SPRINGFIELD, Ohio – Uma cidade de Ohio ganhou destaque nacional na semana passada após alegações separadas, porém semelhantes, feitas pelo candidato a vice-presidente e senador de Ohio, JD Vance, e pelo ex-presidente Donald Trump, tornando a cidade um ponto crítico inesperado antes das eleições de novembro.
Springfield, Ohio, localizada a cerca de 80 quilômetros a leste de Columbus, ostenta muitas das marcas registradas de uma cidade típica do Centro-Oeste, com uma forte história de manufatura seguida por um período de declínio que se tornou uma história familiar para muitas cidades como ela.
Mas Springfield se tornou uma das cidades mais singulares do país nos últimos anos, com uma onda de migrantes do Haiti se estabelecendo na cidade e, de repente, revertendo décadas de declínio populacional.
As estimativas variam sobre quantos migrantes haitianos se mudaram para Springfield nos últimos anos, mas a maioria se estabelece em algum lugar entre 15.000 e 20.000, um enorme boom populacional para uma cidade que o censo de 2020 mostrou ter menos de 60.000 residentes. Muitos desses migrantes vieram para os EUA com status de proteção temporária, permitindo-lhes a capacidade de viver e trabalhar nos EUA por um período limitado de tempo.
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Placa dando boas-vindas aos motoristas na cidade de Springfield, Ohio. (Michael Lee/Fox News Digital)
No entanto, à medida que mais e mais refugiados chegavam à cidade, as tensões entre a população local e a explosão repentina de recém-chegados começaram a borbulhar na superfície. Essas tensões explodiram mais depois de um incidente em outubro do ano passado, que viu um ônibus escolar transportando dezenas de crianças colidir com uma minivan, ferindo muitos dos alunos no ônibus e matando um deles, Aiden Clark, de 11 anos.
Desde então, moradores antigos continuaram a expressar suas frustrações, comparecendo às reuniões do conselho municipal com reclamações sobre condições inseguras nas estradas, alegando que isso se deve ao fluxo de motoristas desconhecedores das leis e normas locais.
A atenção sobre Springfield aumentou ainda mais esta semana, primeiro quando Vance foi até X para afirmar que pessoas na cidade tiveram seus “animais de estimação sequestrados e comidos por pessoas que não deveriam estar neste país”.
Um dia depois, ao dar uma resposta sobre imigração e segurança de fronteira, Trump afirmou de forma semelhante que os refugiados haitianos em Springfield estão “comendo os cachorros, as pessoas que chegaram, eles estão comendo os gatos”.
“Eles estão comendo os animais de estimação das pessoas que vivem lá, e é isso que está acontecendo em nosso país, e é uma vergonha”, disse Trump na resposta.
Restaurante crioulo Rose Groute em Springfield, Ohio, um popular estabelecimento de comida haitiana inaugurado em agosto de 2023.
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Até o momento, tais alegações não foram verificadas e autoridades locais em Springfield negaram veementemente que tais incidentes tenham ocorrido. No entanto, as alegações lançaram uma luz ainda mais brilhante sobre a cidade de Ohio.
Ainda assim, as dificuldades permanecem enquanto a cidade continua a se adaptar à sua nova realidade. O ex-representante estadual de Ohio Kyle Koehler, um republicano que representou Springfield e agora está buscando uma cadeira no Senado Estadual para representar a mesma área, reconheceu que o influxo de recém-chegados foi um choque para a cidade.
“Recebemos um grande fluxo de pessoas, e acho que ficamos um pouco chocados ao saber que eram quase 20.000 pessoas em uma comunidade de 60.000, e isso causou alguns problemas entre as pessoas que moram aqui e as que estão chegando”, disse Koehler à Fox News Digital.
Koehler atribuiu a desconexão à diferença de culturas, argumentando que a colisão repentina entre moradores locais de longa data e refugiados de outro país “causou alguns problemas”.
Ex-deputado estadual de Ohio Kyle Koehler (Fox News)
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“Eles não entendem as leis, não entendem alguns dos nossos costumes, nós não entendemos alguns dos costumes deles, e esse conflito e a quantidade esmagadora de pessoas que vieram em um determinado momento realmente causaram alguns problemas”, disse Koehler.
Mas Koehler também enfatizou o quão hospitaleiros são os moradores de Springfield e argumentou que a cidade tem muito a oferecer.
“Temos uma cidade maravilhosa”, disse Koehler.
