É hora de outra pessoa carregar a tocha da Maratona da Esperança (MOH).
Bill Vigars, o publicitário que dedicou os últimos 44 anos para manter vivo o sonho de Terry Fox, reencontrou seu velho amigo.
Depois de meses de problemas de saúde, Vigars, 78, faleceu felizmente na quarta-feira no hospital em BC
“Vou garantir que você viva para sempre”, prometeu Vigars à Fox em 1980.
Mais de quatro décadas depois, ele manteve a sua palavra e o movimento Terry Fox cresceu internacionalmente.
A amizade deles começou quando Vigars foi enviado pela Canadian Cancer Society (CCS) ao Atlantic Canada para conhecer Fox no início de seu MOH e ajudar a tornar ele e sua jornada conhecidos nacionalmente.
Bill Vigars é visto no fundo desta foto de Terry Fox (Fonte: Terry Fox Foundation)
“Ele era o gerente da Câmara de Comércio de St. Thomas e estava sempre interessado em promoções”, disse Bob Vigars, irmão de Bills.
Bill era um recém-contratado, começando a trabalhar no CCS, então eles o designaram para o Ministério da Saúde.
“Terry Fox começou sua campanha e a Sociedade do Câncer disse: ‘por que você não vai até a Costa Leste e descobre o que está acontecendo, porque ele deveria estar arrecadando dinheiro para o câncer’. Quando chegaram a Ontário, Bill era o líder. Ele está indo em frente e organizando reuniões em várias cidades e lugares. Ele diz, para todos, que foi a maior experiência de sua vida.”
Bill começaria a organizar eventos em Ontário, desde a abertura de um jogo do CFL em Ottawa, encontrando o primeiro-ministro Pierre Trudeau, um grande discurso na Nathan Phillips Square até uma corrida histórica por Londres, Ontário.
Às vezes, Bill e Terry não concordavam, mas Bill conhecia as melhores maneiras de arrecadar dinheiro.
“Terry estava muito focado em completar sua maratona todos os dias, mas Bill sabia que às vezes o caminho que Terry queria fazer era apenas passar por uma pequena vila”, disse Bob.
“Se pudéssemos nos desviar um pouco e acrescentar mais alguns quilômetros, entraríamos em uma comunidade maior e haveria mais oportunidades para arrecadar fundos. Então, ele estava um pouco envolvido em alterar a rota de vez em quando, para grande desgosto de Terry.”
Bill Vigars, ex-publicitário da Terry Fox Marathon of Hope, fala ao CTV News do Terry Fox Memorial em Vancouver, BC (Fonte: CTV News Vancouver)
Com o passar dos anos, Bill disse que duas coisas sobre a aparição em Londres ficaram gravadas em sua memória.
“Um deles estava chegando à fábrica da Kellogg’s e olhando para cima, acho que tem uns cinco ou seis andares, e todo o telhado está cheio de funcionários e eles estão jogando dinheiro para esse grupo de pessoas que inclui o Corpo de Bombeiros de Londres, que juntaram-se a nós para recolher o dinheiro”, disse Bill ao CTV News.
O segundo estava se aproximando do Victoria Park.
“Estamos impressionados. Todo aquele parque estava cheio de gente e foi a recepção mais incrível para Terry”, disse Bill.
O legado e a defesa de Bill não só podem ser sentidos em Londres, mas também podem ser vistos. Na última década, ele foi fundamental na colocação de sinalização e placas pela cidade detalhando a rota da Fox em 1980.
“Entrando pela Dundas Street East, percorrendo todo o caminho desde os limites da cidade, até a Richmond Street, seguindo para Victoria Park e depois para o norte até os limites da cidade”, disse Paul Cox, amigo de Bill e ex-presidente do London Terry Fox Executar comitê.
“Há uma placa à esquerda do Victoria Park Bandshell que fala sobre a estrada de Terry por Londres nos dias 17 e 18 de julho de 1980. Bill esteve até envolvido em ajudar isso a se tornar realidade.”
Nessa placa há uma citação especial.
“Bill uma vez disse uma declaração de dez palavras que significa muito para mim”, disse Cox.
“’Um pouco de Terry Fox vive em cada canadense’ e a razão pela qual ele vive é por causa de Bill Vigars.”
Bill Vigars, ex-publicitário da Maratona da Esperança Terry Fox, fala na inauguração de uma placa no Victoria Park em 17 de julho de 2021. (Fonte: Brent Lale/CTV Londres)
Em 2022, Bill uniu forças com o escritor Ian Harvey para escrever o livro “Terry and Me”.
“Bill passou muitas noites contando histórias de viagens com Terry ao redor de uma fogueira em Port Stanley, Ontário, onde morei por vários anos”, disse Cox.
“Conheço Bill há muito tempo. Ele era uma engrenagem vital e importante em todo o fenômeno Terry Fox. Ele fará muita falta.”
A família de Bill, incluindo sua esposa, Sherry, e os filhos, Patrick e Kerry Anne, estão arrasados pela perda, mas muito orgulhosos do que Bill fez.
“Acho que Terry é uma lenda por si só, não há dúvida, mas acho que meu irmão desempenhou um papel importante em chamar a atenção da mídia”, disse Bob.
Ele fez isso nos últimos 44 anos. Agora é hora de outra pessoa assumir a tocha.
“Bill certamente estabeleceu o padrão, e acho que agora foi adotado por todos os organizadores da corrida em todo o Canadá”, disse Cox.
“Sejam eles os professores do ensino fundamental e médio, sejam eles os organizadores de todas as centenas de locais de corrida diferentes que acontecem no segundo domingo após o Dia do Trabalho todos os anos. Foram eles que pegaram a tocha de Terry e de Bill e a mantiveram funcionando.”
44 anos após o início da Maratona da Esperança e Bill ter feito essa promessa à Fox, ele finalmente se reencontra com seu bom amigo.
Bob Vigars acredita que o trabalho e a defesa de seu irmão construíram uma base duradoura para a arrecadação de fundos para o câncer.
“Há muitos soldados por aí, então acho que Terry viverá para sempre”, disse Bob.
