Quando Sarah Bellinger, executiva de relações públicas da Geração Z, decidiu dar seu primeiro jantar, ela convidou apenas cinco amigos e serviu sua receita preferida: uma cremosa massa toscana de frango.
“Eu não estava nervoso, porque era apenas um pequeno grupo dos meus amigos mais próximos, mas eu estava definitivamente muito animado. Foi a coisa mais adulta que fiz durante todo o mês”, disse Bellinger, que mora em East Hartford, Connecticut.
A noite foi um sucesso, diz ela, e cozinhar foi fácil, embora tenha havido um pouco mais de preparação para cortar do que ela esperava. “Percebi que provavelmente deveria ter feito isso antes de eles chegarem, mas usei essa retrospectiva para a próxima vez que jantasse”, disse ela.
Ou veja o caso de Anita Michaud, 25, que se mudou para Brooklyn Heights, Nova York, em 2021 a trabalho. Foi um desafio encontrar novos amigos. Então ela começou a divulgar sua ideia de um “Jantar com Amigos” nas redes sociais. Os eventos temáticos para oito a dez pessoas realizados nas casas dos anfitriões agora têm centenas de listas de espera.
Organizar um jantar – desde um pote de chili até um banquete com vários pratos – é uma ótima maneira de construir conexões sociais, num momento em que isso pode ser difícil de fazer. Há algo em preparar e compartilhar uma refeição que une as pessoas.
Se você está apenas começando, não tenha medo
Você pode não estar pronto para o nível de jantar festivo de Michaud, mas com um planejamento simples e um pouco de esforço, hospedar seu primeiro jantar em grupo não precisa ser assustador.
Lembre-se: você está convidando amigos – eles já gostam de você. Você está fazendo isso em seu próprio lugar; você conhece o caminho. E você não está tentando ser Gatsby – é um jantar com seus melhores amigos. Apenas vá com calma.
Algumas maneiras de fazer isso:
Defina o cenário
Mesmo sem uma mesa de jantar adequada, você pode receber pequenos grupos em torno de um balcão, ou até mesmo de uma grande mesa de centro. Não se preocupe em combinar copos e pratos; estamos vivendo em uma era mais livre, onde estilos variados e mix ‘n’ match tornam uma configuração de mesa tão elegante quanto um conjunto completo de louças.
Não tem pratos e utensílios adequados suficientes? Existem alternativas novas e compostáveis aos pratos e talheres descartáveis padrão.
Esta imagem fornecida por Sarah Bellinger mostra uma mesa posta para um pequeno jantar com amigos em 25 de agosto de 2022, em East Hartford, Connecticut.
Algumas flores de supermercado bem escolhidas e velas simples são tudo que você precisa para criar um ambiente. Jessie-Sierra Ross, uma blogueira de culinária e entretenimento em Holyoke, Massachusetts, aconselha arranjos de três ou cinco – “estamos programados para nos sentirmos atraídos por grupos de itens ímpares”.
“A música cria o clima”, observa a blogueira de culinária Erica Thomas, de Atlanta. “Sempre recomendo planejar com antecedência. Uma dica divertida é pedir aos seus convidados que enviem duas de suas músicas favoritas e depois criar uma playlist. Apple Music e Spotify oferecem playlists de ‘jantares’.”
Tenha bebidas à mão
“Se você decidir oferecer coquetéis, crie uma receita que possa ser usada em lotes”, aconselha Thomas. “Dessa forma, seus convidados podem se autoatendir. Ao organizar um jantar, o que importa é elevar. Tenha uma estação self-service de água com cubos de gelo de frutas ou limão e manjericão. É simples, mas vai impressionar seus convidados.”
Ross gosta da ideia de oferecer um coquetel caseiro para dar início à chegada dos convidados. Um favorito: spritz de toranja Aperol.
Ela também sugere montar uma barra de spritz com todos os ingredientes. “Os hóspedes podem brincar de mixologista em casa.”
Então, o que há para o jantar?
Escolha um tema de menu e escolha o testado e comprovado.
A editora do Real Simple, Lisa Milbrand, sugere escolher um lugar favorito no mundo para alguns pratos de amostra: lasanha italiana, crepes franceses, macarrão japonês, orzo grego, bibimbap coreano ou bolinhos chineses com arroz, por exemplo. Ou divirta-se um pouco com a viagem no tempo – talvez fondues e caçarolas de queijo dos anos 70, ou experimente pratos medievais como tortas salgadas, frutas e mel.
Os temas de Michaud incluíram um banquete libanês-indiano que contou com hummus, curry, labneh e bolo de pistache e amêndoa, regado com um coquetel de maçã e cardamomo com especiarias. Hum.
Mantenha a simplicidade. “A massa é ótima porque é fácil de acomodar às restrições alimentares – você pode usar macarrão sem glúten, evitar laticínios e optar por incluir uma proteína ou não. É à prova de falhas”, diz Thomas.
“Eu recomendo usar uma receita que você saiba que é confiável”, ela continuou. “Evite experimentar novos pratos no dia do evento… Se quiser experimentar um prato novo, pratique com algumas semanas de antecedência para aperfeiçoá-lo.”
Pré-cozinhe o máximo que puder
“Acredito firmemente em ganhar o máximo de antecedência possível”, diz Jenna Helwig, do Real Simple. “Meu jantar pessoal preferido é lasanha de abóbora ou rigatoni assado com salsicha e rabe de brócolis. Eu monto com um dia de antecedência, eles assam conforme as pessoas chegam, e tudo que tenho que fazer antes do jantar é preparar uma salada com molho feito no início do dia. Ninguém nunca reclamou!”
Considere concentrar seus esforços em um ou dois pratos, o que Ross chama de estrelas do show.
“Pode ser um lindo pedaço de lombo de vaca ou um bolo de chocolate decadente sem farinha. Escolha receitas que criem o máximo impacto na mesa para que todos possam desfrutar e, em seguida, escolha receitas menos demoradas para o resto do menu”, afirma ela.
Outra ótima opção, principalmente para os comedores exigentes: um jantar montado você mesmo. Pense em pizzas, saladas, sanduíches ou tacos personalizados.
Por fim, “planeje seu cardápio pensando sazonalmente”, aconselha Ross. Veja o que há de fresco e da estação com os melhores preços e qualidade. Tem um bom mercado de peixe perto de você? Bacalhau assado e amanteigado leva apenas 20 minutos. Bagas da estação? Tigelas de frutas vermelhas com chantilly de coco podem ser um belo final.
Bellinger encontrou uma arma não tão secreta. “Uma das minhas ferramentas favoritas é o meu Instapot! É tão fácil colocar tudo e apertar o botão antes que os amigos cheguem, para que eu possa realmente aproveitar a festa em vez de cozinhar o tempo todo.”
