CIDADE DE NOVA IORQUE –
Prepare-se para avistar um cometa raro e brilhante.
A rocha espacial está se aproximando da Terra vinda dos confins do sistema solar e fará sua passagem mais próxima no sábado. Deverá ser visível até o final de outubro, se o céu limpo permitir.
O cometa Tsuchinshan-Atlas deve ser brilhante o suficiente para ser visto a olho nu, mas binóculos e telescópios proporcionarão uma visão melhor.
“Será um círculo difuso com uma longa cauda se estendendo”, disse Sally Brummel, gerente de planetário do Bell Museum, em Minnesota.
O que é um cometa?
Os cometas são restos congelados da formação do sistema solar há bilhões de anos. Eles aquecem à medida que balançam em direção ao sol, liberando suas caudas características.
Em 2023, um cometa verde que visitou a Terra pela última vez há 50.000 anos passou novamente pelo planeta. Outros sobrevôos notáveis incluíram Neowise em 2020, e Hale-Bopp e Hyakutake em meados da década de 1990.
A rocha espacial está se aproximando da Terra vinda dos confins do sistema solar e fará sua passagem mais próxima no sábado. Deverá ser visível até o final de outubro, se o céu limpo permitir.
De onde veio o cometa Tsuchinshan-Atlas?
O cometa, também designado C/2023 A3, foi descoberto no ano passado e recebeu o nome dos observatórios na China e na África do Sul que o espionaram.
Veio do que é conhecido como Nuvem de Oort, muito além de Plutão. Depois de fazer a sua maior aproximação a cerca de 71 milhões de quilómetros da Terra, só regressará daqui a 80 mil anos – assumindo que sobrevive à viagem.
Vários cometas são descobertos todos os anos, mas muitos queimam perto do Sol ou permanecem demasiado longe para serem visíveis sem equipamento especial, de acordo com Larry Denneau, investigador principal do telescópio Atlas que ajudou a descobrir o cometa.
Como ver o cometa
Aqueles que desejam avistar o cometa Tsuchinshan-Atlas devem se aventurar ao ar livre cerca de uma hora após o pôr do sol em uma noite clara e olhar para o oeste.
O cometa deve ser visível tanto do hemisfério norte quanto do hemisfério sul.
O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Grupo de Mídia Científica e Educacional do Howard Hughes Medical Institute. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.
Esta imagem fornecida por Patrick Ditz mostra duas visualizações do cometa C/2023 A3 com barras adicionadas para indicar seu tamanho angular, visto de San Pedro de Atacama, Chile, 24 de setembro de 2024. (Patrick Ditz via AP)
