TÓQUIO, Japão –
O Japão, um país tão trabalhador que sua língua tem um termo para literalmente trabalhar até a morte, está tentando resolver uma preocupante escassez de mão de obra persuadindo mais pessoas e empresas a adotar semanas de trabalho de quatro dias.
O governo japonês expressou apoio pela primeira vez a uma semana de trabalho mais curta em 2021, depois que os legisladores endossaram a ideia. O conceito demorou a pegar, no entanto; cerca de oito por cento das empresas no Japão permitem que os funcionários tirem três ou mais dias de folga por semana, enquanto sete por cento dão aos seus trabalhadores o dia de folga legalmente obrigatório, de acordo com o Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar.
Esperando produzir mais compradores, especialmente entre pequenas e médias empresas, o governo lançou uma campanha de “reforma do estilo de trabalho” que promove jornadas mais curtas e outros arranjos flexíveis, juntamente com limites de horas extras e férias anuais remuneradas. O Ministério do Trabalho começou recentemente a oferecer consultoria gratuita, subsídios e uma crescente biblioteca de histórias de sucesso como motivação adicional.
“Ao concretizar uma sociedade na qual os trabalhadores podem escolher entre uma variedade de estilos de trabalho com base em suas circunstâncias, pretendemos criar um ciclo virtuoso de crescimento e distribuição e permitir que cada trabalhador tenha uma perspectiva melhor para o futuro”, afirma um site do ministério sobre a campanha “hatarakikata kaikaku”, que se traduz em “inovando a maneira como trabalhamos”.
O departamento que supervisiona os novos serviços de suporte para empresas diz que apenas três empresas se apresentaram até agora para solicitar conselhos sobre como fazer mudanças, regulamentações relevantes e subsídios disponíveis, ilustrando os desafios que a iniciativa enfrenta.
Talvez mais revelador: dos 63.000 funcionários da Panasonic Holdings Corp. que são elegíveis para horários de quatro dias na fabricante de eletrônicos e suas empresas do grupo no Japão, apenas 150 funcionários optaram por aceitá-los, de acordo com Yohei Mori, que supervisiona a iniciativa em uma empresa da Panasonic.
O apoio oficial do governo a um melhor equilíbrio entre vida pessoal e profissional representa uma mudança marcante no Japão, um país cuja cultura de estoicismo workaholic muitas vezes foi creditada pela recuperação nacional e pelo crescimento econômico estelar após a Segunda Guerra Mundial.
Pressões conformistas para se sacrificar pela empresa são intensas. Os cidadãos geralmente tiram férias na mesma época do ano que seus colegas — durante os feriados Bon no verão e perto do Ano Novo — para que os colegas de trabalho não possam acusá-los de negligência ou indiferença.
Longas horas são a norma. Embora 85 por cento dos empregadores relatem dar aos seus trabalhadores dois dias de folga por semana e existam restrições legais sobre horas extras, que são negociadas com sindicatos e detalhadas em contratos. Mas alguns japoneses fazem “horas extras de serviço”, o que significa que não são relatadas e realizadas sem remuneração.
Um recente relatório do governo sobre “karoshi”, o termo japonês que em inglês significa “morte por excesso de trabalho”, disse que o Japão tem pelo menos 54 dessas fatalidades por ano, incluindo ataques cardíacos.
As pessoas “sérias, conscientes e trabalhadoras” do Japão tendem a valorizar seus relacionamentos com seus colegas e a formar um vínculo com suas empresas, e os programas de TV e mangás japoneses geralmente focam no local de trabalho, disse Tim Craig, autor de um livro chamado “Cool Japan: Case Studies from Japan’s Cultural and Creative Industries”.
“O trabalho é um grande negócio aqui. Não é apenas uma maneira de ganhar dinheiro, embora também seja”, disse Craig, que anteriormente lecionou na Doshisha Business School e fundou a empresa de edição e tradução BlueSky Academic Services.
Algumas autoridades consideram a mudança dessa mentalidade crucial para manter uma força de trabalho viável em meio à queda vertiginosa da taxa de natalidade do Japão. Na taxa atual, que é parcialmente atribuída à cultura focada em empregos do país, a população em idade ativa deve cair 40% para 45 milhões de pessoas em 2065, dos atuais 74 milhões, de acordo com dados do governo.
Os defensores do modelo de três dias de folga dizem que ele incentiva pessoas que criam filhos, cuidam de parentes mais velhos, aposentados que vivem de pensões e outros que buscam flexibilidade ou renda adicional a permanecerem na força de trabalho por mais tempo.
Akiko Yokohama, que trabalha na Spelldata, uma pequena empresa de tecnologia sediada em Tóquio que permite que os funcionários trabalhem em um horário de quatro dias, tira as quartas-feiras de folga, além dos sábados e domingos. O dia extra de folga permite que ela faça o cabelo, compareça a outros compromissos ou faça compras.
“É difícil quando você não está se sentindo bem continuar por cinco dias seguidos. O descanso permite que você se recupere ou vá ao médico. Emocionalmente, é menos estressante”, disse Yokohama.
O marido dela, um corretor imobiliário, também tem quartas-feiras de folga, mas trabalha nos fins de semana, o que é comum em seu setor. Yokohama disse que isso permite que o casal faça passeios em família no meio da semana com seu filho em idade escolar.
A Fast Retailing Co., empresa japonesa dona da Uniqlo, Theory, J Brand e outras marcas de roupas, a empresa farmacêutica Shionogi & Co. e as empresas de eletrônicos Ricoh Co. e Hitachi também começaram a oferecer uma semana de trabalho de quatro dias nos últimos anos.
A tendência ganhou força até mesmo no setor financeiro notoriamente consumidor. A corretora SMBC Nikko Securities Inc. começou a permitir que os trabalhadores trabalhassem quatro dias por semana em 2020. O gigante bancário Mizuho Financial Group oferece uma opção de cronograma de três dias.
Críticos da iniciativa do governo dizem que, na prática, as pessoas colocadas em jornadas de quatro dias muitas vezes acabam trabalhando tão duro por menos.
Mas há sinais de mudança.
Uma pesquisa anual da Gallup que mede o engajamento dos funcionários classificou o Japão como um dos países com os trabalhadores menos engajados de todas as nacionalidades pesquisadas; na pesquisa mais recente, apenas seis por cento dos entrevistados japoneses se descreveram como engajados no trabalho, em comparação com a média global de 23 por cento.
Isso significa que relativamente poucos trabalhadores japoneses se sentiam altamente envolvidos em seu local de trabalho e entusiasmados com seu trabalho, enquanto a maioria estava cumprindo suas horas sem investir paixão ou energia.
Kanako Ogino, presidente do NS Group, sediado em Tóquio, acha que oferecer horários flexíveis é essencial para preencher vagas no setor de serviços, onde as mulheres compõem a maior parte da força de trabalho. A empresa, que opera locais de karaokê e hotéis, oferece 30 padrões de agendamento diferentes, incluindo uma semana de trabalho de quatro dias, mas também tira longos períodos de folga entre o trabalho.
Para garantir que nenhum dos trabalhadores do NS Group se sinta penalizado por escolher um horário alternativo, Ogino pergunta a cada um de seus 4.000 funcionários duas vezes por ano como eles querem trabalhar. Afirmar necessidades individuais pode ser mal visto no Japão, onde se espera que você se sacrifique pelo bem comum.
“A visão no Japão era: você é legal quanto mais horas trabalha, fazendo hora extra de graça”, disse Ogino com uma risada. “Mas não há sonho em uma vida assim.”
