Segunda base/jogador externo do Mets Jeff McNeil teve que deixar o jogo de sexta-feira após ser atingido por um arremesso no pulso direito, e os exames revelaram uma fratura no pulso, como disse o técnico Carlos Mendoza Joel Sherman do New York Post e outros repórteres no sábado. McNeil ficará afastado pelas próximas quatro a seis semanas, então ele perderá o resto da temporada regular e potencialmente os playoffs, a menos que o Mets chegue à pós-temporada e faça uma corrida profunda.
McNeil será colocado na lista de lesionados por 15 dias em algum momento do fim de semana, mas a notícia oficial da lesão chegou perto o suficiente do horário de início do jogo do Mets, às 16h10 (horário do leste dos EUA), para que Mendoza dissesse que o time jogará com um homem a menos contra os Reds no sábado. José Iglesias números para assumir a segunda base pelo restante da temporada, e Mendoza disse que o prospecto do infield Luisangel Acuna é um dos candidatos a ser convocado para assumir a vaga de McNeil no elenco ativo.
Nova York está bem no meio da corrida de wild-card, empatando com Atlanta para a terceira e última vaga de wild-card da NL, mas também a três jogos de San Diego para a primeira posição de wild-card. Passar por qualquer um dos Braves, Padres ou Diamondbacks será muito mais complicado para o Mets sem um regular na escalação como McNeil, que tem conseguido a maior parte do tempo na segunda base nesta temporada, enquanto também joga em ambas as vagas de corner outfield.
McNeil terminará sua temporada de 2024 com uma linha de corte de .238/.308/.384 e 12 home runs em 472 aparições no plate, traduzindo-se em um wRC+ de 98 que corresponde à sua gangorra de um ano. Batendo apenas .214/.271/.308 em seu primeiro 300 PA, o bastão de McNeil finalmente pegou fogo em julho, e ele passou a bater .294/.368/.566 em seu próximo 163 PA antes de esfriar novamente em setembro. McNeil continua sendo um dos rebatedores mais difíceis de eliminar do beisebol, mas pouco de seu contato resultou em bolas rebatidas com força, e um BABIP de .256 também não ajudou sua causa.
É possível que os números de McNeil possam estar relacionados à ruptura parcial do ligamento colateral ulnar em seu cotovelo esquerdo que foi revelada perto do final da temporada passada, mas McNeil recebeu apenas uma injeção de PRP em vez de cirurgia e pôde fazer parte da escalação do Dia de Abertura do Mets. Ou pode ser que um rebatedor tradicionalmente de contato suave como McNeil dependa da sorte da bola rebatida para ser especialmente produtivo no bastão, e não é nenhuma surpresa que suas melhores temporadas tenham envolvido BABIPs todos ao norte da marca de .330. Quando McNeil não está encontrando buracos no campo, ele tem estado mais perto de um bastão médio da liga, como evidenciado pelo 99 wRC+ que ele postou desde o início da temporada de 2023.
Essa queda ocorreu após a assinatura da extensão de contrato de quatro anos e US$ 50 milhões de McNeil, então os Mets não obtiveram o que esperavam após a temporada All-Star de McNeil em 2022. No entanto, como um rebatedor canhoto que pode jogar em várias posições, McNeil ainda tem sido um jogador útil para ter como parte regular da escalação, e sua ausência força Nova York a preencher algumas lacunas. Iglesias tem sido excelente em serviço de meio período nesta temporada e agora enfrenta um desafio extra em uma função cotidiana, enquanto Tyrone Taylor e Jesse Winker figura para ter mais tempo no campo externo.
