Uma tripulação de quatro pessoas emergiu de uma missão simulada a Marte, que a NASA conduziu dentro de um pequeno habitat no Johnson Space Center em Houston. Os voluntários ficaram isolados por 45 dias, realizando tarefas que imitavam as de uma missão no Planeta Vermelho.
A missão HERA (Human Exploration Research Analog) embrulhado na segunda-feira, quando a escotilha foi aberta para o habitat de 650 pés quadrados, marcando o fim de mais de um mês de isolamento para quatro voluntários simulando a vida em Marte. Durante seu tempo dentro do habitat, os membros da tripulação do HERA realizaram 18 estudos para ajudar a NASA e outras agências espaciais a aprender sobre como os humanos responderiam ao confinamento de participar de uma missão no espaço profundo, as exigentes condições de trabalho e vida, bem como a natureza dos ambientes remotos.
Esta foi a terceira tripulação a entrar no habitat HERA. No entanto, diferentemente das missões anteriores, esta incluiu as tarefas mais detalhadas, replicando de perto as condições de vida e trabalho em Marte. Os membros da tripulação HERA colheram plantas de um jardim hidropônico localizado dentro do habitat e implantaram um satélite cubo para simular a coleta de dados de Marte. Embora tenham sido mantidos dentro do habitat, a tripulação caminhou pela superfície marciana com a ajuda da realidade virtual e lançou drones simulados para voar pelo terreno do planeta.
“Essas atividades são projetadas para imergir a tripulação na mentalidade focada em tarefas dos astronautas”, escreveu a NASA em uma declaração. “Os cientistas da NASA então monitoram a tripulação da HERA para avaliar como as tarefas de rotina, juntamente com o isolamento e o confinamento, impactam o comportamento e o desempenho.” A tripulação consistia em Sergii Iakymov, Sarah Elizabeth McCandless, Erin Anderson e Brandon Kent.
Ao longo da duração da missão, a comunicação entre a tripulação e o controle da missão ficou mais atrasada, eventualmente atingindo um atraso de cinco minutos para simular o atraso de comunicação entre a Terra e Marte. “Cientistas que estudam a tripulação da HERA estão interessados em ver como esse grupo em particular constrói fluxos de trabalho independentes e autônomos, apesar desse atraso de comunicação”, de acordo com a NASA.
As missões simuladas anteriores a Marte se concentraram principalmente em observar as respostas fisiológicas, comportamentais e psicológicas da tripulação em condições que se assemelhavam a uma missão real a Marte. Desta vez, no entanto, a tripulação foi encarregada de tarefas específicas além de estar em um ambiente confinado e isolado, levando o experimento um passo adiante à medida que uma missão a Marte se aproxima. Embora nenhuma missão a Marte esteja programada atualmente, a NASA está mirando o período de 2030 a 2040 para a primeira missão tripulada ao Planeta Vermelho.
A NASA opera um análogo alternativo de Marte chamado habitat CHAPEA, ou Crew Health and Performance Exploration Analog, onde voluntários passam mais de um ano no mundo fechado, semelhante a Marte. Esse habitat, no entanto, tem 1.700 pés quadrados.
O habitat do HERA é muito mais confortável, definitivamente não é adequado para uma estadia de um ano. Se você estiver interessado em participar de uma próxima missão do HERA, a NASA está procurando voluntários com idades entre 30 e 55 anos, que sejam não fumantes e saudáveis. Você pode se inscrever aqui.
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