Pense no seu romance favorito de fantasia ou ficção científica. Você saberá o autor e o título, é claro. Mas você consegue pensar em seu editor ou editora?
No setor editorial, as pessoas que trabalham nos bastidores raramente recebem o que merecem. Mas pelo menos em 1º de outubro de 2024, um pioneiro do setor ganhou destaque. Naquele dia, a PBS exibiu “Judy-Lynn del Rey: A Galáxia”, o primeiro episódio de sua nova série de documentários “Renegades”, que destaca figuras históricas pouco conhecidas com deficiência.
Mulher com nanismo, Judy-Lynn del Rey era mais conhecida por fundar a Del Rey Books, uma marca de ficção científica e fantasia que transformou a fantasia, em particular, em uma importante categoria editorial.
Como um estudioso da literatura de fantasiative a sorte de servir como consultor de pesquisa para o projeto PBS. Devido a limitações de tempo, no entanto, o episódio poderia contar apenas metade da história de del Rey, ignorando como ela afetou a ficção científica e a fantasia.
Judy-Lynn del Rey tinha noções muito claras sobre que tipo de histórias as pessoas queriam comprar. Para alguns críticos, ela também cometeu o pecado imperdoável de estar certa.
A mãe de ‘Star Wars’
Ao longo de sua carreira, del Rey conquistou a reputação de editora superestrela entre seus autores. Arthur C. Clarke, que co-escreveu o roteiro de “2001: Uma Odisseia no Espaço”, chamou-a de “editor mais brilhante que já encontrei”, e Philip K. Dick disse que ela era a“maior editor desde Maxwell Perkins”, o lendário editor de Ernest Hemingway e F. Scott Fitzgerald.
Ela começou, porém, trabalhando como assistente editorial – na verdade, uma “serva” – para a revista de ficção científica mais elogiada da década de 1960, Galáxia. Lá ela aprendeu o básico da publicação e subiu rapidamente na hierarquia editorial até que a Ballantine Books a atraiu em 1973.
Logo depois disso, Ballantine foi adquirida pela gigante editorial Random House, que então nomeou del Rey como editor sênior. No entanto, o seu primeiro grande passo foi arriscado – cortar relações com o autor de Ballantine, John Norman, cujos romances altamente populares “Gor” foram amplamente criticados pela sua misoginia.
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No entanto, a missão de del Rey era desenvolver uma forte lista de romances de ficção científica que pudesse atrair novas gerações de leitores mais jovens, para não mencionar os adultos. Um dos primeiros sucessos foi sua série “Star Trek Log”, uma sequência de 10 romances baseados em episódios de “Star Trek: a série animada.”
Mas del Rey obteve um sucesso ainda maior ao obter os direitos de novelização de um filme de ficção científica que, na época, poucos executivos de Hollywood acreditavam que teria um bom desempenho: “Guerra nas Estrelas”.
Essa aposta inteligente resultou em anos de produtos lucrativos para a Ballantine, como calendários, livros de arte, cadernos de desenho, o Passaporte Intergaláctico de Star Wars e, claro, mais romances ambientados no universo Star Wars – tantas ligações diferentes, na verdade, que del Rey se autodenominou a “Mamãe de Star Wars”.
Depois, ela se tornou alguém que, como disse a repórter Jennifer Crightonirradiava “com a alegria desavergonhada de uma das forças rebeldes, um novato que venceu”.
Um grande jogador na grande ficção
As tendências de Del Rey como editora foram algumas vezes criticadas – muitas vezes por concorrentes que não conseguiram igualar o sucesso de sua linha – por focar demais nos resultados financeiros de Ballantine. Mas ela também escolheu trabalhar no cenário editorial tal como ele realmente existia na década de 1970, em vez daquele que ela apenas desejava que existisse.
Em seu livro “Grande Ficção”, o estudioso da indústria editorial Dan Sinykin chama este período de “Era do Conglomerado”, uma época em que as editoras – geralmente pequenas e familiares – estavam a ser consolidadas em grandes corporações.
Um benefício desta mudança, contudo, foi um maior investimento empresarial na indústria, o que impulsionou as tiragens, os orçamentos de marketing, os adiantamentos aos autores e os salários do pessoal.
A empresa controladora de Ballantine, Random House, também era conhecida como líder do setor em liberdade de expressão, graças aos esforços de CEOs lendários Bennet Cerf e Robert L. Bernstein.
Assim, a Random House deu às suas divisões editoriais, incluindo a Ballantine, imensa autonomia criativa.
E quando del Rey finalmente ganhou sua própria marca em 1977, ela assumiu o maior risco de todos: a fantasia.
O Del Rey foi
Nas décadas anteriores, a fantasia tinha a reputação de ser invendável – a menos, é claro, que seu nome fosse J.R.R. Tolkienou você escreveu Ficção bárbara ao estilo Conan. Enquanto as principais revistas de ficção científica muitas vezes tinham tiragens distintas, as revistas de fantasia muitas vezes fechavam devido à falta de vendas.
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Em 1975, porém, del Rey contratou o marido, Lester del Reypara desenvolver uma linha de fantasia, e quando a Del Rey Books foi lançada, dois anos depois, obteve grandes sucessos com best-sellers como “A Espada de Shannara”E Stephen R. Donaldson“As Crônicas de Thomas Covenant, o Incrédulo.” No entanto, embora Lester tenha editado os autores de fantasia, Judy-Lynn supervisionou a impressão e o marketing.
Um exemplo menos conhecido de sua habilidade é “A princesa noiva.”
Hoje, a maioria das pessoas sabe o filme de 1987mas o filme se originou como um romance muito anterior de William Goldman. A edição original de 1973, entretanto, vendeu mal. Poderia ter caído na obscuridade se del Rey não estivesse determinado a reviver a lista de trás de Ballantine.
Ela relançou “The Princess Bride” em 1977 com uma deslumbrante capa dobrada e recortada e uma nova campanha promocional, sem a qual o romance – e o filme – poderiam nunca ter encontrado seu sucesso posterior.
Os elogios se acumulam
Graças a esses esforços, a Del Rey Books dominou o gênero editorial, produzindo mais títulos best-sellers até 1990. do que qualquer outra editora de ficção científica e fantasia combinada. No entanto, apesar das reclamações de que o selo priorizava o sucesso comercial em detrimento do mérito literário, os autores de Del Rey ganharam seu quinhão de elogios literários.
O prestigioso prêmio Locus Poll de melhor romance de ficção científica foi para os autores de Del Rey, Julian May e Isaac Asimov. em 1982 e 1983. Outros premiados do Locus incluem Patricia A. McKillip, Robert A. Heinlein, Larry Niven, Marion Zimmer Bradley e Barbara Hambly.
“Barry Hughart”Ponte dos Pássaros” foi um dos dois vencedores do World Fantasy Award em 1985 e ganhou o Mythopoeic Society Award em 1986. Ainda mais impressionante, Del Rey fugiu com o Prêmio Clube do Livro de Ficção Científica durante os primeiros nove anos de existência do prêmio, vencendo sete deles. Os títulos do selo também conquistaram três títulos consecutivos Prêmio Derleth Fantasy de agosto – agora chamado de British Fantasy Award – de 1977 a 1979.
No entanto, apesar destes elogios, a reputação da Del Rey continuou a sofrer com o seu próprio sucesso comercial. Notavelmente, Judy-Lynn del Rey nunca foi indicada ao Prêmio Hugo de melhor editora profissional. Quando ela morreu em 1986 o comitê Hugo tentou tardiamente conceder-lhe um prêmio póstumo mas seu marido Lester recusou-se a aceitá-lodizendo que chegou tarde demais.
Embora a narrativa atual continue a ser a de que a Del Rey Books publicou principalmente ficção estereotipada para o mercado de massa em sua ficção científica e linhas de fantasiapode ser o momento de celebrar a visão e a iconoclastia de uma editora que expandiu a ficção especulativa para além das fronteiras de um pequeno fandom de gênero.
Dennis Wilson SábioProfessor de Prática em Literatura Inglesa, Universidade do Arizona
Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
