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LONDRES – Acredita-se que os restos mortais parciais de um alpinista britânico que pode – ou não – ter sido uma das duas primeiras pessoas a escalar o Monte Everest foram encontrados um século depois de terem escalado o pico mais alto do mundo, de acordo com uma expedição liderada por Geografia Nacional.
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Antes do lançamento de um documentário, o canal de televisão informou sexta-feira que a expedição encontrou um pé envolto em uma meia bordada com “AC Irvine” e uma bota que poderia ser de Andrew “Sandy” Irvine, que desapareceu aos 15 anos. 22 junto com seu co-escalador, o lendário George Mallory, perto do pico do Everest em 8 de junho de 1924.
A dupla, que buscava se tornar a primeira pessoa a conquistar o Everest, foi vista pela última vez a cerca de 245 metros do cume, antes de desaparecer. O seu destino tem sido debatido tanto por alpinistas como por historiadores, com alguns postulando que eles estiveram no topo do mundo antes de descerem e desaparecerem.
O corpo de Mallory foi encontrado em 1999, mas não havia nenhuma evidência que pudesse apontar para os dois terem alcançado o cume do Everest a 29.032 pés (8.849 metros).
Ainda não há tal evidência, embora a aparente descoberta dos restos mortais de Irvine possa restringir a busca por uma câmera Kodak Vest Pocket emprestada aos alpinistas pelo membro da expedição Howard Somervell. Para os montanhistas, é o equivalente ao Santo Graal – se há provas fotográficas naquela câmara que mostrem que os dois alcançaram o cume antes de Edmund Hillary e Tenzing Norgay em 1953.
A meia e a bota foram encontradas em uma altitude mais baixa do que os restos mortais de Mallory, na geleira Central Rongbuk, abaixo da face norte do Monte Everest.
Seu sol do meio-dia
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“Este foi um momento monumental e emocionante para nós e para toda a nossa equipe no terreno, e esperamos que isso possa finalmente trazer paz de espírito aos seus familiares e ao mundo da escalada em geral”, disse Jimmy Chin, membro da equipe de escalada e explorador da National Geographic. .
Chin não disse exatamente onde os restos mortais foram encontrados porque quer desencorajar os caçadores de troféus. Mas ele está confiante de que outros itens – e talvez até a câmera – estejam por perto.
“Isso certamente reduz a área de busca”, disse ele à National Geographic.
A família Irvine se ofereceu para comparar os resultados dos testes de DNA com os restos mortais para confirmar sua identidade.
Sua sobrinha-neta e biógrafa, Julie Summers, disse que reagiu emocionada ao saber da descoberta.
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“Convivo com essa história desde os 7 anos de idade, quando meu pai nos contou sobre o mistério do tio Sandy no Everest”, disse ela. “Quando Jimmy me disse que viu o nome AC Irvine na etiqueta da meia dentro da bota, comecei a chorar. Foi e continuará sendo um momento extraordinário e comovente.”
A descoberta, feita por Chin junto com os alpinistas e cineastas Erich Roepke e Mark Fisher, foi relatada à Royal Geographical Society, com sede em Londres, que organizou conjuntamente a expedição de Mallory e Irvine junto com o Alpine Club.
“Como co-organizador da expedição ao Everest de 1924, a sociedade aprecia profundamente o respeito que a equipe de Jimmy Chin demonstrou pelos restos mortais de Sandy Irvine e sua sensibilidade para com os membros da família de Sandy e outras pessoas ligadas a essa expedição”, disse Joe Smith, diretor da sociedade.
Os restos parciais estão agora na posse da Associação de Montanhismo do Tibete da China, responsável pelas licenças de escalada no lado norte do Everest.
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