MANILA, Filipinas –
Um pregador filipino acusado de abuso sexual e tráfico de pessoas nas Filipinas e acusações semelhantes nos Estados Unidos foi capturado, disseram autoridades no domingo.
O secretário do Interior Benhur Abalos anunciou a prisão de Apollo Quiboloy em uma breve declaração em sua conta do Facebook, mas não forneceu outros detalhes. O chefe da polícia filipina, general Rommel Francisco Marbil, confirmou a prisão de Quiboloy também sem dar mais detalhes.
Quiboloy se escondeu depois que um tribunal filipino ordenou sua prisão e a de vários outros por suspeita de abuso sexual e infantil. O Senado filipino ordenou separadamente a prisão de Quiboloy por se recusar a comparecer em audiências de comitês que estavam investigando alegações criminais contra ele.
O presidente Ferdinand Marcos Jr. pediu que Quiboloy se rendesse e garantiu que ele receberia um tratamento justo por parte das autoridades.
O pregador e seu advogado negaram as acusações contra ele, dizendo que elas foram inventadas por críticos e ex-membros que foram removidos do grupo religioso.
Em 2021, promotores federais dos Estados Unidos anunciaram a acusação de Quiboloy por supostamente ter feito sexo com mulheres e meninas menores de idade que enfrentavam ameaças de abuso e “condenação eterna”, a menos que atendessem ao autoproclamado “filho de Deus”.
Quiboloy e dois de seus principais administradores estavam entre as nove pessoas nomeadas em uma acusação substituta devolvida por um grande júri federal e revelada em novembro de 2021. Ela continha uma série de acusações, incluindo conspiração, tráfico sexual de crianças, tráfico sexual à força, fraude e coerção, fraude matrimonial, lavagem de dinheiro, contrabando de dinheiro e fraude de visto.
A Embaixada dos EUA em Manila encaminhou pedidos de comentários às autoridades filipinas.
Em agosto, cerca de 2.000 policiais apoiados por esquadrões de choque invadiram um vasto complexo religioso do grupo de Quiboloy, chamado Reino de Jesus Cristo, no sul da cidade de Davao. A polícia trouxe equipamentos que podiam detectar pessoas escondidas em túneis subterrâneos, mas não o encontraram no complexo de 30 hectares (75 acres) que inclui uma catedral, um estádio, uma escola, uma área residencial, um hangar e uma pista de táxi que leva ao Aeroporto Internacional de Davao.
Em 2019, Quiboloy afirmou ter impedido que um grande terremoto atingisse o sul das Filipinas.
Ele também foi um grande apoiador e conselheiro espiritual do ex-presidente Rodrigo Duterte, que está sendo investigado pelo Tribunal Penal Internacional em conexão com as execuções extrajudiciais de milhares de suspeitos de tráfico de drogas pela polícia.
