É hora de voltar às aulas no Capitólio.
Mas não realmente até a semana que vem.
O que?
Embora milhões de crianças tenham voltado à escola logo após o Dia do Trabalho, no final de agosto ou, em alguns casos, até no início de agosto, o Congresso ainda ainda não está em sessão para o semestre de outono.
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Isso acontece na segunda-feira, 9 de setembro. É quando a Câmara e o Senado retornam para ação legislativa pela primeira vez em mais de um mês. O Senado votou pela última vez em 1º de agosto. A Câmara deveria estar em sessão até então também. Mas a Câmara cortou uma semana inteira de sua programação em julho, abandonando Washington uma semana antes.
Mas as coisas no Capitólio estão começando a voltar ao normal.
E eu, juntamente com alguns membros da imprensa do Congresso, comecei a retornar ao Capitólio esta semana.
Repórteres e funcionários estão retornando ao Capitólio e retornando à rotina do Congresso à medida que os recessos de ambas as câmaras chegam ao fim. (Aaron Schwartz/Imagens do Oriente Médio/AFP via Getty Images)
Minha mãe lecionou na segunda série por décadas em Ohio. E ela geralmente voltava à escola por alguns dias no final de agosto para reuniões e para preparar sua sala para o novo ano letivo.
Então, alguns assessores do Congresso, a equipe administrativa e alguns repórteres retornaram ao Capitólio esta semana para “preparar suas salas” para o novo ano letivo.
Mas as analogias do Congresso retornando à sessão assim como os alunos voltando para a sala de aula são imperfeitas. Este não é o início de um novo Congresso. As pessoas não têm novos professores e novos armários. Não há novas crianças de outras escolas. A promessa e a energia da oportunidade associadas a um novo ano não permeiam o ar. Tudo é praticamente o mesmo que era no Capitólio em setembro como era em julho. O “verdadeiro” início do “ano letivo” acontece ao meio-dia em 3 de janeiro de 2025, quando eles empossam o 119º Congresso. É quando novas pessoas aparecem. Há novos presidentes e presidentes de comitês. Alguns legisladores ganham novos cargos. O Capitólio geralmente pulsa com otimismo.
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A única coisa que os estudantes e os membros do Congresso têm em comum nesta época do ano é o desejo de obter fora da escola. Esse anseio universal é comum o ano todo entre estudantes e legisladores. Todo mundo quer sair. Ser livre. Estar no recreio.
Talvez seja apropriado que eles chamem o intervalo do Congresso de “recesso”. No entanto, alguns legisladores preocupados com a ótica frequentemente se referem a tais pausas como o mais digno e anódino “período de trabalho distrital”.
Você consegue imaginar os alunos se referindo a qualquer coisa depois do 7º período como “o período de dever de casa”? O “Aumento de Álgebra II?” Que tal o “Adendo de Ciências da Terra”?
Se há alguma comparação a ser encontrada entre os estudantes americanos e seus representantes no Congresso, é o anseio compartilhado pelo chamado “recesso” de verão. (Foto de Chip Somodevilla/Getty Images)
Diga-me, como os universitários chamariam as férias de primavera na Cidade do Panamá? “Semestre de Sprint à Beira-Mar”. Talvez “Um Guia para Leis Locais de Recipientes Abertos”. Talvez “Uma Pesquisa de Sistemas Legais no Caribe”.
Mas voltando ao Congresso.
É um ano eleitoral. E os legisladores mal podem esperar para sair daqui – mesmo que eles não tenham estado aqui durante todo o verão.
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O tráfego legislativo no Congresso foi leve o ano todo. A tentativa de assassinato do ex-presidente Trump e a luta de bastidores entre os democratas para convencer o presidente Biden a se afastar consumiram a maior parte da atenção de todos neste verão. Os últimos grandes projetos de lei que o Congresso abordou ocorreram em abril. O Congresso finalmente aprovou um conjunto de projetos de lei para financiar o governo – que deveriam durar Outubro. E o Congresso deu sinal verde para assistência a Israel e Ucrânia. Fora isso, o Congresso não tinha muito o que fazer além de passar pelas convenções. Agora é a vez da eleição, onde tanto a Câmara quanto o Senado estão divididos por um fio de navalha. O mesmo com a eleição presidencial. Então não há muito o que fazer no Capitólio. E os legisladores que estão se aposentando ou perderam suas primárias estão mais do que felizes em sair de Washington mais cedo.
Então, isso dificilmente é “volta às aulas”. Em termos do Congresso, o outono muitas vezes lembra o que os alunos encontram na primavera. Está ficando quente lá fora. A mente divaga. Os professores lutam para manter todos focados. Todos estão ansiosos para verão pausa. É um pouco como se as estações do ano estivessem invertidas no Congresso.
Outra comparação adequada: o Congresso, assim como a escola, não encerra suas atividades até que seus delegados concluam seus cursos — o que, no Capitólio, equivale a financiar o governo. (Anna Moneymaker/Getty Images)
A Câmara está programada para se reunir na próxima semana por quatro dias. Depois, quatro dias na semana de 15 de setembro. E, finalmente, cinco dias na semana de 22 de agosto. É isso até terça-feira, 12 de novembro. Mas há até mesmo rumores de que a Câmara poderia (vou sublinhar poderia) devolver na última semana de setembro – se o Congresso tiver financiado o governo e não houver chance de uma paralisação em 1º de outubro. É quando o novo ano fiscal do governo começa.
Sim, assim como a escola, o Congresso deve concluir seu trabalho antes do recesso. Mas às vezes o Congresso não cumpre o prazo e precisa de um curso de recuperação. “Escola de verão”. Só que isso é “escola de outono e inverno” aos olhos do Congresso. Ou mesmo “escola de primavera”. Lembre-se, o Congresso levou até abril passado para financiar totalmente o governo da última vez. Eles queimaram três temporadas sozinhos ali. Não está muito claro o que o diretor teria feito com alunos tão delinquentes quanto este Congresso terminando seu trabalho.
Mas, assim como os estudantes, o Congresso tem motivações semelhantes. Qualquer coisa para voltar para casa. Ir à praia. Tirar uma folga. Ou, neste caso, fazer campanha.
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Os republicanos da Câmara estão lutando com a arrecadação de fundos. Os democratas estão no comando após a troca com a vice-presidente Harris. Ambos os partidos sabem que a Câmara dependerá de um punhado de assentos. E é provável que qualquer partido que conquiste a Casa Branca dite o partido no controle da Câmara em 2025.
Então ambos os lados têm a mesma motivação.
É semelhante no Senado – embora seja um desafio mais difícil para os democratas manterem sua estreita maioria de 51-49. West Virginia provavelmente se foi após a aposentadoria do senador Joe Manchin, IW.V., que faz caucus com os democratas. E os democratas devem manter assentos indecisos em estados vermelhos como Ohio e Montana. Isso sem falar em manter assentos em estados de campo de batalha como Nevada, Arizona, Michigan, Pensilvânia e Wisconsin.
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Então a escola está de volta por enquanto. E nem importa se o Congresso vai para os livros entre agora e o fim do mandato. Um grande teste está chegando. Os eleitores vão dar uma bela educação aos legisladores no dia da eleição.
