A Seleção Feminina dos Estados Unidos derrotou o Brasil por 1 a 0 no sábado para ganhar uma medalha de ouro nas Olimpíadas de Paris de 2024. É a quinta medalha de ouro olímpica da equipe e a primeira desde os jogos de Londres em 2012.
A USWNT e o Brasil se encontraram frequentemente nas Olimpíadas; esta foi a terceira vez que se enfrentaram em uma partida pela medalha de ouro. Com esta vitória, a USWNT agora venceu todas as três partidas pela medalha de ouro contra as brasileiras.
O Brasil entrou nesta partida com uma missão: tornar as coisas o mais desconfortáveis possível para a seleção feminina dos EUA. Ele alavancou uma pressão alta e uma fisicalidade de tirar o fôlego para batalhar com a seleção feminina dos EUA por cada bola.
Foi essa mentalidade que impulsionou o Brasil a passar pela campeã mundial Espanha nas semifinais, e durante boa parte do primeiro tempo, parecia que isso também o levaria a passar pelas americanas. A brilhante goleira da veterana da seleção feminina dos EUA, Alyssa Naeher, foi tudo o que impediu o Brasil de avançar no primeiro tempo.
O Brasil conseguiu jogar tão agressivamente graças à sua profundidade e rotação. Após uma primeira partida difícil do torneio contra a Espanha, o Brasil fez seis mudanças em sua escalação inicial para o jogo dois, sete para o jogo três, outras sete para as quartas de final e cinco para as semifinais.
Enquanto a seleção feminina dos EUA sofreu na final com pernas cansadas — a defensora Naomi Girma, por exemplo, entrou na partida tendo jogado todos os minutos do torneio — a escalação bem rotacionada do Brasil parecia relativamente nova.
Foi a seleção feminina dos EUA que deu o primeiro golpe, apesar da diferença de energia e preparo físico.
Aos 57 minutos, a meia Korbin Albert lançou um lindo passe em Mallory Swanson, do lado de fora da área do pênalti do Brasil. À primeira vista, parecia que Swanson estava impedida, mas ela disparou um chute no fundo da rede de qualquer maneira, só para o caso de os replays provarem o contrário.
Eles fizeram: Swanson permaneceu em vantagem por uma questão de centímetros, e seu gol foi validado. Foi seu quarto gol no torneio, empatando-a em segundo lugar na classificação de artilheiras olímpicas de 2024.
O Brasil perdeu o ritmo depois da chocante abertura de Swanson, e não foi difícil entender o porquê. Jogar futebol de alta pressão é exaustivo, mesmo com o benefício da rotação de pessoal; as jogadoras do Brasil correram muito mais do que as da seleção feminina dos EUA no primeiro tempo, e os impactos de todo esse esforço estavam fadados a aparecer.
O Brasil fez várias substituições após o gol de Swanson para neutralizar esse declínio, mas as reservas, incluindo a lenda Marta, de 38 anos, não conseguiram jogar o mesmo estilo de alta pressão que o Brasil defendeu no primeiro tempo. Elas rapidamente foram esticadas pela USWNT e lutaram para fazer progresso ofensivo próprio.
Conforme o segundo tempo foi passando, a partida começou a parecer uma espécie de aula de tática da treinadora da seleção feminina dos EUA, Emma Hayes. Ela sabia claramente que o Brasil tentaria uma abordagem agressiva no primeiro tempo, e ela encorajou suas jogadoras a deixá-las fazer isso acontecer.
Da perspectiva do espectador, parecia que o Brasil estava massacrando a seleção feminina dos EUA no primeiro tempo, mas Hayes sabia o que os espectadores não sabiam: o Brasil se cansaria e, desde que a seleção feminina dos EUA ficasse a um ou dois gols de diferença, seria capaz de compensar a diferença quando o Brasil desmoronasse.
Hayes mal fez substituições neste jogo. Ela não precisava. Quando a oportunidade de substituições chegou, o Brasil já tinha se exaurido para fora do jogo. Paciência, como se viu, foi uma virtude para Hayes nesta final de medalha de ouro.
Essa sabedoria tática é exatamente o que Hayes foi trazida aos Estados Unidos para entregar. Com seu reinado agora firmemente em andamento, seu histórico fala por si: nessas Olimpíadas, a USWNT venceu cada um dos seus seis jogos, marcando 12 vezes e sofrendo apenas duas. Ela fez isso sem uma rotação significativa de jogadoras contra alguns dos melhores times do mundo.
Doze meses atrás, a seleção feminina dos EUA estava em seu pior momento, voltando para casa da Austrália em frangalhos após seu pior desempenho na Copa do Mundo da história. Que diferença um ano — e uma troca de treinador — pode fazer. A seleção feminina dos EUA é uma campeã olímpica digna… e está oficialmente de volta aos trilhos.
A seleção feminina dos EUA fará uma merecida pausa após as Olimpíadas. Ela retornará em outubro para dois amistosos contra a Islândia em Austin e Nashville.
