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Provas de DNA encontradas em uma ponta de cigarro levaram à prisão do assassino de uma mulher no estado de Washington em 1980, informou a polícia esta semana.
Kenneth Duane Kundert, 65, foi preso no Arkansas na semana passada com base em um mandado que o acusava de assassinato pela morte de Dorothy “Dottie” Maria Silzel, de 30 anos, informou a polícia de Kent, Washington, na quarta-feira.
Silzel foi encontrada morta em 26 de fevereiro de 1980, dentro de sua casa em Kent, cerca de 30 minutos ao sul de Seattle, disse o chefe de polícia de Kent, Rafael Padilla, em uma entrevista coletiva na quarta-feira. Ela morreu por estrangulamento ou sufocamento e sofreu uma pancada na cabeça, disse a polícia, citando um relatório de autópsia. Ela também havia sido abusada sexualmente, de acordo com documentos judiciais fornecidos pelos promotores.
Silzel foi vista pela última vez três noites antes, saindo de uma pizzaria onde trabalhava nos fins de semana para complementar sua renda como supervisora de treinamento em tempo integral na Boeing, disse a polícia.
Amigos e colegas solicitaram uma verificação de bem-estar na casa de Silzel depois que ela não se apresentou para trabalhar na Boeing por dois dias, o que era altamente incomum, de acordo com a polícia.
Embora a tecnologia de DNA não fosse avançada o suficiente para identificar um suspeito na época, evidências de DNA foram coletadas durante a investigação inicial, disse a polícia.
Investigadores do laboratório criminal da Patrulha Estadual de Washington criaram um perfil de DNA a partir das evidências de um homem desconhecido que eles chamaram de Indivíduo A, de acordo com a polícia.
Em 2016, o avanço na tecnologia de DNA permitiu que os investigadores obtivessem um perfil parcial de DNA do roupão da vítima na cena do crime, que correspondia ao perfil de DNA do Indivíduo A, disse a polícia.
Os investigadores compararam diversas amostras de DNA ao longo dos anos com o perfil parcial de DNA, mas nenhuma correspondeu ao Indivíduo A, de acordo com a polícia.
Um avanço finalmente veio em 2022, quando investigadores de laboratórios criminais usaram genealogia genética para identificar 11 possíveis suspeitos, disse a polícia. Esse método forense compara DNA não identificado ao DNA que pode ser encontrado em bancos de dados genealógicos, potencialmente permitindo que pesquisadores encontrem parentes da pessoa desconhecida. Isso, combinado com outros trabalhos de detetive, pode ajudar os investigadores a identificar suspeitos em potencial.
O método tem sido usado nos últimos anos para desvendar alguns dos casos mais arquivados do país, incluindo a prisão do Assassino do Golden State em 2018.
No caso de Washington, os investigadores começaram a coletar amostras de DNA dos possíveis suspeitos para comparar com o perfil de DNA do Indivíduo A, disse a polícia de Kent.
Dois dos possíveis suspeitos eram Kenneth Kundert e seu irmão, ambos morando no Arkansas, disse a polícia.
“Em setembro de 2023, (os detetives) de Kent começaram a investigar os (irmãos) e foram informados de que ambos estavam sob custódia por uma agressão não relacionada”, disse a polícia de Kent em um comunicado à imprensa.
A polícia de Kent coordenou com um xerife do Arkansas para solicitar amostras voluntárias de DNA dos irmãos, de acordo com a polícia. Enquanto o irmão de Kundert deu sua amostra voluntariamente, Kundert recusou, disse a polícia de Kent.
Testes de DNA provaram que o irmão não era compatível, disse a polícia.
A polícia descobriu que Kenneth Kundert tinha laços com o estado de Washington. Ele e seu irmão moravam em um complexo de apartamentos a cerca de 1.200 pés de onde ficava o condomínio de Silzel, disse a polícia. Documentos judiciais dos promotores dizem que os irmãos moravam no complexo na época da morte de Silzel.
Em busca de evidências de que Kundert estava na cena do assassinato de Silzel, a polícia de Kent viajou para Clinton, Arkansas, em março, onde o monitorou com a ajuda do FBI e de policiais locais, disseram eles.
Durante essa vigilância, eles pegaram uma ponta de cigarro que Kundert descartou, disse a polícia em um depoimento de causa provável. Um relatório de laboratório criminal indicou que o perfil de DNA da ponta de cigarro pertencia ao Indivíduo A, de acordo com o depoimento.
Kundert estava detido na quinta-feira em uma prisão do condado de Arkansas, de acordo com registros da prisão. Ele estava aguardando extradição para o estado de Washington, disse a polícia.
Kundert é acusado no Condado de King, em Washington, de assassinato em primeiro grau, mostram documentos judiciais. A fiança foi fixada em US$ 3 milhões.
A CNN está tentando determinar se Kundert obteve um advogado. Nenhum advogado foi listado em documentos judiciais ou em registros judiciais online.
Silzel era originalmente de Manden, Dakota do Norte, onde se formou no ensino médio e trabalhou para um distrito escolar, disse Padilla. Ela morou na área de Seattle por cerca de 12 anos antes de sua morte.
