch e o Center for Social Media and Politics da NYU, enviaram uma carta à empresa pedindo que ela mantivesse a ferramenta funcionando pelo menos até janeiro para que ela estivesse disponível durante as eleições presidenciais dos EUA.

“Esta decisão coloca em risco mecanismos essenciais de supervisão pré e pós-eleitoral e prejudica os esforços de transparência da Meta durante este período crítico, e em um momento em que a confiança social e a democracia digital estão assustadoramente frágeis”, dizia a carta.

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O CrowdTangle “tem sido uma ferramenta essencial para ajudar pesquisadores a analisar a grande quantidade de informações na plataforma e identificar conteúdo prejudicial e ameaças”, acrescentou.

Em março, a Mozilla Foundation, uma organização sem fins lucrativos, enviou à Meta uma carta semelhante pedindo que ela mantivesse a ferramenta, que estava disponível gratuitamente, funcionando até janeiro. Essa carta também foi assinada por várias dezenas de grupos e pesquisadores acadêmicos individuais.

“Por anos, o CrowdTangle representou uma prática recomendada do setor para transparência de plataforma em tempo real. Tornou-se uma tábua de salvação para entender como a desinformação, o discurso de ódio e a supressão de eleitores se espalham no Facebook, minando o discurso cívico e a democracia”, disse a carta da Mozilla.

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O Meta lançou uma alternativa ao CrowdTangle, chamada Meta Content Library. Mas o acesso a ele é limitado a pesquisadores acadêmicos e organizações sem fins lucrativos, o que exclui a maioria das organizações de notícias. Os críticos também reclamaram que ele não é tão útil quanto o CrowdTangle — pelo menos não ainda.

Nick Clegg, presidente de assuntos globais da Meta, disse em uma postagem de blog na semana passada que a empresa vem coletando feedback sobre a Meta Content Library de “centenas de pesquisadores para torná-la mais amigável e ajudá-los a encontrar os dados necessários para seu trabalho”.

A Meta adquiriu a CrowdTangle em 2016.

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