SIMMONS: O técnico do Maple Leafs, Craig Berube, é o novo Pat Burns em Toronto?

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Craig Berube não se parece muito com Pat Burns, não se parece muito com Pat Burns, mas quando você analisa o que ele acredita como treinador, suas sensibilidades com certeza se parecem muito com o falecido Burns.

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Burns foi, para quem se lembra, o treinador dos Maple Leafs mais bombástico e bem-sucedido da era pós-expansão.

Ele não era suave como Pat Quinn era suave e rápido com suas palavras. Ele não estava completamente realizado antes de chegar aqui, da mesma forma que Mike Babcock estava realizado quando chegou aqui, e ele não estava cheio de si ou de qualquer outra coisa, como Babcock estava em seu tempo com os Leafs.

Berube é um treinador de poucas palavras publicamente. Ele fornece quantos for necessário, de acordo com as circunstâncias. Ele ainda está descobrindo Toronto e Toronto ainda está descobrindo ele.

Mas quanto mais ele fala, quanto mais ele movimenta os jogadores, quanto mais ele revira os olhos – uma de suas coisas favoritas em suas reuniões diárias de notícias – mais ele parece lembrar Burns, um treinador para quem ele esperava jogar.

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Burns era um semi-ninguém treinando o Sherbrooke da Liga Americana, o time agrícola do Montreal Canadiens, enquanto Berube era um semi-ninguém tentando impressionar os Hershey Bears da mesma liga.

No mesmo ano em que Burns desembarcou em Montreal, Berube acabou patrulhando a ala do Philadelphia Flyers. Um ex-policial de olho, outro bancando o policial dos Flyers.

“Pat era um dos meus favoritos”, disse Berube. “Sempre quis jogar para ele e nunca tive oportunidade. Eu disse isso para ele.

“Eu disse a ele que gostaria de jogar para você em algum momento. Nunca tive a chance, infelizmente.

Agora seus nomes estão vinculados à lista de treinadores de todos os tempos do Maple Leafs. Podem ser treinadores diferentes e esta certeza é de um momento diferente, mas se fizermos uma lista do que mais importava para Burns, o que ele exigia diariamente dos seus jogadores, como a sua visão de equipa incluía cada jogador, como ele queria controlar o jogo nos tabuleiros e longe deles, parece o que importa agora para Berube.

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“Ele era um homem masculino”, disse Berube sobre Burns. “Meu tipo de treinador. Ele era um atirador direto. Diz como é. E ao mesmo tempo pessoal, acessível ao mesmo tempo. Ele é o tipo de cara com quem você quer sentar e conversar.”

E talvez uma cerveja. Quase certamente uma cerveja.

Doug Gilmour, agora detentor de ingressos para a temporada dos Leafs, jogou por 14 treinadores diferentes – mais se você contar as substituições provisórias – em sua carreira no Hall da Fama. O melhor que ele jogou foi pelo Burns naquelas temporadas memoráveis ​​em Toronto. O melhor treinador que jogou, nas suas palavras, Jacques Lemaire. O melhor motivador, Jacques Demers.

Os Maple Leafs de 1992-93 eram muito diferentes do time atual de Berube. Não se esperava que eles fossem um time de playoffs, muito menos um candidato. Não se esperava que eles chegassem a uma vitória na final da Copa Stanley.

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Mas eles eram semelhantes em uma área: na defesa.

Essas equipes dos Leafs tiveram uma defesa profissional de Dave Ellett, Sylvain Lefebvre, Dmitri Mironov, Todd Gill, Bob Rouse e Jamie Macoun.

Berube tem a defesa de Morgan Rielly, Chris Tanev, Jake McCabe, Simon Benoit, Oliver Ekman-Larsson e Timothy Liljegren ou Conor Timmins.

Uma defesa não é muito melhor que a outra.

Mas Burns tinha essa magia do primeiro ano em todos os lugares que ia. Ele levou Montreal à final da Copa em sua primeira temporada na NHL. Ele levou os Leafs à semifinal contra o Los Angeles em 1993. Seu time de Boston passou de 61 pontos para 91 na primeira campanha de Burns e, em Jersey, ele conquistou sua única Copa Stanley com os Devils.

Berube venceu sua única Copa em St. Louis, assumindo o cargo de técnico interino em 2018-19.

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Os Leafs são sua terceira missão como treinador, a segunda vez que recomeça em um clube. Toronto vem de uma temporada de 105 pontos. Não há muito espaço para crescer em termos de número de pontos: o crescimento será medido de outras formas, desde o jogo de equipes especiais para competir em nível até a mentalidade defensiva, muitos dos aspectos que Burns e Berube consideram obrigatórios.

“Em nossa equipe”, disse Gilmour. “Tínhamos uma regra. Você não pode virar o disco na sua linha azul nos primeiros dois minutos do jogo ou nos últimos dois minutos do período. Isso foi proibido. Fiz isso uma vez nos primeiros minutos. Acho que só consegui me dar bem no terceiro período daquela noite.

“Foi assim com Burnsy. As regras eram claras. Você tinha que obedecê-los.

Quando Burns treinava os Leafs para as semifinais em 1994 e perdeu para Quinn em Vancouver, Berube estava jogando pelo Washington Capitals. Um de seus amigos mais próximos, naquela época e agora, era Dale Hunter.

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Eles assistiam hóquei juntos naquela época e falavam em se tornarem treinadores um dia. Eles conversaram sobre o que fazem e como fariam.

Desde então, Hunter se tornou o principal treinador de hóquei júnior e Berube agora treina no mercado onde o hóquei é mais importante.

Quando Burns olhou pela primeira vez para sua nova escalação dos Maple Leafs, no início do campo de treinamento no que hoje é chamado de Herb Carnegie Arena, em North York, ele disse: “Este time não é tão ruim quanto fui levado a acreditar que era”.

Berube começa com um time dos Leafs carregado na frente com Auston Matthews, William Nylander e Mitch Marner. Esta equipe está no seu pior quando é mais importante.

O julgamento da primeira temporada de Berube ocorrerá em abril e maio, exatamente nos mesmos meses em que Burns se tornou lendário como um Maple Leaf que será lembrado para sempre.

ssimmons@postmedia.com

x.com/simmonssteve

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