Rory McIlroy sobrevive a um vento forte para um 69 para liderar o Irish Open sobre Manassero

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NEWCASTLE, Irlanda do Norte (AP) — Rory McIlroy fez tacadas excelentes o suficiente em um vento forte no sábado para um 69 de 2 abaixo do par, dando a ele uma vantagem de uma tacada sobre Matteo Manassero no Irish Open, enquanto McIlroy tenta apagar duas memórias ruins em casa.

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McIlroy teve que se contentar com bogey no buraco de fechamento par-5 em Royal County Down quando ele acertou um half-shank do rough para sua terceira tacada. Mesmo assim, o vento estava tão forte que ele igualou a pontuação mais baixa da terceira rodada. Apenas três outros jogadores acertaram 69, e quatro outros quebraram o par.

Manassero, que começou o dia com uma tacada de vantagem, fez o melhor que pôde para segurar. Ele perdeu apenas uma tacada nos últimos 10 buracos, no 17º, quando ele puxou sua tacada de saída para a grama alta e só conseguiu voltar para o fairway. Ele deu dois putts de 50 pés para escapar com bogey.

McIlroy estava com 6 abaixo do par 207 enquanto buscava seu segundo título do Irish Open. Ele ainda não venceu na Irlanda do Norte, e não foi bem para ele anteriormente. McIlroy abriu com 80 quando o Irish Open foi realizado pela última vez em Royal County Down em 2015. E no British Open há cinco anos em Royal Portrush, ele abriu com 79. Nas duas vezes ele perdeu o corte.

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“Estou animado para me dar uma chance”, disse McIlroy. “As últimas vezes que joguei na Irlanda do Norte não saíram como eu queria. Não posso me adiantar muito, mas estou animado para ir lá e dar tudo de mim.”

Robert MacIntyre estava em um empate quádruplo para o terceiro lugar após um 69, deixando o escocês na disputa para adicionar um terceiro título nacional ao seu crédito este ano. MacIntyre venceu anteriormente o Canadian Open em junho e o Scottish Open em julho.

Jordan Smith (69), Erik van Rooyen (71) e Rasmus Hojgaard (71) também tinham 3 abaixo de 210.

O dia mais difícil foi de Todd Clements, jogando ao lado de McIlroy diante das maiores galerias. Clements começou um golpe atrás e marcou 85.

Manassero fez bem em ficar perto. Ele estava em apuros no tee 17 e fez bogey. No buraco de fechamento par-5, ele acertou sua tentativa de birdie de 50 pés a cerca de 10 pés do buraco, e fez isso para par para ficar um atrás.

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“Eles não são birdies, mas sempre parecem um pouco, e é assim que as coisas são lá fora”, disse Manassero. “Eu adoraria não ter sido derrotado no campo de golfe, mas acho que me saí muito bem ao terminar com dois 5s, para ser honesto.”

McIlroy abriu com uma abordagem que usou a inclinação com perfeição para sua tacada rolar para 6 pés para eagle. Sua melhor tacada foi um ferro 7 para 6 pés no par 3 sétimo. Qualquer birdie após o par 5 do primeiro buraco parecia um bônus.

“Era uma questão de tentar fazer o máximo de buracos possível”, disse ele.

Ele salvou o par atrás do green 17. No 18, ele empurrou seu drive para o rough direito, bateu no rough desagradável à esquerda e então acertou um half-shank que quicou nas arquibancadas à direita. Ele fez um chip lindo para 6 pés, mas errou o putt do par para se contentar com 69.

“Eu definitivamente teria anotado a pontuação antes de sair hoje”, disse ele.

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