O Telescópio Espacial James Webb (JWST) está de volta para pintar mais uma vez um retrato glorioso dos céus. Desta vez, o poderoso telescópio também chamado de Messier 104 ou M104. O resultado final? Uma imagem linda que reformula nossa compreensão daquela região específica do espaço.
Após uma inspeção mais detalhada usando a visão infravermelha média do JWST, a galáxia Sombrero não se parece mais com seu homônimo. Parece mais um alvo de tiro com arco, completo com um alvo no centro. Esse alvo? Na verdade, é um buraco negro supermassivo.
A nítida resolução oferecida pelo Mid-Infrared Instrument (MIRI) de Webb finalmente nos dá uma visão detalhada do anel externo, mostrando “aglomerados intrincados” de poeira. Imagens anteriores, capturadas por luz visível, faziam a área parecer “lisa como um cobertor”. O JWST apresenta um quadro mais complicado.
A “natureza aglomerada da poeira” indica moléculas contendo carbono chamadas hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, que normalmente ilustram a presença de regiões jovens de formação de estrelas. Este é provavelmente o caso aqui, embora se pense que a galáxia Sombrero não seja um foco de formação estelar.
Os cientistas acreditam que a galáxia produz menos de um massa solar única por ano. A Via Láctea, de onde você provavelmente está lendo isso, cria cerca de duas massas solares por ano. Messier 82, também chamada de Galáxia do Charuto, é responsável por cerca de 20 massas solares por ano.
A imagem MIRI também mostra um monte de galáxias espalhadas pelo fundo do espaço, todas com diferentes formas e cores. Os astrônomos estão ocupados estudando essas galáxias de fundo para determinar a que distância elas estão. Quanto à galáxia Sombrero, fica a 30 milhões de anos-luz da Terra, nas profundezas da constelação de Virgem. Uma galáxia muito longe para termos esperança de viajar? Virgem independente típico.
Claro, esta é apenas a última imagem gloriosa que o JWST nos forneceu. Recentemente, descobriu e nos deu uma nova perspectiva sobre Urano.
