Um recente caso canadense de escorbuto mostra que a doença não é apenas um diagnóstico arcaico dos marítimos do século XVIII.
Depois que uma mulher de 65 anos de Toronto foi diagnosticada com escorbuto no ano passado, os pesquisadores dizem que os médicos deveriam ficar atentos a possíveis casos.
O estudo publicado segunda-feira no Canadian Medical Association Journal (CMAJ) descreve o caso da mulher que foi tratada em um pronto-socorro depois de apresentar “fraqueza progressiva nas pernas e dificuldade de mobilidade” durante oito dias. Os médicos também observaram lesões de pele, alterações gengivais e anemia, entre outros sintomas.
Ela foi diagnosticada com escorbuto, também chamada de hipovitaminose C, doença causada por uma deficiência extrema de vitamina C, segundo os pesquisadores. A vitamina C desempenha um papel essencial em muitos processos metabólicos, na produção de colágeno e na cicatrização de feridas.
Os médicos estão sendo aconselhados a ficar atentos aos casos de escorbuto, como em pacientes com sangramento anormal. (Pexels)
Sintomas potenciais
O escorbuto pode inicialmente apresentar sintomas como fadiga, letargia, fraqueza, irritabilidade e mau humor, o que, segundo os pesquisadores, pode tornar difícil diagnosticá-lo rapidamente. Além disso, os resultados de um teste de vitamina C podem levar algum tempo; neste caso específico, demorou duas semanas. Com o tempo, alguns sinais comuns da doença incluem cabelos enrolados em “saca-rolhas” devido às células produtoras de cabelo não receberem sangue suficiente, hemorragias perifoliculares, hematomas, formação de hematomas, dores musculoesqueléticas, doenças gengivais e anemia.
O escorbuto também pode causar sintomas cardiorrespiratórios, como falta de ar, dor no peito, ondas de calor e suores noturnos.
Quais são os fatores de risco?
Uma avaliação detalhada da história social e alimentar da paciente de Toronto ajudou os médicos a diagnosticá-la com escorbuto.
O escorbuto tem vários fatores de risco, mas pacientes com baixo nível socioeconômico ou que não têm alimentos de qualidade suficiente para consumir podem correr maior risco de contrair a doença, segundo os pesquisadores.
Foi diagnosticado após considerar o histórico médico e social da mulher, disse o estudo. Ela tinha histórico de hipertensão, dislipidemia, hipotireoidismo, ansiedade e depressão. Além disso, ela disse que fumava meio maço de cigarros por dia, o que os pesquisadores disseram ser provavelmente um fator no desenvolvimento do escorbuto.
Além disso, ela teve “limitações substanciais” nas suas atividades diárias, como fazer compras e preparar refeições, durante vários anos devido a dores musculares que dificultavam a caminhada, lê-se no estudo. Ela também relatou pouco apoio social ou familiar, o que resultou em uma dieta pobre, composta principalmente de sopa e peixe enlatados, e carente de vitaminas.
O estudo citou dados que sugeriam que a deficiência de vitamina C era mais comum em pessoas com baixo nível socioeconómico.
Embora o escorbuto seja frequentemente “assintomático” e raramente exija cuidados sérios, os autores do relatório dizem que os médicos ainda devem considerar o diagnóstico, particularmente em pacientes com hemorragia anormal, bem como fadiga, edema ou falta de ar. Além disso, os médicos devem considerar os pacientes com risco aumentado de deficiência de vitamina C, incluindo pacientes pediátricos, fumantes ou aqueles que têm transtorno por uso de substâncias, síndrome de má absorção ou padrão alimentar restritivo, como aqueles com transtorno do espectro do autismo ou dieta de chá e torradas.
Resultados do exame
Quando a mulher de Toronto estava no hospital, os médicos observaram que a descoloração da pele em ambas as coxas estava presente há cerca de três meses. Antes de ela ir parar no hospital, o médico de família da mulher havia prescrito tratamento antifúngico tópico para as lesões de pele, acreditando ser tinea cruris, também conhecida como jock itch, mas não adiantou. A mulher também apresentava lesões cutâneas semelhantes cerca de um ano antes, que desapareceram “espontaneamente”.
Quando foi hospitalizada, ela apresentava sinais vitais normais e não apresentava febre, embora suas gengivas apresentassem hematomas e inchaço, segundo os médicos.
Tratamento
Ao diagnosticá-la com um caso grave de escorbuto, os médicos administraram-lhe 1.000 mg de vitamina C intravenosa durante sete dias, depois 1.000 mg de vitamina C oral diariamente.
“A fraqueza da perna começou a melhorar depois que o tratamento com vitamina C foi iniciado”, escreveram os pesquisadores.
Mais tarde, ela foi tratada em um centro de reabilitação.
Embora a vitamina C seja um tratamento recomendado, os médicos disseram não acreditar que ainda estejam disponíveis diretrizes claras e baseadas em evidências.
