Rafael Nadal anunciou quinta-feira que se aposentará do tênis aos 38 anos, após a final da Copa Davis no próximo mês.
Nadal conquistou 22 títulos de Grand Slam de simples durante uma era sem precedentes que compartilhou com seus rivais nos chamados Três Grandes, Roger Federer e Novak Djokovic.
“Realmente, tudo que vivi foi um sonho que se tornou realidade”, disse Nadal em anúncio nas redes sociais. “Saio com a absoluta tranquilidade de ter dado o meu melhor, de ter me esforçado em todos os sentidos”
O espanhol indicou que a sua decisão está relacionada com problemas persistentes de lesões.
“A realidade é que foram alguns anos difíceis, especialmente estes dois últimos. Não creio que tenha conseguido jogar sem limitações. É obviamente uma decisão difícil, que demorei algum tempo a tomar. Mas em nesta vida, tudo tem um começo e um fim”, disse Nadal.
O estilo de jogo físico e implacável de Nadal – cada ponto perseguido como se fosse o último, correndo e deslizando para o lugar para aquele forehand canhoto que saltava alto – fez dele um dos grandes nomes do jogo e o inquestionável Rei do Clay, a superfície lenta e vermelha na qual ele conquistou seu recorde de 14 campeonatos do Aberto da França.
Isso é mais do que qualquer pessoa, homem ou mulher, ganha em qualquer um dos quatro principais torneios do esporte, um domínio celebrado por uma estátua de Nadal que fica perto da entrada principal do recinto de Roland Garros e à sombra do seu estádio principal, Court Philippe Chatrier.
Nadal acrescentou na quinta-feira que estava animado para encerrar sua carreira na Copa Davis, que será disputada em Málaga, na Espanha.
“Estou muito entusiasmado porque o meu último torneio será a final da Taça Davis e representará o meu país”, disse ele. “Acho que fechei o círculo desde que uma das minhas primeiras grandes alegrias como tenista profissional foi a final da Copa Davis em Sevilha, em 2004.”
Nadal não joga desde as Olimpíadas de Paris, onde perdeu para o antigo rival Djokovic na segunda rodada do torneio de simples e chegou às quartas de final das duplas masculinas com Carlos Alcaraz.
“Acho que é o momento apropriado para encerrar uma carreira que tem sido longa e muito mais bem-sucedida do que eu jamais poderia imaginar”, disse ele.
