A Agência de Gestão de Emergências da Nigéria afirma que 14 corpos foram recuperados até agora no centro do estado do Níger, onde cerca de 150 passageiros estão desaparecidos depois de um barco ter virado na noite de terça-feira. As autoridades dizem que a tragédia foi causada pela sobrecarga do barco.
A agência de emergência do estado do Níger afirma que as equipes de resgate continuam a procurar mais sobreviventes ao longo do rio Níger, onde ocorreu o acidente.
Cerca de 300 passageiros do barco da comunidade Mundi participaram de uma celebração religiosa na aldeia vizinha de Gbajibo na noite de terça-feira, quando o barco virou.
As autoridades dizem que cerca de 150 passageiros foram resgatados, mas o restante ainda não foi localizado.
“Neste momento, há 14 cadáveres que foram recuperados e os mergulhadores locais ainda estão na água”, disse Zainab Sulaiman, coordenador de emergência do Estado do Níger. “O barco estava sobrecarregado, que é o que tem acontecido. Eles sobrecarregam os barcos, e, você sabe, a maioria desses barcos são velhos. Então, com o peso das pessoas, às vezes eles carregam até comida em sacos, você vê que o barco vira ou se quebra em dois.”
Os acidentes de barco não são incomuns na Nigéria, onde os regulamentos de segurança nas vias navegáveis – incluindo limites de carga e o uso de coletes de segurança – são mal aplicados e muitas vezes ignorados pelos habitantes locais.
As autoridades também dizem que os habitantes locais muitas vezes ignoram os avisos sobre viagens noturnas por água.
Mas o último acidente levanta preocupações sobre a negligência do governo.
“No que me diz respeito, não há ninguém usando coletes salva-vidas no estado do Níger”, disse à VOA um funcionário do estado do Níger que não quis ser identificado. “Sabe, são áreas rurais; eles nem sabem o que são os coletes salva-vidas. Então, não há ninguém os sensibilizando sobre o uso de coletes salva-vidas. O governo do estado deveria ter adquirido tudo isso, mas não há nenhum.”
Sulaiman disse que é necessária uma aplicação da lei mais forte.
“As autoridades reguladoras deveriam começar a aplicar essas leis”. Sulaiman disse. “Se eles precisarem enviar policiais para lá no ponto de embarque, será um grande avanço.”
As alterações climáticas também contribuem para o desafio. A Nigéria tem visto o nível da água subir devido a chuvas e inundações sem precedentes.
Na semana passada, a agência hidrológica da Nigéria alertou para a subida dos rios e para o risco potencial de inundações após a descarga de água da barragem de Lagdo, nos Camarões.
No mês passado, mais de 60 agricultores morreram no noroeste do estado de Zamfara quando o seu barco virou.
