O ala do Columbus Blue Jackets, Johnny Gaudreau, foi fatalmente atropelado por um veículo na quinta-feira à noite enquanto estava em Nova Jersey para comparecer ao casamento de sua irmã.
Gaudreau, 31, e seu irmão Matthew, 29, um jogador profissional de hóquei aposentado, morreram no acidente no Condado de Salem.
Os dois irmãos estavam na área para a cerimônia de casamento de sua irmã Katie, que estava marcada para sexta-feira, seguida de uma recepção na Filadélfia. De acordo com o site de casamento da irmãtanto Johnny quanto Matthew serviriam como padrinhos.
A polícia disse que os irmãos estavam andando de bicicleta na área quando foram atingidos por um homem dirigindo um jipe.
Os policiais disseram que o motorista de 43 anos, um morador de Nova Jersey identificado como Sean Higgins, foi levado sob custódia, e que eles acreditam que ele estava sob a influência de álcool no momento. A causa do acidente está sob investigação. r suspeita de que ele estava sob a influência de álcool e acusado de duas acusações de morte por automóvel.”
Os Blue Jackets divulgou um comunicado na manhã de sexta-feira dizendo que a equipe está “chocada e devastada por esta tragédia inimaginável”.
“Johnny não era apenas um grande jogador de hóquei, mas, mais significativamente, um marido, pai, filho, irmão e amigo amoroso”, disse o time. “Johnny jogou o jogo com grande alegria, que foi sentida por todos que o viram no gelo.”
Carinhosamente conhecido como “Johnny Hockey”, Gaudreau jogou 11 temporadas da NHL com os Blue Jackets e Calgary Flames. Com 1,75 m, ele era o garoto-propaganda de uma onda de jogadores de hóquei que prosperaram por meio da velocidade e habilidade, em vez de tamanho e força.
Em 763 jogos da temporada regular, o ponta marcou 241 gols e 498 assistências para 739 pontos. Ao entrar na liga em tempo integral em 2014, Gaudreau imediatamente se tornou um dos melhores atacantes pontuadores do jogo, produzindo regularmente em um ritmo de quase um ponto por jogo.
O comissário da NHL, Gary Bettman, divulgou uma declaração sobre o falecimento dos irmãos, dizendo que Johnny era “mais do que apenas um jogador de hóquei deslumbrante”.
“Ele era um pai amoroso e um marido, filho, irmão e companheiro de equipe amado, que se tornava querido por todas as pessoas que tiveram a sorte de cruzar seu caminho”, disse Bettman.
O governador de Ohio, Mike DeWine, escreveu nas redes sociais que ele e sua esposa, Fran, ofereceram suas mais profundas condolências à família Gaudreau.
“Nossos pensamentos também estão com toda a organização dos Blue Jackets enquanto eles lamentam a perda de um dos seus”, disse ele.
Gaudreau foi selecionado pelos Flames na quarta rodada do Draft de Entrada da NHL de 2011. Ele se matriculou no Boston College logo depois e, em três temporadas, ajudou os Eagles a vencer dois Campeonatos Nacionais da NCAA em 2012 e 2014, ganhando o Prêmio Hobey Baker em 2014 como o melhor jogador masculino de hóquei universitário.
Os Flames divulgaram um comunicado sobre a notícia, dizendo que Gaudreau sempre seria um membro da família Flames.
“Foi um privilégio chamar Johnny de nosso companheiro de equipe por nove anos incríveis em Calgary. Ele veio para Calgary quando jovem e cresceu aqui, não apenas como um superstar no gelo, mas também como um membro querido de nossa comunidade”, escreveram os Flames nas redes sociais.
Em 2017, ele ganhou o Troféu Lady Byngconcedido ao jogador que “exibe o melhor tipo de espírito esportivo e conduta cavalheiresca combinados com um alto padrão de habilidade de jogo”.
Gaudreau terminou com 115 pontos, o recorde de sua carreira, com os Flames em 2021-22, empatando em segundo lugar na NHL.
Após nove temporadas em Calgary, ele assinou um contrato de sete anos e US$ 68,25 milhões com os Blue Jackets antes da campanha de 2022-23. Na temporada passada, Gaudreau terminou com 12 gols e 48 assistências para 60 pontos.
“(Johnny) trouxe consigo um amor genuíno pelo hóquei em todos os lugares que jogou”, disseram os Blue Jackets.
Esta é uma história em desenvolvimento. Mais detalhes em breve…
