WILMINGTON, Carolina do Norte –
Donald Trump retornou à Carolina do Norte no sábado, fazendo campanha no estado do sul com apelos diretos às mulheres, alegando que seria um melhor defensor delas do que a vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, que está competindo para se tornar a primeira mulher presidente.
Trump fez campanha em Wilmington, ao longo da costa sul do estado, sem o tenente-governador Mark Robinson, o candidato republicano a governador e um dos principais representantes do ex-presidente no estado, após uma reportagem da CNN sobre suas supostas postagens no quadro de mensagens de um site de pornografia. Ele não mencionou Robinson durante um discurso que durou pouco mais de uma hora.
Robinson negou ter escrito as postagens, que incluem comentários obscenos e racistas, dizendo na quinta-feira que não seria forçado a sair da disputa por “mentiras obscenas dos tabloides”. A campanha de Trump pareceu se distanciar de Robinson após a reportagem da CNN, que a AP não verificou de forma independente, dizendo em uma declaração que Trump “está focado em ganhar a Casa Branca e salvar este país” e chamando a Carolina do Norte de “uma parte vital desse plano”, sem mencionar Robinson.
Os democratas aproveitaram a oportunidade para destacar os laços de Trump com Robinson, com outdoors mostrando os dois juntos, assim como um novo anúncio da campanha de Harris destacando os laços dos candidatos republicanos, assim como o apoio de Robinson a uma proibição estadual do aborto sem exceções. De acordo com a campanha de Harris, é seu primeiro esforço publicitário relacionado a vincular Trump a uma corrida eleitoral.
Tanto os direitos ao aborto quanto Robinson são passivos eleitorais para Trump em um estado que ele venceu duas vezes anteriormente. Já antes da reportagem da CNN, Robinson estava atrás em várias pesquisas recentes do candidato democrata Josh Stein, o procurador-geral do estado. As pesquisas mostram que Trump e Harris travaram uma disputa acirrada aqui e nacionalmente.
Trump minimiza o aborto como questão de campanha
Em seu primeiro comício ao ar livre desde a segunda tentativa aparente de assassiná-lo, Trump argumentou que as mulheres estariam mais seguras e prósperas com ele como presidente e “não pensariam mais em aborto”.
“Eu protegerei as mulheres em um nível nunca visto antes. Elas finalmente serão saudáveis, esperançosas, seguras e protegidas”, disse Trump. “Suas vidas serão felizes, lindas e suas vidas serão ótimas novamente. Então, mulheres, nós amamos vocês. Nós vamos cuidar de vocês.”
O ex-presidente disse que as mulheres não terão que pensar sobre o aborto porque as decisões sobre sua regulamentação agora são deixadas para os estados. Muitos estados liderados por republicanos tomaram medidas para restringir ou eliminar o acesso ao aborto depois que a Suprema Corte anulou Roe v. Wade em 2022. Trump nomeou três dos seis juízes que votaram para anular Roe.
A Carolina do Norte proibiu a maioria dos abortos após 12 semanas no ano passado, com os republicanos na legislatura estadual anulando o veto do governador democrata Roy Cooper.
Os eleitores afirmam, em sua maioria, que confiam que Harris fará um trabalho melhor na condução da política de aborto, com 55% a favor dela, enquanto 27% favorecem Trump em uma nova pesquisa do Centro de Pesquisa de Assuntos Públicos da Associated Press-NORC.
Harris e os democratas que estão votando destacaram histórias de mulheres que enfrentaram complicações médicas graves ou morte porque não receberam cuidados médicos adequados de médicos preocupados com o impacto das leis de aborto. Harris criticou Trump na sexta-feira como uma ameaça às liberdades das mulheres e suas vidas, alertando em um discurso na Geórgia que os republicanos continuariam a visar o acesso ao aborto se ele retornasse à Casa Branca.
Trump também mostrou um lado mais gentil, convidando dois de seus netos jovens para o palco. O ex-presidente levantou Carolina até o microfone, onde ela disse “Faça a América grande novamente” para aplausos, seguida por seu irmão mais velho, Luke Trump, que disse “Vote no vovô”. Eles são filhos de Eric Trump, o segundo filho do ex-presidente, e sua esposa, Lara Trump, uma nativa da Carolina do Norte que agora está servindo como copresidente do Comitê Nacional Republicano.
Vidros à prova de balas cercavam Trump enquanto ele falava, uma nova precaução para locais ao ar livre que o Serviço Secreto implementou depois que uma bala atingiu de raspão a orelha de Trump durante um comício em Butler, Pensilvânia.
Os apoiantes de Trump rejeitam as novas acusações contra Robinson
Um republicano venceu na Carolina do Norte em todas as eleições gerais desde 1976, exceto uma, quando Barack Obama venceu o estado em 2008. Trump venceu lá em suas duas campanhas anteriores, mas por menos de 1,5 ponto percentual sobre o democrata Joe Biden em 2020, a margem mais próxima de qualquer estado que Trump venceu. É parte da razão pela qual os democratas veem o estado como vencível neste outono.
Sem nenhuma cadeira no Senado em disputa, a disputa para governador tem sido a principal disputa eleitoral da Carolina do Norte este ano. Robinson se tornou um substituto natural de Trump no estado e uma presença frequente em eventos de campanha lá, aparecendo com o indicado recentemente em um evento no mês passado em Asheboro. Trump há muito elogia Robinson, que é negro, referindo-se a ele como “Martin Luther King com esteroides”.
Apoiando Robinson antes das primárias do GOP para governador, Trump continuou: “Eu acho que você é melhor que Martin Luther King. Eu acho que você é Martin Luther King vezes dois.”
Robinson tem um longo histórico de fazer comentários incendiários, incluindo sugerir que mulheres que buscavam aborto “não eram responsáveis o suficiente para manter a saia abaixada” e comparar o aborto à escravidão.
Charlie Kimball, um ex-trabalhador da construção civil de 46 anos de Burgaw, que disse estar atualmente incapacitado, rejeitou as novas alegações contra Robinson como “notícias falsas”.
“Essa é a vida pessoal dele. Quem se importa?” Kimball disse. “É tudo boato… Não é verdade. É tudo especulação. Onde está a prova?”
Embora mais visitas tenham sido feitas por candidatos presidenciais aos campos de batalha do Rust Belt da Pensilvânia, Michigan e Wisconsin, tanto Harris quanto Trump fizeram várias viagens à Carolina do Norte, destacando a importância do estado. Após a saída de Biden da corrida em julho, Trump realizou seu primeiro comício em grande escala lá, voltando seu foco total para Harris.
Wilmington abriga o Condado de New Hanover, que Biden venceu em 2020. Mas sua margem sobre Trump no condado estava entre as menores do estado.
Julia Novotny, 55, de Wilmington, disse que passou a apoiar Trump após reservas iniciais por causa de alegações de que ele abusou sexualmente de mulheres, o que ele nega.
“Ele é elegante, é um cavalheiro, fica bem de terno e tem valores fortes”, disse Novotny. “Todo mundo comete erros, e se ele cometeu ou não, eu não sei, mas quer saber? Deixe-o em paz. Ele é um bom homem. Ele quer mudar este país. Nosso país está na lama, e o único homem que nos tira dessa situação é Donald Trump.”
Os escritores da Associated Press Michelle L. Price em Nova York e Jonathan J. Cooper em Phoenix contribuíram para esta reportagem.
