No que foi visto como um raro apoio ao seu partido, o presidente nacional em exercício do Partido Democrático do Povo (PDP), Umar Iliya Damagum, se opôs ao que foi alegado ser obra do ministro do FCT, Nyesom Wike, em sua tentativa de superar o governador Godwin Obaseki de Edo e o PDP nas próximas eleições estaduais.
Tanto Obaseki quanto Wike têm sido rivais ferozes e suas diferenças políticas pioraram ao longo dos anos. Os associados políticos de Wike perderam a estrutura do PDP em Edo e não foram acomodados no governo estadual sob Obaseki.
Por sua vez, Damagum, um forte aliado político de Wike, que supostamente vem atrapalhando o PDP, não fala há muito tempo em apoio ao partido, apesar de ser o presidente nacional interino.
Ele foi acusado de comandar o partido conforme as ordens de Wike, que continuou a manter um controle firme sobre o partido apesar de ser ministro no governo do Congresso de Todos os Progressistas (APC).
O presidente em exercício foi aconselhado a renunciar por membros do partido que o acusaram de deixar Wike para assediar e dificultar as coisas para um dos governadores do partido, o governador do estado de Rivers, Sim Fubara.
Junto com o Secretário Nacional do PDP e o Consultor Jurídico, Damagum foi acusado de fazer o partido naufragar em prol de Wike, onde o partido não tem voz ativa em questões nacionais e não consegue reunir coragem para agir como o principal partido da oposição.
Apesar de diversas atividades antipartidárias documentadas contra Wike, com pedidos de sua suspensão ou, na melhor das hipóteses, expulsão, o presidente nacional se recusou a agir.
Isso deixou Wike livre para ditar o que acontece no PDP, inclusive torcendo pelo candidato do APC, Monday Okpebholo, na eleição de Edo contra o candidato de seu suposto partido, Asue Ighodalo.
Na quarta-feira, o capítulo do PDP no estado de Edo acusou Wike de garantir que seu primo, Anugbum Onuoha, que era comissário em seu governo quando ele era governador do estado de River, fosse designado para o estado como Comissário Eleitoral Residente (REC) da Comissão Eleitoral Nacional Independente para a eleição de 21 de setembro.
Onuoha serviu como Conselheiro Especial sobre Terras para Wike enquanto ele era governador.
O PDP, por meio de seu presidente do estado de Edo, Dr. Anthony Aziegbemi, também rejeitou a nomeação do comissário de polícia de Edo, CP Nemi Edwin-Iwo, que o partido disse ser um associado fiel de Wike. Ele foi realocado para o estado há um mês.
Aziegbemi disse: “Estamos preocupados que a eleição possa ter sido comprometida antes mesmo de começar. Isso porque temos certeza de que os oficiais responsáveis por conduzir uma eleição livre, justa e confiável são associados próximos do Ministro do FCT, Nyesom Wike.
“O INEC REC em Edo é primo de Wike e serviu como Conselheiro Especial em Terras para ele no estado de Rivers. Todos na Nigéria conhecem os antecedentes de Wike e sua conduta durante as eleições no estado de Rivers.
“Portanto, não fecharemos os olhos e o veremos empregar a mesma tática no estado de Edo.
“O atual Comissário de Polícia do Estado de Edo, Nemi Edwin-Iwo, também é um associado próximo de Wike. Acreditamos que ele não agiria no melhor interesse do povo de Edo, nem mesmo no espírito e nas letras do ato eleitoral.
“Portanto, não é de se admirar que a polícia tenha agido arbitrariamente na preparação para a eleição”, disse o presidente do PDP em Edo.
Damagum finalmente deu seu apoio ao PDP e seu candidato, sem nunca ter falado até a coletiva de imprensa de quinta-feira, apesar da onda crescente de violência e dos gritos de marginalização de que o PDP estava sob ataque e que o APC recrutou para o esquadrão terrorista do estado para a eleição.
Ele se gabou de que o candidato do PDP, Ighodalo, está caminhando para uma vitória arrebatadora com quase 70% dos votos esperados na eleição, dizendo que conta com o apoio esmagador da maioria das pessoas de todos os partidos.
Ele disse que os eleitores decidiram votar em Ighodalo como seu próximo governador, dado seu histórico comprovado de desempenho, proficiência, experiência e paixão pelo povo, conforme articulado em seu Manifesto da Prosperidade para Todos, que incorpora a Vontade e a aspiração da generalidade do povo do estado.
Ele alertou os nigerianos que, desde que o APC e “seu candidato sem brilho, Okpebholo, perceberam que não tinham chance na eleição, eles recorreram à violência, manipulações e ao uso de alguns agentes policiais desonestos para assediar, prender, torturar e deter cidadãos inocentes do estado de Edo, particularmente membros e apoiadores do PDP”.
Ele disse que informações confiáveis disponíveis para o PDP indicavam que “o esquadrão de tortura controlado pelo APC que prende e detém nossos membros está supostamente operando com o conhecimento do Comissário de Polícia no Estado de Edo, CP Nemo Edwin-Iwo”.
Ao dizer que até quinta-feira, “nada menos que 16 de nossos membros e apoiadores foram presos” pelo que ele chamou de “acusações forjadas” e “levados rapidamente para Abuja, onde foram detidos e torturados”, ele disse que “nada menos que outros 15 foram marcados para prisão pela polícia por acusações forjadas”.
Ele afirmou que a “intenção do APC neste plano sinistro é aterrorizar o povo do estado de Edo, impedi-lo de votar e aproveitar a oportunidade para manipular e fraudar a eleição, um plano que está sendo firmemente resistido pelo povo.
A situação, segundo ele, é ainda mais agravada pela “tentativa do Inspetor Geral da Polícia de dissolver inconstitucionalmente o Corpo de Segurança do Estado de Edo, estabelecido estatutariamente pela Assembleia Legislativa do Estado de Edo.
“Há receios no estado de Edo de que esta seja uma tentativa da polícia do IGP de permitir que os bandidos do APC tenham um dia de campo para desencadear violência contra o povo e abrir caminho para a manipulação da eleição em favor do APC.
“O PDP, pela enésima vez, alerta o APC e os agentes policiais comprometidos para que observem que eles empurraram o povo do estado de Edo contra a parede e que a reação do povo diante desses ataques e agressões injustificadas é melhor imaginada.
“O APC está levando a paciência e a tolerância do povo do estado de Edo ao limite e deve estar pronto para enfrentar as consequências.”
Damagum disse ainda que o APC está “tentando se infiltrar e comprometer o INEC ao supostamente influenciar a nomeação de um conhecido apologista e apoiador do APC, Dr. Anugbum Onuoha, que é notório por sua associação partidária com os líderes do APC, como Comissário Eleitoral Residente do Estado de Edo (REC).
“A nomeação deste indivíduo abertamente partidário como Comissário Eleitoral Residente do Estado de Edo é completamente inaceitável, pois ele é suscetível a preconceitos e manipulações pelo APC e, portanto, não está em posição de garantir uma eleição para governador transparente, livre, justa e confiável no Estado de Edo.”
Ele exigiu: “O IGP deve imediatamente realocar o Comissário de Polícia do Estado de Edo, CP Nemo Edwin-Iwo, para garantir confiança, paz e segurança durante a eleição para governador do Estado de Edo.
