Em um covil secreto sob a ponte Golden Gate, esconde-se um grupo de humanóides – mutantes territoriais não muito diferentes As colinas têm olhoscada um com uma “aparência” distinta, não muito diferente dos Village People, e possivelmente também de robôs? Eles surgem com um objetivo: aterrorizar os adolescentes de São Francisco. As estrelas-título de Maníacos de néon têm um grande potencial, que infelizmente permanece inexplorado. Mas o filme cult, lançado em 1986, ainda consegue entreter.
Apesar de algumas tomadas da famosa ponte, completadas com alguns efeitos sonoros estratégicos de buzina de nevoeiro, Maníacos de néon parece ter sido filmado quase inteiramente em Los Angeles – perdoável, já que você deve presumir que a maior parte do modesto orçamento do filme foi para efeitos especiais. Dirigido por Joseph Mangine e escrito por Mark Patrick Carducci, Maníacos de néon tem um membro do elenco reconhecível: Leilani Sarelle, que alguns anos depois interpretou a namorada ciumenta de Sharon Stone em Instinto Básico. Aqui, ela é Natalie, a única sobrevivente depois que seus amigos decidem fazer uma festa ao ar livre para ela em um parque adjacente ao gramado do Neon Maniacs. Pior aniversário de todos! Então os Maníacos começam a persegui-la, com a intenção de resolver seus assuntos inacabados.
Rapidamente envolvidos neste drama estão Steven (Alan Hayes), que está apaixonado por Natalie de longe e finalmente faz sua jogada quando todos os outros amigos dela estão mortos, e Paula (Donna Locke), uma adolescente obcecada por filmes de monstros (uma moleca, ela usa um Estrangeiro boné de beisebol ao longo do filme), que atrai a ira dos Maníacos quando tenta capturá-los em vídeo fora de seu esconderijo.
Tal como acontece com muitos filmes de terror desta época, os pais são todos examinados (os pais de Natalie estão de férias na Europa) e os policiais não levam a sério as histórias reconhecidamente selvagens das crianças, apesar de muitas evidências que sugerem algo não está certo. Como, por exemplo, muitos adolescentes desaparecidos e uma cena de crime completamente limpa, exceto por poças espalhadas de uma gosma não identificável.
As coisas chegam ao auge em uma batalha de bandas no colégio – uma é um grupo liderado por Steven que soa como um tributo a Rick Springfield; o outro parece um vídeo do Motley Crue ganhando vida – quando no crash os Neon Maniacs, que se misturam facilmente porque é “Freak Frolic Night” e todos está vestido como uma aberração. Felizmente, hum, os Neon Maniacs derretem quando entram em contato com a água, e Paula consegue encontrar uma mangueira na hora certa.
É um enredo muito bobo que não atinge muitos obstáculos, mas há uma sensação muito distinta de que Maníacos de néon tinha aspirações de ser um filme muito mais detalhado e épico. Ele abre com uma voz muito solene – “Quando o mundo for governado pela violência e a alma da humanidade desaparecer, o caminho das crianças será obscurecido pelas sombras dos Maníacos Neon” – que provoca uma grande mitologia que está por vir. Então, na cena de abertura, um cara tentando a sorte pescando perto da Ponte Golden Gate tropeça no que parecem ser cartões colecionáveis mostrando os Neon Maniacs em poses ameaçadoras, vestidos com suas roupas exclusivas: o Samurai! O médico sádico! O cara com o machado! O outro cara com a corda! O meio homem/meio macaco! O ciclope com pele de crocodilo!
Quem tirou essas fotos e qual a finalidade desses cartões colecionáveis nunca é explicado, mas isso é uma questão pequena se comparado ao fato de que nunca aprendemos qualquer coisa sobre os Neon Maníacos. Por exemplo, de onde eles vieram? Eles foram criados por algum cientista louco invisível? Por que eles vivem em um compartimento secreto debaixo de uma ponte? Por que eles são tão loucos por matar? Por que, quando um deles perde um braço, parece ser um braço robótico? Qual é a gosma lamacenta que eles deixam para trás? Por que eles se transformam em Bruxa Má do Oeste quando se molham?
Essas são perguntas que apenas o falecido roteirista Carducci – que co-escreveu e recebeu crédito de co-história no longa-metragem de criaturas de Stan Winston em 1988 Cabeça de abóbora; ele também escreveu um episódio de 1987 de Contos do lado negro-pode ter conhecido as respostas. Sem dúvida, intenções originais para Maníacos de néon envolveu ir muito mais fundo com os monstros, mas você pode sentir que esta não foi uma produção tranquila. Um grande sinal: se você assistir aos créditos, verá que quase todos os Maníacos individuais foram retratados por vários atores, o que sugere um cronograma de filmagem de parar e começar.
No entanto, se você não se importa em não saber exatamente o que está acontecendo com os Neon Maniacs – ou em sofrer com o sabor insuportável do rock n’ roll de Steven (nunca descobrimos quem vence a Batalha das Bandas, pensando bem!) –Maníacos de néon é uma estranheza surpreendentemente agradável, digna de seu status de culto. A personagem Paula o eleva à metacategoria de “filmes de monstros com personagens que amam filmes de monstros”, e há uma certa bobagem que acompanha criaturas horríveis que não suportam a água sendo perseguidas por um bando de adolescentes com pistolas de água.
Maníacos de néon chega no Shudder em 9 de dezembro.
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