LAHORE, Paquistão –
O número de mortos no ataque mais mortal de bandidos contra a polícia no Paquistão aumentou para 12 depois que um dos policiais ferido morreu em um hospital na província oriental de Punjab enquanto a polícia perseguia os bandidos que se acredita estarem por trás do ataque, disseram autoridades na sexta-feira.
O ataque de quinta-feira com armas de fogo e granadas propelidas por foguete também feriu oito policiais. Ele ocorreu na área de Kacha, no distrito de Rahim Yar Khan, que é conhecido por esconderijos ao longo do Rio Indo, onde centenas de bandidos fortemente armados fogem da polícia.
O chefe da polícia de Punjab, Usman Anwar, disse que a polícia matou um líder de bandidos que se acredita ter sido o responsável pelo ataque, chamado Bashir Shar, e feriu outros cinco, enquanto perseguiam a gangue. Em uma declaração, Anwar disse que a operação contra os ladrões ainda está em andamento e continuará até que o último bandido seja eliminado na província.
Altos funcionários da polícia e do governo comparecerão aos funerais dos policiais mortos na sexta-feira.
Bandidos frequentemente roubam pessoas viajando em rodovias em Punjab e em outros lugares do país. Algumas áreas em Punjab são tão perigosas que as pessoas evitam viajar após o pôr do sol para não serem roubadas, embora a polícia tenha limpado a maioria das chamadas “áreas proibidas”.
Abdullah Khan, analista sênior de defesa e diretor administrativo do Instituto Paquistanês de Estudos de Conflito e Segurança, sediado em Islamabad, disse que os bandidos estavam armados com armas de fogo, granadas de propulsão a foguete, granadas de mão e pistolas.
“Essas armas foram contrabandeadas do Afeganistão para o Paquistão nos últimos anos e também estão disponíveis para os ladrões”, disse ele à Associated Press.
De acordo com a polícia, os bandidos emboscaram a polícia quando um dos veículos que transportavam oficiais quebrou ao passar por campos agrícolas inundados. O Paquistão tem sido fustigado por chuvas de monções desde julho.
O ataque foi denunciado pelo presidente Asif Ali Zardari, pelo primeiro-ministro Shehbaz Sharif e pelo ministro do Interior, Mohsin Naqvi, que divulgaram declarações para expressar pesar e descreveram os policiais mortos como mártires.
O Paquistão tem testemunhado um aumento na violência, principalmente atribuída a militantes, nos últimos anos, mas a morte de tantos policiais em um ataque não tem precedentes.
A polícia disse que os ladrões aproveitaram a escuridão para atacar a polícia. Em uma declaração, eles disseram que o “moral da polícia está alto, e tais ações covardes de ladrões não podem diminuir o moral da polícia”.
