Nos últimos dois anos, os cientistas encontraram microplásticos em lugares perturbadores, de baixo do gelo ártico ao sangue humano, testículos e até cérebros. De fato, o plástico é tão difundido que desencadeou uma nova época geológica. Agora, os pesquisadores adicionaram chiclete à crescente lista de produtos que expõem os seres humanos a microplásticos.
Uma equipe de pesquisadores revelou que mastigar um único palito de chiclete pode liberar centenas a milhares de microplásticos em nossa saliva – que isso provavelmente é ingerido. Os pesquisadores apresentou o estudo piloto Na reunião da primavera da American Chemical Society (ACS) na terça -feira.
“Nosso objetivo não é alarmar ninguém”, disse Sanjay Mohanty, engenheiro da Universidade da Califórnia, Los Angeles, que participou da pesquisa, em um ACS declaração. “Os cientistas não sabem se os microplásticos são inseguros para nós ou não. Não há ensaios humanos. Mas sabemos que estamos expostos a plásticos na vida cotidiana, e é isso que queríamos examinar aqui”. Embora mais pesquisas sejam necessárias, vale a pena notar que estudos anteriores já microplásticos vinculados a complicações de saúde.
Cientistas já estimaram que Pessoas ingerem pelo menos 50.000 microplásticos por ano. Dada essa avaliação, Mohanty e seus colegas decidiram investigar a quantidade de microplásticos que estão sendo lançados por goma de mascar. Eles testaram 10 marcas disponíveis comercialmente: cinco gengivas sintéticas e cinco gengivas naturais. Para evitar considerar diferentes salivas e padrões de mastigação, a equipe tinha um único participante mastigando sete peças de cada marca.
“Nossa hipótese inicial era que as gengivas sintéticas teriam muito mais microplásticos porque a base é um tipo de plástico”, explicou Lisa Lowe, estudante de pós -graduação no laboratório de Mohanty que participou da pesquisa.
Enquanto o participante mastigou cada pedaço de chiclete, os pesquisadores colheram amostras de saliva em vários intervalos de tempo. Eles então mediram a quantidade de microplásticos nas amostras, manchando as partículas vermelhas e contando-as com um microscópio, ou por meio de uma técnica chamada espectroscopia infravermelha de transformação de Fourier que pode identificar componentes dentro de uma mistura.
Por fim, a equipe descobriu que a goma de mascar lançou uma média de 100 microplásticos por grama de goma, e que 94% do total de microplásticos documentados no estudo foram divulgados durante os primeiros oito minutos de mastigação. A liberação de microplásticos é o resultado da mecânica abrasiva da mastigação, que desafia as partículas da goma, e não da saliva que as quebram.
“Surpreendentemente, as gengivas sintéticas e naturais tiveram quantidades semelhantes de microplásticos liberados quando os mastigamos”, disse Lowe, e continha os mesmos polímeros (plásticos são um tipo de polímero).
Alguns paus de goma lançaram até 600 microplásticos por grama. Com base em uma estimativa de 160 a 180 palitos por ano – embora alguns fontes Coloque esse número mais perto de 300 – uma pessoa pode estar engolindo cerca de 30.000 microplásticos anualmente de chiclete. Como os instrumentos dos pesquisadores os limitaram à detecção de microplásticos 20 micrômetros ou partículas menores e maiores podem tornar esse número ainda mais alto.
Além disso, “o plástico liberado em saliva é uma pequena fração do plástico que está na gengiva”, apontou Mohanty, o que significa que, quando você terminar, ainda pode contribuir para a poluição plástica ambiental. “Então, esteja atento ao meio ambiente e não apenas jogue -o do lado de fora ou cumpra -o em uma parede de chiclete.”