Saiam da frente, Michael Jordan e o resto do Dream Team. Saiam da frente, Carmelo Anthony. E saiam da frente, LeBron James, o MVP do basquete masculino das Olimpíadas de 2024.
Com a vitória da medalha de ouro do Team USA sobre a França no sábado, Kevin Durant agora pode reivindicar o título de maior atleta olímpico do basquete dos EUA. E não importa o quão polarizador ele possa ser para alguns fãs, esta é uma parte importante de seu legado que requer respeito.
Enquanto alguns frequentemente criticam Durant por se juntar a um time Warriors já comprovado em campeonatos, argumentando que ele tomou um caminho fácil para títulos, ou ficam incomodados com suas guerras de mídia social com fãs, seu legado olímpico mostra um lado dele que só quer jogar basquete e representar seu país. E é um lado que devemos apreciar.
James conquistou sua terceira medalha de ouro e a quarta medalha geral, empatando com seu amigo Anthony em ambas as categorias, mas Durant agora tem quatro medalhas de ouro em quatro Olimpíadas. A estrela do Phoenix Suns é agora o atleta olímpico de basquete mais vencedor de todos os tempos. Na verdade, Durant agora possui o dobro de medalhas de ouro que a nação com o segundo maior número (União Soviética) atrás dos Estados Unidos.
Além de ser o mais condecorado, o status de Durant como o GOAT olímpico (maior de todos os tempos) também se deve ao seu desempenho geral. Durant é o maior pontuador de todos os tempos em conclusão olímpica, e isso é tanto para os homens quanto para as mulheres. Seus 518 pontos o colocam confortavelmente à frente dos 488 da lenda da WNBA Lisa Leslie. Os 358 pontos de James e os 336 de Anthony estão atrás de Durant para os homens.
Durant marcou 156 pontos nas Olimpíadas de Londres em 2012, 155 pontos no Rio em 2016, somou outros 124 pontos em Tóquio e então aumentou seu recorde com mais 83 pontos neste ano, mesmo lidando com uma lesão.
Mesmo com menos produção total aos 35 anos em Paris, a média de pontos por jogo na carreira olímpica de Durant ainda está muito acima dos demais. O 14 vezes NBA All-Star tem uma média de 18,5, significativamente melhor do que os 11,9 de James e os 10,8 de Anthony.
Ele também detém a liderança da carreira em field goals feitos (173), field goals tentados (326), cestas de três pontos (88) e lances livres (82).
E assim como na NBA, Durant, duas vezes MVP das Finais da NBA, fez carreira dando o seu melhor nos maiores palcos e nos maiores jogos das Olimpíadas.
Olhando para Durant nas finais olímpicas, ele marcou 30 pontos contra a Espanha em 2012, outros 30 contra a Sérvia em 2016 e ficou a um ponto dos 30 pela terceira vez contra a França em 2020.
Quanto a este ano em Paris, Durant teve uma média de 13,8 pontos, 3,2 rebotes e 2,3 assistências, enquanto arremessou 54% do campo. Ele marcou 15 pontos com quatro rebotes e quatro assistências na vitória pela medalha de ouro sobre a França.
Então, embora a posição de Durant entre os outros grandes nomes da história da NBA possa ser motivo de debate, não há como negar seu lugar como rei olímpico do basquete dos EUA.
É até possível que Durant, que terá 39 anos quando Los Angeles sediar as Olimpíadas de Verão de 2028, não tenha terminado de esculpir seu legado internacional. Quando perguntado se planeja se aposentar da conclusão olímpica ou ir para um quinto ouro, Durant ofereceu uma resposta simples “veremos” para Marc Spears da ESPN.
