O Detroit Tigers (82-74) não deveria estar aqui. Mas com uma semana restante na temporada regular, eles se tornaram o azarão mais perigoso do beisebol.
Empatado na segunda vaga de wild card da Liga Americana com o Royals, Detroit está crescendo na hora certa — ecoando os improváveis Marlins de 2003, que transformaram uma sequência de vitórias em setembro em um título da World Series.
Agora, esses Tigers estão jogando com a mesma energia destemida e têm o talento para provar que sua sequência não é um acaso.
Entrando na segunda-feira, FanGraphs dá a Detroit as melhores probabilidades entre os times da AL Central para garantir uma vaga no wild-card, aumentando suas chances para 70,8%, à frente de Kansas City (68,5%) e Minnesota (53,8%).
Assim como os Marlins de 2003, que tiveram uma idade média de escalação de 26,9esses Tigers são incrivelmente jovens. No domingo, Detroit escalou uma escalação inicial com um idade média de 24,6 anos.
A falta de experiência veterana, que pode ser uma desvantagem para muitos times, se tornou uma força. Eles são jovens demais para sentir o peso de uma perseguição pós-temporada, ingênuos demais para saber que não deveriam ser tão bons.
“Continuamos a ganhar jogos”, disse o defensor direito Kerry Carpenter disse a Jason Beck do MLB.com depois da vitória de domingo. “Então é isso que continuaremos fazendo agora. Não vamos nos agarrar a nada nem perseguir nada. Vamos apenas entrar em campo e jogar como podemos jogar. Quando fazemos isso, jogamos bem. Temos um bando de caras aqui que podem jogar beisebol e ganhar jogos nas grandes ligas, então é divertido.”
Liderando a investida de Detroit está o ás Tarik Skubal, cujo domínio nesta temporada o colocou na conversa para o prêmio Cy Young. A última apresentação de Skubal — uma joia de cinco innings e sete strikeouts — elevou seu recorde para 17-4 e reduziu sua ERA líder na Liga Americana para 2,48.
