LONDRES –
As vacinas para ajudar a conter o surto crescente de mpox na República Democrática do Congo e países vizinhos podem demorar meses para chegar ao país da África Central, mesmo que a Organização Mundial da Saúde considere seguir a principal agência de saúde pública da África e declarar o surto uma emergência.
Na terça-feira, os Centros Africanos de Controle e Prevenção de Doenças declararam uma emergência de saúde pública de interesse continental pela primeira vez e, na quarta-feira, um painel liderado pela OMS se reúne para decidir se isso representa uma ameaça global.
Mas, embora os especialistas esperassem que as reuniões galvanizassem ações em todo o mundo, muitos obstáculos permanecem, incluindo fornecimento limitado de vacinas, financiamento e surtos de doenças concorrentes.
“É importante declarar uma emergência porque a doença está se espalhando”, disse Jean-Jacques Muyembe-Tamfum, chefe do Institut National pour la Recherche Biomedicale (INRB) do Congo. Ele disse que esperava que qualquer declaração ajudasse a fornecer mais financiamento para vigilância, bem como apoiar o acesso a vacinas no Congo.
Mas ele reconheceu que o caminho à frente não seria fácil em um país enorme, onde as instalações de saúde e os fundos humanitários já estão sobrecarregados por conflitos e surtos de doenças como sarampo e cólera.
“Se as grandes declarações permanecerem apenas palavras, não fará nenhuma diferença material”, disse Emmanuel Nakoune, especialista em mpox no Instituto Pasteur de Bangui, na República Centro-Africana.
O CDC da África disse na semana passada que recebeu US$ 10,4 milhões em financiamento de emergência da União Africana para sua resposta à mpox, e seu diretor-geral, Jean Kaseya, disse na terça-feira que havia um plano claro para garantir 3 milhões de doses de vacina este ano, sem dar mais detalhes.
No entanto, fontes envolvidas no planejamento da vacinação no Congo disseram que apenas 65.000 doses provavelmente estariam disponíveis no curto prazo, e as campanhas provavelmente não começariam antes de outubro.
Houve mais de 15.000 casos suspeitos de mpox na África este ano e 461 mortes, principalmente entre crianças no Congo, de acordo com o Africa CDC. A infecção viral é geralmente leve, mas pode matar, e causa sintomas semelhantes aos da gripe e lesões cheias de pus.
Um novo vírus causou surtos em campos de refugiados no leste do Congo este ano e se espalhou para Uganda, Burundi, Ruanda e Quênia pela primeira vez.
A Costa do Marfim e a África do Sul também estão enfrentando surtos ligados a uma cepa diferente do vírus, que se espalhou globalmente em 2022, principalmente entre homens que fazem sexo com homens. Esse surto levou a OMS a declarar uma emergência global antes de encerrá-la 10 meses depois.
Então, duas vacinas foram usadas – Jynneos, da Bavarian Nordic, e LC16, feita pela KM Biologics. Fora dos ensaios clínicos, nenhuma delas jamais esteve disponível no Congo ou em toda a África, onde a doença é endêmica há décadas. Apenas a LC16 é aprovada para uso em crianças.
Os reguladores do Congo aprovaram o uso das vacinas internamente em junho, mas o governo ainda não solicitou oficialmente nenhuma dos fabricantes ou de governos como os Estados Unidos, que buscam fazer doações por meio do grupo global de vacinas, Gavi.
(Reportagem de Jennifer Rigby; Edição de Giles Elgood)
