Pittsburgh já jogou sem seu outro titular de guarda – Isaac Seumalo – durante toda a temporada. A expectativa é que o ex-Águia retorne em breve, já que não está no IR, mas sim no pivô inicial do time — Nate Herbig – está em IR devido a uma ruptura do manguito rotador sofrida durante a pré-temporada. Os Steelers colocaram Herbig no IR sem designação de retorno de pré-temporada, encerrando sua temporada. A lesão de Daniels contribui para uma crise crescente para a equipa atacante de 3-1.
Este é um golpe brutal para Daniels, que saiu da derrota do Steelers na semana 4 como guarda melhor classificado do Pro Football Focus. A ex-escolha de segunda rodada do Bears, com base na direção do mercado de guarda deste ano, estava pronta para lucrar com um lucrativo terceiro contrato. Os Steelers, que não negociam na temporada, não prorrogaram Daniels. Embora a equipe detenha direitos exclusivos de negociação com o ex-aluno de Iowa até o período de adulteração legal de 2025, o preço de Daniels provavelmente cairá – talvez significativamente – devido a esse revés.
Daniels, 27, assinou um contrato de três anos no valor de US$ 27 milhões em 2022. Ele ingressou no centro Mason Cole à medida que as importações gratuitas eram trazidas, já que os Steelers planejavam selecionar Ben Roethlisbergerherdeiro aparente e equipá-lo com veteranos da linha O. O Kenny Pickett o plano falhou, e a equipe fez de Cole uma baixa no início desta offseason. Mas Daniels permaneceu nos projetos de Pittsburgh. Ele havia perdido apenas dois jogos com o time de 2022-23.
Embora Daniels tivesse aparecido como um potencial beneficiário de extensão fora de temporadao bloqueador do sétimo ano posteriormente confirmou os Steelers não estávamos planejando pagá-lo este ano. A equipe não oferece uma linha O particularmente cara, sem contratos iniciais de oito dígitos por ano, e está pagando pouco dinheiro aos seus dois zagueiros importantes. Mas Daniels ainda entrou na temporada sem prorrogação. Agora, seu futuro está um pouco nublado.
Pittsburgh usou escolha de sétima rodada de 2023 Spencer Anderson no lugar de Semualo para início de temporada; a retirada de agência gratuita de 2023 perdeu tempo devido a uma lesão no peito sofrida pouco antes da temporada. Semualo não está no IR, mas já perdeu quatro jogos. Uma reportagem do fim de semana também indicou o ex-Águia não estava pronto para voltarapontando para um potencial Anderson-Mason McCormick dupla de guardas – em torno do centro novato Zach Frazier – na semana 5.
Os Steelers escolheram McCormick na quarta rodada deste ano. McCormick já usurpou Anderson para o show inicial da LG na Semana 4, com a dupla formando um pelotão para abrir o jogo. A PFF classifica Anderson como o quinto pior guarda da NFL, entre as opções qualificadas. A estreia de Seumalo pode restaurar esta configuração; até então, os Steelers serão forçados a se tornarem guardas jovens em uma linha O que já conta com tackle no segundo ano Broderick Jones.
