O prefeito de Nova York, Eric Adams, foi indiciado, dizem fontes

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NOVA YORK (AP) — O prefeito de Nova York, Eric Adams, foi indiciado por um grande júri federal por acusações criminais que ainda estão em segredo, de acordo com duas pessoas familiarizadas com o assunto.

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As acusações contra Adams, um democrata, ainda estavam em segredo na quarta-feira à noite, de acordo com as pessoas, que falaram com a Associated Press sob condição de anonimato porque não estavam autorizadas a discutir o assunto publicamente.

A acusação foi relatada primeiramente pelo The New York Times. O escritório do procurador dos EUA em Manhattan se recusou a comentar.

“Eu sempre soube que se eu me mantivesse firme pelos nova-iorquinos eu seria um alvo — e um alvo eu me tornei”, disse Adams em uma declaração. “Se eu for acusado, sou inocente e lutarei contra isso com cada grama de minha força e espírito.”

A acusação marca uma queda impressionante para Adams, um ex-capitão da polícia que venceu a eleição há quase três anos para se tornar o segundo prefeito negro da maior cidade do país, com uma plataforma que prometia uma abordagem de lei e ordem para reduzir a criminalidade.

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Durante grande parte do ano passado, Adams enfrentou crescente perigo legal, com diversas investigações federais sobre os principais assessores, gerando uma série de intimações, buscas e afastamentos de altos escalões, o que colocou a Prefeitura em crise.

Ele disse repetidamente que não tinha conhecimento de nenhuma irregularidade, descartando as especulações de que enfrentaria acusações como “rumores e insinuações” e prometendo, ainda na tarde de quarta-feira, permanecer no cargo.

“O povo desta cidade me elegeu para lutar por eles, e eu ficarei e lutarei não importa o que aconteça”, disse Adams.

As investigações federais sobre sua administração surgiram publicamente pela primeira vez em 2 de novembro de 2023, quando agentes do FBI realizaram uma batida matinal na casa da principal arrecadadora de fundos de Adams, Brianna Suggs, no Brooklyn.

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Na época, Adams insistiu que seguiu a lei e disse que ficaria “chocado” se alguém em sua campanha tivesse agido ilegalmente. “Não consigo dizer o quanto começo o dia dizendo à minha equipe que temos que seguir a lei”, disse ele aos repórteres na época.

Dias depois, agentes do FBI apreenderam os telefones e o iPad do prefeito quando ele estava saindo de um evento em Manhattan. A interação foi revelada vários dias depois pelo advogado do prefeito.

Então, em 4 de setembro, investigadores federais apreenderam dispositivos eletrônicos do comissário de polícia da cidade, do reitor das escolas, do vice-prefeito de segurança pública, do primeiro vice-prefeito e de outros confidentes de Adams, dentro e fora da Prefeitura.

Os promotores federais se recusaram a discutir as investigações, mas pessoas familiarizadas com os elementos dos casos descreveram vários inquéritos separados envolvendo assessores seniores de Adams, parentes desses assessores, arrecadação de fundos de campanha e possível tráfico de influência dos departamentos de polícia e bombeiros.

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Uma semana após as buscas, o comissário de polícia Edward Caban anunciou sua renúncia, dizendo aos policiais que não queria que as investigações “criassem uma distração”. Cerca de duas semanas depois, o chanceler escolar David Banks anunciou que se aposentaria no final do ano.

O próprio Adams insistiu que continuaria cuidando dos negócios da cidade e permitiria que as investigações seguissem seu curso.

Durante o verão, promotores federais intimaram Adams, seu braço de campanha e a Prefeitura, solicitando informações sobre a agenda do prefeito, suas viagens ao exterior e possíveis conexões com o governo turco.

Adams passou 22 anos no departamento de polícia da cidade de Nova York antes de entrar para a política, primeiro como senador estadual e depois como presidente do distrito de Brooklyn, uma posição amplamente cerimonial.

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Ele foi eleito prefeito em 2021, derrotando um grupo diversificado de democratas nas primárias e, em seguida, derrotando facilmente o fundador do Guardian Angels, Curtis Sliwa, um republicano, na eleição geral.

Depois de mais de dois anos no cargo, a popularidade de Adams declinou. Enquanto a cidade viu um aumento de empregos e uma queda em certas categorias de crime, a administração tem se preocupado com esforços para encontrar moradia para dezenas de milhares de migrantes internacionais que sobrecarregaram os abrigos para moradores de rua da cidade.

Também houve um fluxo constante de acusações e um turbilhão de suspeitas em torno de pessoas próximas ao prefeito.

O promotor público de Manhattan apresentou acusações contra seis pessoas — incluindo um ex-capitão da polícia muito próximo de Adams _ sobre um suposto esquema para canalizar dezenas de milhares de dólares para a campanha do prefeito, manipulando os programas de fundos públicos correspondentes na esperança de receber tratamento preferencial da cidade. Adams não foi acusado de irregularidade naquele caso.

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O ex-alto funcionário de segurança de prédios de Adams, Eric Ulrich, foi acusado no ano passado de aceitar US$ 150.000 em propinas e presentes impróprios em troca de favores políticos, incluindo fornecer acesso ao prefeito. Ulrich se declarou inocente e está lutando contra as acusações.

Em fevereiro, investigadores federais revistaram duas propriedades de uma das assessoras próximas de Adams, Winnie Greco, que havia arrecadado milhares de dólares em doações de campanha das comunidades sino-americanas da cidade e mais tarde se tornou sua diretora de assuntos asiáticos. Greco não comentou publicamente sobre as buscas do FBI em suas propriedades e continua trabalhando para a cidade.

Quando os agentes apreenderam dispositivos eletrônicos de Caban, o ex-comissário de polícia, no início de setembro, eles também visitaram seu irmão gêmeo, James Caban, um ex-policial que administra um negócio de consultoria sobre vida noturna.

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Os agentes também levaram dispositivos do reitor da escola; de seu irmão Philip Banks, ex-chefe do Departamento de Polícia de Nova York e agora vice-prefeito de segurança pública; de seu irmão Terence Banks, que dirigia uma empresa de consultoria que prometia conectar empresas a partes interessadas do governo; e da primeira vice-prefeita Sheena Wright, que é companheira doméstica de David Banks.

Todos negaram qualquer irregularidade.

Enquanto essas investigações giravam, autoridades federais também revistaram as casas do recém-nomeado comissário interino de polícia, Thomas Donlan, e apreenderam materiais não relacionados ao seu trabalho policial. Donlon confirmou a busca e disse que envolvia materiais que estavam em sua posse há 20 anos. Ele não abordou sobre o que era a investigação, mas uma pessoa familiarizada com a investigação disse que tinha a ver com documentos confidenciais datados dos anos em que Donlon trabalhou para o FBI. A pessoa falou com a Associated Press sob condição de anonimato porque não estava autorizada a falar publicamente sobre essa investigação.

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