CIDADE DO MÉXICO –
As tropas do exército mexicano abriram fogo contra um camião que transportava migrantes de meia dúzia de países, e seis migrantes do Egipto, Peru e El Salvador morreram num acontecimento que a presidente mexicana Claudia Sheinbaum descreveu na quinta-feira como “deplorável”.
Dez outros migrantes ficaram feridos no tiroteio. Sheinbaum não disse quantos migrantes de cada país foram mortos, e o departamento de relações exteriores do México não foi capaz de fornecer detalhes imediatamente.
Sheinbaum disse que os dois soldados que abriram fogo na terça-feira, seu primeiro dia no cargo, foram entregues a promotores civis para interrogatório, mas aparentemente ainda não foram acusados.
Ela disse que os tiroteios estavam sendo investigados para ver se algum comandante poderia ser punido e observou que “uma situação como esta não pode ser repetida”.
Foi o pior assassinato de migrantes cometido pelas autoridades no México desde que a polícia do estado de Tamaulipas, no norte do país, matou 17 migrantes em 2021.
Os tiroteios ocorreram na terça-feira perto da cidade de Huixtla, no estado de Chiapas, no sul, perto da fronteira com a Guatemala, informou o Departamento de Defesa do México na quarta-feira em um comunicado.
O departamento disse que os soldados alegaram ter ouvido tiros quando um comboio de três caminhões se aproximou da posição dos soldados. Num relato um tanto confuso, o departamento disse que o primeiro veículo de um comboio de três caminhões parecia se afastar dos soldados.
Dois soldados dispararam contra outro dos camiões, que também transportava migrantes do Nepal, Cuba, Índia, Paquistão e pelo menos um outro país. Os soldados então se aproximaram do caminhão e encontraram quatro migrantes mortos e 12 feridos. Dois dos feridos morreram posteriormente devido aos ferimentos.
Os promotores locais confirmaram que todas as vítimas morreram devido a ferimentos à bala. O Departamento de Defesa não informou se os migrantes morreram em consequência do fogo do exército e Sheinbaum recusou-se a dizer se foram encontradas armas no camião dos migrantes.
Havia outros 17 migrantes no caminhão que saíram ilesos. O veículo transportava um total de 33 migrantes. A área é uma rota comum para o contrabando de migrantes, que muitas vezes são acondicionados em camiões de carga lotados.
Os dois soldados que abriram fogo também foram dispensados do serviço enquanto se aguardam as investigações. No México, qualquer incidente que envolva civis está sujeito a processo civil, mas os soldados também podem enfrentar a corte marcial por esses crimes.
Irineo Mujica, um activista dos direitos dos migrantes que tem acompanhado frequentemente caravanas de migrantes naquela área de Chiapas, disse duvidar que os migrantes ou os seus contrabandistas tenham aberto fogo.
“É realmente impossível que estas pessoas estivessem a disparar contra o exército”, disse Mujica. “Na maioria das vezes, eles sobrevivem pagando subornos.”
A agência da ONU para refugiados no México, conhecida como ACNUR, escreveu que “expressa a sua preocupação com os acontecimentos em Chiapas”, observando que “as pessoas em migração estão expostas a grandes riscos durante a sua viagem, e é por isso que é indispensável que tenham meios legais de acesso, viagem e integração para evitar tragédias como estas.”
Se as mortes fossem resultado de fogo do exército, como parece provável, isso poderia ser um grande constrangimento para Sheinbaum, que na quinta-feira participou numa enorme cerimónia militar onde as forças armadas lhe juraram lealdade.
O novo presidente seguiu o exemplo do ex-presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador ao conceder às forças armadas poderes extraordinários na aplicação da lei, empresas estatais, aeroportos, comboios e projectos de construção.
Não é a primeira vez que as forças mexicanas abrem fogo contra veículos que transportam migrantes na área, que também é objecto de batalhas territoriais entre cartéis de droga em guerra.
Em 2021, a Guarda Nacional quase militar abriu fogo contra uma camioneta que transportava migrantes, matando um e ferindo quatro. Os agentes da Guarda alegaram inicialmente que alguns dos que viajavam no camião dos migrantes estavam armados e dispararam, mas a Comissão Nacional dos Direitos Humanos governamental descobriu mais tarde que isso não era verdade.
E em 2021, a polícia estadual em Tamaulipas matou 17 migrantes e dois cidadãos mexicanos. Esses agentes também alegaram inicialmente terem sido atacados pelos veículos dos migrantes.
Inicialmente argumentaram que estavam a responder a tiros disparados e acreditavam que estavam a perseguir os veículos de um dos cartéis de droga do país, que frequentemente participa no tráfico de migrantes. Mas mais tarde isso revelou-se falso e a polícia de facto queimou os corpos das vítimas numa tentativa de encobrir o crime.
Onze dos policiais foram condenados por homicídio e sentenciados a mais de 50 anos de prisão.
