Na terça-feira, o presidente da Universidade de Columbia foi o mais recente a renunciar
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Os protestos contra a guerra em Gaza colocaram intensa pressão sobre os líderes universitários dos EUA, que são encarregados de diminuir as amargas divisões no campus e, ao mesmo tempo, equilibrar os direitos de liberdade de expressão com a preocupação com a segurança no campus.
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Na terça-feira, a presidente da Universidade de Columbia, Minouche Shafik, foi a mais recente a renunciar sob pressão pela forma como os protestos foram conduzidos.
Como muitos de seus colegas, Shafik enfrentou reações de muitos lados: alguns grupos de estudantes criticaram sua decisão de convidar a polícia para prender manifestantes. Republicanos no Congresso e outros pediram que ela fizesse mais para denunciar o antissemitismo. E o corpo docente de artes e ciências da universidade aprovou uma resolução de censura contra ela.
Aqui está uma olhada em outros líderes universitários que renunciaram ou enfrentaram questionamentos severos.
Universidade da Pensilvânia
Liz Magill, da Universidade da Pensilvânia, foi a primeira dos três presidentes da Ivy League a renunciar após aparições polêmicas no Congresso, à frente de Claudine Gay, de Harvard, e Shafik, de Columbia.
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Magill deixou o cargo em dezembro, após menos de dois anos no cargo. Ela enfrentou pressão de doadores e críticas sobre depoimento em uma audiência do Congresso, onde não conseguiu dizer, sob questionamentos repetidos, que apelos no campus para o genocídio de judeus violariam a política de conduta da escola.
As críticas a Magill choveram da Casa Branca, do governador democrata da Pensilvânia, Josh Shapiro, e de membros do Congresso. Advogados de um grande doador da Penn, Ross Stevens, ameaçaram retirar uma doação avaliada em US$ 100 milhões por causa da “posição da universidade sobre o antissemitismo no campus”, a menos que Magill fosse substituído.
Universidade de Harvard
Claudine Gay, a primeira presidente negra de Harvard, enfrentou críticas semelhantes por oferecer respostas de advogado na mesma audiência diante de um comitê da Câmara dos EUA sobre antissemitismo em campi universitários. Gay se desculpou, dizendo ao jornal estudantil que ela falhou em denunciar adequadamente as ameaças de violência contra estudantes judeus.
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Gay renunciou em janeiro, anunciando sua saída apenas alguns meses após assumir o cargo.
Após a audiência do Congresso, a carreira acadêmica de Gay ficou sob intenso escrutínio por ativistas conservadores que desenterraram vários casos de suposto plágio em sua dissertação de doutorado de 1997. Gay, em sua carta de demissão, disse que era angustiante ter seu comprometimento em confrontar o ódio questionado e assustador “ser submetida a ataques pessoais e ameaças alimentadas por animosidade racial”.
Pedimos desculpas, mas este vídeo não carregou.
Universidade de Columbia
Shafik lamentou em sua carta de demissão que durante seu mandato foi “difícil superar visões divergentes em nossa comunidade”.
Os manifestantes pró-palestinos montaram acampamentos de tendas no campus de Columbia durante o depoimento de Shafik no Congresso em meados de abril, quando ela denunciou o antissemitismo, mas enfrentou críticas pela forma como respondeu a professores e alunos acusados de preconceito.
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Apesar de suportar o tumulto que se seguiu, ela disse que decidiu, durante o verão, renunciar. “Este período teve um preço considerável para minha família, assim como para outros na comunidade”, ela escreveu.
O anúncio também foi feito poucos dias após a escola confirmar que três reitores haviam renunciado após autoridades dizerem que eles trocaram mensagens depreciativas durante uma discussão no campus sobre a vida judaica e o antissemitismo.
Outros que estiveram na berlinda
Muitos outros administradores enfrentaram pedidos de demissão de membros do Congresso e de segmentos de suas comunidades universitárias.
A presidente Sally Kornbluth do MIT, por exemplo, foi questionada na mesma audiência que Magill e Gay, mas não enfrentou a mesma pressão para renunciar. Ela disse na audiência que discursos direcionados a indivíduos, não declarações públicas, seriam considerados uma violação das políticas de intimidação e assédio. O presidente da MIT Corporation sinalizou seu apoio a Kornbluth, que é judeu.
Outros, incluindo o chanceler da Universidade de Massachusetts, Javier Reyes, enfrentaram críticas ferozes de membros do corpo docente por chamar a polícia para dispersar manifestações pacíficas quando os manifestantes se recusaram a sair. Reyes defendeu chamar a polícia como último recurso.
Líderes universitários que fizeram acordos com estudantes para resolver manifestações também enfrentaram a ira de membros do Congresso. Em uma audiência em maio passado, o presidente da Northwestern, Michael Schill, e o presidente da Rutgers, Jonathan Holloway, disseram aos legisladores que eles neutralizaram o perigo sem ceder terreno aos manifestantes.
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