Os Raiders sofreram um golpe forte durante a derrota de domingo. Segurança Marcus Epps sofreu uma ruptura do ligamento cruzado anterior, Tom Pelissero da NFL Network relatou na segunda-feira.
Epps fez parte dos esforços dos Raiders para reconstruir na secundária na última offseason. Ele assinou um contrato de dois anos como um agente livre no valor de $ 12 milhões. Esse pacto incluiu US$ 8 milhões em garantiase provou ser um investimento que valeu a pena da perspectiva do time no ano passado. O jogador de 28 anos atuou como titular em tempo integral, acumulando 66 tackles e três passes desviados. Jogo semelhante era esperado dele em 2024, mas sua atenção se voltará para a recuperação.
Como Pelissero observou, o joelho de Epps está intacto, o que é um sinal positivo em relação à sua perspectiva de longo prazo. Por enquanto, porém, os Raiders estarão com falta de pessoal na posição de safety. O produto de Wyoming registrou mais de 1.000 snaps defensivos pelo segundo ano consecutivo em 2023 e substituí-lo será uma tarefa difícil para Las Vegas. O time está em 28º lugar na defesa de pontuação em três jogos, incluindo números ruins contra o passe (226 jardas por jogo), e esses números podem piorar na ausência de Epps.
O ex-Viking e Eagle não teve um papel titular em tempo integral na Filadélfia até seu último ano com o time. Epps não apresentou estatísticas de cobertura fortes naquela temporada, mas sua liderança e comunicação o tornaram uma opção atraente para os Raiders formarem dupla com Tre’von Moehrig. Este último teve sua melhor temporada até agora em 2023, mas ele fechará a campanha atual com um novo parceiro de segurança. Os gostos de Isaiah Pola-Mao, Amari Burney, Cristóvão Smith e Trey Taylor são opções para assumir um papel defensivo mais destacado.
A notícia da lesão de Epps veio logo depois de saber que ele era o ponta defensivo titular Malcolm Koonce é também fora para o ano. Essas ausências deixarão os Raiders sem uma dupla de defensores impactantes avançando, enquanto eles buscam melhorar após um início de 1-2. Com quase US$ 28 milhões em espaço de teto, Oakland tem a flexibilidade financeira para adicionar profundidade de segurança.
Para Epps, um ex-sexto rounder, essa lesão sem dúvida impactará seu valor de agente livre. Epps buscará reabilitação a tempo para o início da campanha de 2025, mas seu mercado não será tão forte quanto seria se ele tivesse permanecido saudável e produtivo para Vegas.
