WASHINGTON –
Uma mulher do Missouri foi presa sob acusações de ter orquestrado um esquema descarado para fraudar a família de Elvis Presley ao tentar leiloar sua mansão e propriedade em Graceland antes que um juiz interrompesse a misteriosa venda de hipoteca, informou o Departamento de Justiça dos EUA na sexta-feira.
Lisa Jeanine Findley, 53, de Kimberling City, alegou falsamente que a filha de Presley tomou emprestado US$ 3,8 milhões de um credor privado falso e prometeu Graceland como garantia do empréstimo antes de sua morte no ano passado, disseram os promotores. Ela então ameaçou vender Graceland para o maior lance se a família de Presley não pagasse um acordo de US$ 2,85 milhões, de acordo com as autoridades.
Finley se passou por três pessoas diferentes supostamente envolvidas com o credor falso, forjou documentos de empréstimo e publicou um aviso de execução hipotecária fraudulento em um jornal de Memphis anunciando o leilão de Graceland em maio, disseram os promotores. Um juiz interrompeu a venda depois que a neta de Presley processou.
Especialistas ficaram perplexos com a tentativa de vender um dos imóveis mais famosos do país usando nomes, e-mails e documentos que rapidamente foram suspeitos de serem falsos.
Graceland abriu como um museu e atração turística em 1982 e atrai centenas de milhares de visitantes a cada ano. Um grande complexo de entretenimento temático de Presley do outro lado da rua do museu é de propriedade da Elvis Presley Enterprises. O anúncio das acusações veio no 47º aniversário da morte de Presley aos 42 anos.
“A Sra. Findley supostamente aproveitou os acontecimentos públicos e trágicos da família Presley como uma oportunidade para usurpar o nome e a situação financeira dos herdeiros da propriedade de Graceland, tentando roubar o que pertence legitimamente à família Presley para seu ganho pessoal”, disse Eric Shen, inspetor encarregado do Grupo de Investigações Criminais do Serviço de Inspeção Postal dos EUA.
Um advogado de Findley, que usou vários pseudônimos, não foi listado nos documentos do tribunal. Uma mensagem de voz deixada com um número de telefone que se acredita estar associado a Findley não foi retornada imediatamente, nem um e-mail foi enviado para um endereço que os promotores dizem que ela usou no esquema.
Ela é acusada de fraude postal e roubo de identidade agravado. A acusação de fraude postal pode levar até 20 anos de prisão. Ela permaneceu sob custódia após uma breve aparição no tribunal federal do Missouri, de acordo com os documentos do tribunal.
Em maio, um aviso público para uma venda de execução hipotecária da propriedade de 13 acres (cinco hectares) disse que o Promenade Trust, que controla o museu Graceland, deve US$ 3,8 milhões após não pagar um empréstimo de 2018. Riley Keough, neta de Presley e atriz, herdou o fundo e a propriedade da casa após a morte de sua mãe, Lisa Marie Presley, no ano passado. Um advogado de Keough não respondeu imediatamente a uma mensagem solicitando comentários na sexta-feira.
Keough entrou com uma ação judicial alegando fraude, e um juiz interrompeu o leilão proposto com uma liminar. Naussany Investments and Private Lending — o credor falso que as autoridades agora dizem que Findley criou — disse que Lisa Marie Presley usou Graceland como garantia para o empréstimo, de acordo com o aviso de venda de execução hipotecária. O processo de Keough alegou que Naussany apresentou documentos fraudulentos sobre o empréstimo em setembro de 2023 e que Lisa Maria Presley nunca pediu dinheiro emprestado a Naussany.
Kimberly Philbrick, a notária cujo nome está listado nos documentos de Naussany, indicou que nunca conheceu Lisa Marie Presley nem autenticara nenhum documento para ela, de acordo com o processo do espólio. O juiz disse que o depoimento da notária coloca em questão “a autenticidade da assinatura”.
Em maio, o juiz suspendeu a venda de hipoteca da adorada atração turística de Memphis, dizendo que o espólio de Elvis Presley poderia ter sucesso ao argumentar que a tentativa de uma empresa de leiloar Graceland foi fraudulenta.
O gabinete do procurador-geral do Tennessee estava investigando a controvérsia de Graceland e confirmou em junho que havia transferido a investigação para autoridades federais.
Uma declaração enviada por e-mail à Associated Press depois que o juiz interrompeu a venda disse que Naussany não prosseguiria porque um documento importante no caso e o empréstimo foram registrados e obtidos em um estado diferente, o que significa que “uma ação legal teria que ser movida em vários estados”. A declaração, enviada de um endereço de e-mail listado em documentos judiciais, não especificou o outro estado.
Depois que o esquema fracassou, Findley tentou fazer parecer que a pessoa responsável era um ladrão de identidade nigeriano, disseram os promotores. Um e-mail enviado em 25 de maio para a AP do mesmo e-mail da declaração anterior disse em espanhol que a tentativa de venda de execução hipotecária foi feita por uma rede de fraude nigeriana que tem como alvo pessoas idosas e mortas nos EUA e usa a Internet para roubar dinheiro.
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Mattise relatou de Nashville, Tennessee.
