Os Rays anunciaram no domingo que colocaram o canhoto Jeffrey Molas na lista de lesionados por 15 dias devido ao que o clube descreveu como fadiga no cotovelo esquerdo, por ESPN. Canhoto Tyler Alexandre foi convocado para o elenco da liga principal em uma mudança correspondente.
Springs, 32 em 20 de setembro, passou por uma cirurgia de Tommy John em abril de 2023 e retornou ao monte nas ligas principais pela primeira vez no dia do prazo de negociação em julho deste ano. Foi um momento infeliz para os Rays, já que Springs passou pela faca apenas três partidas em uma extensão de quatro anos o clube o contratou antes da temporada de 2023, logo após uma campanha de 2022, onde ele postou uma ERA de 2,35 e um FIP de 3,04 em 135 1/3 innings de trabalho divididos entre a rotação e o bullpen. Springs fez sete partidas desde que voltou da IL e, embora não tenha atingido esse nível de domínio, ele certamente se manteve firme com uma ERA de 3,27 e um FIP de 4,00, além de uma forte taxa de strikeout de 26,1%.
Ainda não está claro se esta viagem para IL significa o fim da temporada de 2024 de Springs. Por sua vez, Springs disse aos repórteres, incluindo aqueles em MLB.comque sua esperança é fazer mais duas partidas como titular nesta temporada e que seu cotovelo estava apenas “um pouco mais dolorido do que o normal”, o que o gerente Kevin Dinheiro sugeriu que provavelmente a fadiga era esperada após a cirurgia.
Ainda assim, dado o fato de que ele está sofrendo de um problema em relação ao cotovelo pouco mais de um mês após retornar da cirurgia de Tommy John, dificilmente seria um choque se os Rays simplesmente decidissem jogar pelo seguro com ele pelo restante da temporada. Afinal, os Rays 70-72 venderam de forma um tanto agressiva no prazo de negociação, pois caíram da disputa dos playoffs e mudaram para priorizar a próxima temporada e além. Mesmo depois de negociar peças-chave como o terceira base Isaac Paredes e defensor externo Randy Arozarena em julho, os Rays parecem estar em boa forma para competir em 2025.
Um grande motivo para esse otimismo é o retorno esperado de vários arremessadores importantes para funções de rotação em tempo integral no ano que vem. O ás canhoto Shane McClanahan passou por uma cirurgia de Tommy John há pouco mais de um ano e voltou a lançar no final de julho, colocando-o no caminho certo para fazer parte da rotação do Dia de Abertura do clube no ano que vem. Destro Drew Rasmussenque retornou de um procedimento de suporte interno no cotovelo em uma função de bullpen em agosto, também deve ser considerado para um retorno a uma função de rotação no ano que vem. Springs também deve fazer parte dessa conversa, deixando os Rays com muitas opções de rotação enquanto esse trio se junta Shane Baz, Ryan Pepiot, Taj Bradley e Zack Pequeno na disputa por empregos iniciais em 2025.
Esse grupo profundo de opções de rotação levou os Rays a negociar ambos Aaron Civale e Zach Eflin de sua mistura de rotação neste verão, e é pelo menos viável que o clube possa procurar negociar outra peça como Littell de sua mistura de rotação durante o inverno para ajudar a resolver uma ofensiva que teve um desempenho abaixo do esperado com um wRC+ coletivo de apenas 96 este ano. Se os Rays procuram negociar de seu profundo poço de talento de arremessadores para reabastecer a escalação ou simplesmente esperam que uma temporada completa do principal prospecto Caminheiro Júnior e desempenhos mais fortes de jogadores como Cristóvão Morel, Josh Lowe, Dylan Carlson e José Siri pode impulsionar o ataque do clube internamente, Springs deve ter um papel importante nos planos de rotação do clube no ano que vem, e colocá-lo na melhor posição para estar saudável e eficaz no ano que vem certamente será a prioridade de Tampa conforme a temporada chega ao fim.
No lugar de Springs no elenco está Alexander, que passou as cinco primeiras temporadas de sua carreira com os Tigers antes de se juntar aos Rays este ano. Em sua primeira temporada com Tampa, o canhoto oscilou entre o bullpen e a rotação com resultados medíocres, postando uma ERA de 5,66 e FIP de 5,52 em 89 frames. Dito isso, seus periféricos têm sido muito melhores no bullpen do que como titular, já que ele eliminou respeitáveis 21,1% dos oponentes enquanto arremessava em alívio contra uma taxa de caminhada de apenas 4,7%. Espera-se que Alexander lance entradas em massa para o clube na noite de segunda-feira em uma largada que estava programada para ir para Springs.
