Em breve poderemos ter uma maneira de prevenir uma das infecções mais debilitantes e difíceis de tratar do mundo. Cientistas estão desenvolvendo uma vacina de ponta que pode parar Clostridioides difficile—uma bactéria conhecida por causar infecções intestinais graves – em seu caminho.
Cientistas detalharam o desenvolvimento de uma vacina candidata experimental para C. difficile bactéria, mais conhecida como C. diff, em novas pesquisas esta semana. A vacina é baseada na mesma tecnologia de mRNA usada para criar algumas das primeiras vacinas contra a covid-19 amplamente disponíveis.
Embora muitas pessoas carreguem C. diferença em seus intestinos sem problemas, as bactérias às vezes podem crescer descontroladamente, provocando diarréia e colite (um gatilho comum para isso é o uso de antibióticos, uma vez que os medicamentos podem matar bactérias inofensivas que mantêm C. diff sob controle). Os antibióticos podem tratar estas infecções iniciais, mas cerca de uma em cada seis pessoas sofrerá episódios recorrentes de C. diff que muitas vezes são ainda mais difíceis de eliminar. Assim, os cientistas há muito esperam encontrar uma forma de impedir que este ciclo miserável aconteça, por exemplo, através de uma vacina eficaz.
Pesquisadores da Universidade da Pensilvânia e do Hospital Infantil da Filadélfia (CHOP) desenvolveram a vacina candidata, que aproveita a tecnologia de mRNA para atingir C. diff em diferentes pontos-chave. Essas bactérias podem mudar de forma e usar uma variedade de truques para garantir sua sobrevivência. Eles podem se transformar em esporos duradouros que esperam se esconder no solo, por exemplo, ou combinar-se em massa em um biofilme resistente em nossos intestinos que lhes permite resistir aos antibióticos. As cepas patogênicas de C. diff também produzem toxinas que facilitam seu crescimento, mas ao custo de nos adoecer. A vacina da equipa destina-se a treinar o nosso sistema imunitário contra diversas toxinas e outros factores de virulência do C. diff que o tornam uma ameaça.
Até agora, o plano deles parece estar funcionando como esperado, pelo menos em ratos. A vacina proporcionou aos ratos uma protecção duradoura contra as formas primária e recorrente de infecção por C. diff, descobriram os investigadores. Eles também testaram uma versão atualizada da vacina, projetada para ajudar o corpo a reconhecer antígenos celulares e de esporos não tóxicos de C. diff, e descobriram que ela melhorou a capacidade dos ratos de eliminar bactérias produtoras de toxinas do intestino. As descobertas da equipe foram publicado este mês na revista Ciência.
“Nossa abordagem foi criar uma vacina multivalente de mRNA que atacasse múltiplos aspectos da C. diferenças estilo de vida complexo simultaneamente sem afetar a microbiota normal”, disse o co-autor principal Mohamad-Gabriel Alamehprofessor assistente de Patologia e Medicina Laboratorial na Penn e cientista principal sênior do CHOP, em um declaração da universidade.
Esta investigação ainda está numa fase inicial de desenvolvimento, é claro, por isso não há garantia de que a vacina da equipa funcione tão bem nas pessoas. Mas uma vacina contra C. diff, se desenvolvida com sucesso, teria um tremendo impacto na saúde. Estima-se que quase meio milhão de infecções por C. diff ocorram todos os anos nos EUA, o que pode ser especialmente perigoso e por vezes mortal para populações já vulneráveis, como idosos ou hospitalizados por outras condições. Anualmente, pensa-se cerca de 30.000 pessoas morrem de C. diff todos os anos. Pesquisas recentes mostram que C. diff está se tornando um problema cada vez maior fora dos hospitaistambém.
Provavelmente levará anos para que esta vacina chegue aos testes em larga escala, mesmo que as coisas continuem a correr bem. Mas o futuro global já parece brilhante para as vacinas baseadas em mRNA. Após o lançamento das vacinas contra a covid-19, a vacina mRNA da Moderna para o vírus sincicial respiratório (RSV) foi aprovada pela Food and Drug Administration neste exato momento. maio passado. Vacinas de mRNA para citomegalovírus, a gripee alguns tipos de câncer agora também estão perto de se concretizar.
