Para a geração mais jovem, “chroming” é o novo bufar.
A prática perigosa é um meio de ficar chapado através da inalação de hidrocarbonetos através do uso indevido de uma variedade de produtos legais, incluindo marcadores permanentes, desodorante em aerossol, esmalte de unhas, tinta metálica, espanador de computador, limpador de carburador, diluentes, gasolina e spray de cabelo, disse o Dr. Anthony Pizon, professor de medicina de emergência e chefe da divisão de toxicologia médica da Faculdade de Medicina da Universidade de Pittsburgh.
O termo vem do efeito colateral da inalação de tintas metálicas pulverizadas em um pano, que deixa um resíduo cromado ou metálico no rosto, disse Pizon.
As formas comuns de cromagem envolvem a inalação, pelo nariz ou pela boca, diretamente do recipiente ou de um pano ou saco plástico saturado com o produto de sua escolha, disse a Dra. Betty Choi, pediatra e autora de “Laboratório de aprendizagem do corpo humano: faça um tour interno sobre como funciona sua anatomia.”
“As pessoas inalam gases há séculos”, disse Choi por e-mail. “De acordo com a Pesquisa Nacional sobre Uso de Drogas e Saúde de 2020, o abuso de inalantes atingiu o pico na década de 1990 e apresentou tendência de queda nas últimas duas décadas. Mas nos últimos anos, as taxas de experimentação entre adolescentes aumentaram novamente.”
O número de adolescentes americanos de 12 a 17 anos que usam inalantes diminuiu de 684.000 em 2015 para 554.000 em 2022de acordo com a Administração de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental dos EUA. Mas, nos últimos anos, os jovens têm normalmente utilizado inalantes mais do que qualquer outro grupo com mais de 12 anos, e os números estão a aumentar novamente, atingindo pelo menos 564.000 em 2023, de acordo com a SAMHSA.
“Muitas vezes há um componente psiquiátrico subjacente nessas crianças que procuram apenas relaxar ou se automedicar”, disse Pizon. As taxas de ansiedade, depressão e outros problemas de humor têm aumentado entre os jovens.
Há também uma prevalência generalizada de conteúdos relacionados com a inalação de substâncias em várias plataformas de redes sociais, disseram os especialistas.
Alguns usuários do TikTok postaram vídeos sob o termo “WhipTok”, por exemplo, que brinca com o termo “whippets” para se referir à prática geral de inalar substâncias, incluindo óxido nitroso, disse Choi – mas o TikTok agora tenta proibir os usuários de visualizar qualquer conteúdo com a tag, direcionando seus usuários para linhas de apoio e recursos sobre os efeitos do uso indevido de substâncias.
“A maioria desses produtos é fácil de encontrar em casa e barato para comprar nas lojas”, disse Choi. “(Chroming) pode se tornar viciante quando feito repetidamente.”
Aqui está o que mais você deve saber sobre os riscos da cromagem, sinais de dependência e como conversar com os jovens sobre a prática.
Os efeitos do cromo na saúde
Alguns adolescentes disseram a Choi que acham que, em comparação com outras drogas, o huffing ou o chroming não são grande coisa, uma vez que os produtos que utilizam indevidamente estão legalmente disponíveis (mas para os fins legítimos e pretendidos) e são comumente encontrados nas atividades cotidianas, disse ela. Muitas legislaturas estaduais dos EUA tentaram restringir a venda destes produtos a menores.
Mas existem sérios riscos de abuso destes produtos, tanto a curto como a longo prazo, e por vezes “as crianças que se envolvem nesta actividade correm provavelmente o risco de procurar drogas mais potentes”, disse Pizon.
Os efeitos de curto prazo, que podem ser imediatos e durar algumas horas, são semelhantes aos da intoxicação alcoólica, disse Choi – pode haver uma mistura de euforia com tontura, falta de jeito, fala arrastada ou desinibição. Náuseas, vômitos, problemas cardíacos, convulsões, fraqueza muscular, sonolência ou dificuldade para respirar também são possíveis, disse Pizon.
As consequências da cromagem repetida podem incluir mau desempenho escolar, disfunção renal ou hepática, distúrbios eletrolíticos, neuropatia, dependência, danos cerebrais ou cardíacos, problemas de memória e concentração, úlceras, sangramentos nasais, distúrbios de saúde mental e alterações de humor, como apatia, paranóia ou irritabilidade, disseram especialistas.
A cromagem também pode ser fatal, e a quantidade e a frequência necessárias para que esse resultado ocorra são imprevisíveis, dizem os especialistas. Pode depender tanto do produto utilizado quanto da saúde pessoal, mas às vezes uma única sessão pode levar à morte, disse Choi.
Os níveis de risco também podem depender dos produtos e métodos utilizados, como quando o ensacamento causa asfixia, disse Choi.
Não se sabe de forma conclusiva quantos jovens morrem devido ao uso de inalantes a cada ano. Mas em Março, uma mãe do Reino Unido relatou que o seu filho de 11 anos morreu devido a uma suspeita de paragem cardíaca depois de ter inalado produtos químicos tóxicos enquanto estava na casa de um amigo para uma festa do pijama. Essa tragédia seguiu-se à notícia da morte de uma menina australiana de 13 anos em 2023 e de dois meninos de 16 anos em 2019. Também houve relatos de hospitalizações e danos cerebrais.
Protegendo as crianças do uso indevido de substâncias
Impedir que as crianças usem o cromo pode ser difícil, pois os itens usados geralmente são itens domésticos ou de hobby. Mas se houver algum produto que você não precisa ou não usa com frequência, livre-se dele ou guarde-o, disse Pizon.
Além dos efeitos mencionados acima da cromagem, disse Choi, outros sinais de que uma criança está praticando a prática incluem sangramentos nasais frequentes ou feridas na boca ou nariz ou ao redor dela, que podem resultar de produtos químicos que corroem o revestimento dessas partes.
Fique atento também à presença desses produtos no quarto do seu filho, bem como à piora do desempenho escolar ou à diminuição do interesse pelas atividades, disse Pizon. Esteja atento às suas atividades e ao que eles têm acesso.
“A melhor maneira de abordar a cromagem é abordá-la como outros perigos – uma conversa contínua ao longo do tempo”, disse Choi. O envolvimento com seu filho pode parecer comentários como “Vamos limitar esses marcadores porque a fumaça forte pode causar dor de cabeça” ou “Esses pintores estão usando máscaras N95 porque é perigoso respirar tinta spray”.
Em discussões mais formais, lidere sempre com empatia, faça perguntas abertas e ouça os seus filhos sem interromper, envergonhar ou tirar conclusões precipitadas, disse Choi. Digamos que você entenda que o chroming pode não parecer grande coisa quando seus amigos ou pessoas online estão fazendo isso, mas às vezes as pessoas tentam coisas por curiosidade e é muito mais perigoso do que pode parecer.
Tente dizer a eles: “Isso pode danificar permanentemente seu cérebro, coração e outros órgãos. Algumas crianças até morreram na primeira vez. Eu te amo e quero ter certeza de que você conhece os fatos. Meu trabalho é ajudá-lo a tomar decisões seguras sobre seu corpo”, sugeriu Choi.
Lembre ao seu filho que, se ele se sentir pressionado ou curioso, você estará sempre aqui para ouvir e, juntos, vocês podem encontrar outras maneiras divertidas de passar tempo com os amigos e debater maneiras de evitar situações em que o cromo possa surgir.
“Se eles se sentirem seguros e apoiados, é mais provável que se abram e compartilhem suas idéias com você”, disse Choi.
Você também pode tentar limitar as mídias sociais ou usar aplicativos que ajudem a monitorar o que seu filho está vendo online, disse Pizon.
Estar envolvido com seus filhos e perguntar-lhes se os efeitos do cromo se enquadram em seus objetivos imediatos ou de longo prazo para suas vidas pode ser útil para abrir seus olhos para os perigos.
Se você notar que o cromamento é um problema recorrente para seu filho, ele pode ter uma dependência que não consegue parar facilmente, apesar da sua intervenção, disse Pizon. Peça ao seu prestador de cuidados primários recursos profissionais em sua área.
Confusão, dormência, sonolência, alucinações, desmaios e convulsões são sinais comuns de overdose de cromo, para a qual você deve procurar ajuda e ligar imediatamente para o 911 ou para um centro antiveneno local, disseram os especialistas.
