De acordo com uma pesquisa realizada em 2019 e 2023, a saúde mental dos adolescentes piorou à medida que eles se tornaram adultos — especialmente entre as meninas.
A Statistics Canada divulgou novos resultados do Pesquisa de saúde canadense de 2023 sobre crianças e jovensesta semana, que deu continuidade à mesma pesquisa realizada em 2019, antes da pandemia. A pesquisa pediu aos jovens que avaliassem sua própria saúde mental usando uma das cinco opções: “excelente”, “muito bom”, “bom”, “razoável” ou “ruim”.
Na pesquisa original, 12 por cento do grupo de 12 a 17 anos classificou sua saúde mental nas duas categorias mais baixas. Em 2023, quando o grupo tinha de 16 a 21 anos, essa porcentagem cresceu para 26 por cento.
Em 2019, entre meninas de 12 a 17 anos, apenas 16% classificaram sua saúde mental como “razoável” ou “ruim”. Entre o mesmo grupo de indivíduos, quando pesquisados novamente quatro anos depois, esse número subiu para 33%.
No mesmo período, a proporção de meninos que autoavaliaram seu desempenho mental como “razoável” ou “ruim” passou de sete por cento para 19 por cento.
Alisa Simon, vice-presidente executiva de transformação da saúde mental eletrônica e diretora de juventude da Kids Help Phone, disse que essas estatísticas não a surpreendem.
O Kids Help Phone conecta jovens com suporte de saúde mental por telefone, mensagem de texto e online no Canadá. Simon disse que, no ano passado, o serviço teve o maior número de conexões na história da organização.
“Estamos vendo jovens buscando apoio para sua saúde mental em números sem precedentes”, disse ela.
Simon disse que, nos últimos anos, tópicos como suicídio, automutilação e isolamento são cada vez mais comuns. Desde 2019, o Kids Help Phone viu conversas sobre automutilação aumentarem em 82 por cento.
“Acho que o que estamos vendo é o impacto contínuo da pandemia”, disse Simon. “Potencialmente perda de conexões e habilidades sociais como resultado da pandemia. Certamente um aumento no tempo gasto online por jovens e mídias sociais, que podem fornecer conexão, mas também são uma forma de estar incrivelmente desconectado ao mesmo tempo.”
O que os pais estão vendo
Como parte do Pesquisa da Statistics Canada em 2019os pais foram convidados a avaliar o bem-estar mental de seus filhos.
O relatório destacou uma diferença entre como os pais percebiam a saúde mental de seus filhos e como as próprias crianças diziam se sentir.
Apenas oito por cento dos jovens de 15 a 17 anos foram considerados pelos pais como tendo saúde mental “ruim” ou “razoável” — menos da metade da quantidade real (17 por cento) de jovens que se classificaram como “ruins” ou “razoáveis”.
“Como pai, eu sempre espero — assim como outros pais — que nossos filhos venham até nós”, disse Simon. “A realidade é que, à medida que os jovens envelhecem em termos de desenvolvimento, eles enfrentam desafios diferentes. Eles não necessariamente virão até nós para falar sobre o que está acontecendo com eles.”
Simon disse que os pais devem ter conversas abertas com seus filhos e deixá-los saber que há um espaço seguro para onde recorrer. Os pais também devem ficar de olho em mudanças de comportamento, anotando se seus filhos parecem estar agindo de forma diferente, ou se eles notam uma diferença nos padrões de sono ou alimentação.
“Mas no final do dia, não podemos forçar nossos filhos a falar conosco”, ela disse. “Então, também precisamos ser realmente abertos sobre o fato de que falar com alguém é essencial, ter um adulto seguro a quem eles possam recorrer.”
Simon disse que, embora o aumento de jovens buscando ajuda seja uma tendência preocupante, também é um sinal positivo de que as crianças se sentem fortalecidas para pedir ajuda.
“Sempre vejo jovens nos procurando como um sinal de alarme sobre o que está acontecendo na vida deles, mas também como momentos de esperança”, disse ela.
Simon disse que a saúde mental é um problema que afeta famílias inteiras, citando um parecer do Cirurgião Geral dos EUA que o estresse parental e o bem-estar mental estavam em níveis alarmantes.
De acordo com o relatório, “41% dos pais dizem que na maioria dos dias eles estão tão estressados que não conseguem funcionar e 48% dizem que na maioria dos dias seu estresse é completamente insuportável”.
Simon disse que é importante que a saúde mental seja um tópico aberto aos pais e cuidadores.
“Precisamos continuar falando sobre o que está acontecendo com nossas crianças no Canadá e no mundo todo”, ela disse. “Precisamos entender que elas estão enfrentando desafios em níveis sem precedentes.”
O Kids Help Phone oferece suporte de saúde mental e crise para jovens por meio de bate-papo on-line, mensagens de texto e pelo telefone 1-800-668-6868. Visite o Site do Kids Help Phone para maiores informações.
