A primeira caminhada espacial privada está marcada para a manhã desta quinta-feira por um grupo de tripulantes que sairá de uma cápsula da SpaceX e testará novos fatos espaciais, naquela que será a missão mais arriscada da empresa até à data.
O multimilionário Jared Isaacman, fundador da empresa tecnológica de processamento de pagamentos Shift4, Scott Poteet, antigo piloto da Força Aérea norte-americana, Sarah Gillis, engenheira espacial da SpaceX, e Anna Menon, também engenheira espacial e responsável médica da missão Polaris Dawn, têm estado a orbitar a Terra a bordo da Crew Dragon desde o lançamento da missão Polaris Dawn, na terça-feira, a partir da Florida (EUA).
Esta é a mais recente e mais arriscada tentativa da empresa liderada por Elon Musk para alargar os limites dos voos espaciais comerciais.
O início da caminhada espacial está previsto para as 10h58 de Lisboa, mas a hora pode estar sujeita a alterações. Dois tripulantes (Jared Isaacman e Sarah Gillis) vão aventurar-se no exterior da Crew Dragon e tentar, então, caminhar no espaço amarrados por um cabo, enquanto os outros dois tripulantes (Scott Poteet e Anna Menon) permanecerão no interior da cápsula.
Esta será uma estreia, uma vez que, no passado, apenas astronautas com vários anos de treino e formação efectuaram caminhadas espaciais. Desde a criação da Estação Espacial Internacional, em 2000, foram efectuadas cerca de 270 caminhadas espaciais e 16 foram realizadas a partir da estação chinesa Tiangong.
A Crew Dragon encontra-se a uma altitude de 700 quilómetros acima da superfície da Terra. A cápsula será completamente despressurizada e toda a tripulação dependerá dos novos fatos espaciais desenvolvidos pela SpaceX para obter oxigénio.
A tripulação da Polaris Dawn passou dois anos e meio, de acordo com a agência Reuters, a treinar para este momento, através de simulações e exercícios. “Posso dizer-vos, sem qualquer dúvida, que este foi um dos treinos mais exigentes que alguma vez fiz”, disse, no mês passado, o antigo piloto da Força Aérea norte-americana Scott Poteet.
