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JASPER — Mais de três semanas depois de todos em Jasper terem que fugir de incêndios florestais violentos através de uma cortina de escuridão e fumaça, alguns retornaram na sexta-feira de manhã, recebidos por tocos de árvores cobertos de fuligem, policiais da Polícia Montada e longas filas de cones de trânsito laranja.
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Bem-vindo de volta estava escrito em uma faixa no posto de controle da Polícia Montada Real Canadense na cidade turística das Montanhas Rochosas.
Os moradores vieram em uma fila esporádica de carros, caminhões e veículos recreativos. Uma picape tinha uma geladeira na caçamba. Eles seguiram pela rodovia principal através do Parque Nacional Jasper até o ponto onde ela se ramifica para o lado leste da cidade.
Naquele momento, a polícia usou postes para dividir a rodovia de duas pistas em três. Os moradores estavam sendo avisados pelos policiais que patrulhavam a estrada para usar a pista da direita para entrar na cidade, enquanto aqueles que passavam eram instruídos a ficar no meio e continuar dirigindo.
O céu estava parcialmente nublado e o ar estava denso com o cheiro de fumaça. Aqueles que vinham do leste podiam ver faixas de árvores queimadas até virarem galhos pretos de esqueletos ao lado de manchas de grama verde.
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Apenas aqueles que vivem na comunidade estavam sendo autorizados a retornar. Autoridades do parque e da cidade disseram que querem dar aos moradores tempo e privacidade para avaliar os danos às casas e empresas antes que os visitantes retornem. Nenhum tempo foi definido para acesso total à comunidade.
O retorno ocorre 25 dias após incêndios florestais terem cortado o acesso às estradas e forçado os 5.000 moradores da cidade, junto com cerca de 20.000 visitantes do parque, a fugir para o oeste, em direção à Colúmbia Britânica, na noite de 22 de julho.
Dois dias depois, o incêndio sobrecarregou as equipes e atingiu a cidade, destruindo 358 prédios, a maioria deles empresas e residências, deixando os dois terços restantes da cidade intocados ou danificados por fumaça, fuligem e água.
Infraestruturas essenciais, incluindo estações de tratamento de água e escolas, foram poupadas, mas ainda há muito trabalho a ser feito.
Autoridades escolares estão se esforçando para consertar escolas danificadas pela fumaça antes do retorno às aulas em setembro.
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