Se a mudança climática estiver aqui para ficar, os roedores sairão para tocar. Um estudo divulgado hoje sugere que as temperaturas crescentes estão ajudando a gerar um aumento nos ratos que habitam a cidade.
Pesquisadores da Universidade de Richmond lideraram o estudo, publicado Sexta -feira no diário Avanços científicos. Com base em uma análise de cidades em todo o mundo, eles encontraram uma associação significativa entre um clima de aquecimento e o aumento da população de ratos urbanos. Os pesquisadores dizem que muitas cidades terão que se preparar para infestações maiores de ratos no futuro, dadas as tendências projetadas na urbanização e no clima.
Os ratos têm sido uma praga da humanidade que transporta da doença desde essencialmente o momento em que começamos a cultivar e vivemos em assentamentos permanentes. Mas, como as cidades hoje aumentaram cada vez mais, algumas evidências sugeriram que os ratos se tornaram um problema ainda maior ultimamente. De acordo com os autores do estudo, porém, surpreendentemente há pouca pesquisa analisando como os ratos realmente se saíram nas cidades a longo prazo, muito menos os fatores que podem estar abastecendo ou amortecendo seus números.
Para preencher essa lacuna de conhecimento, os pesquisadores analisaram dados públicos de visão e inspeção de 16 cidades. A maioria das cidades que estudaram estavam nos EUA, incluindo Nova York, Washington DC e São Francisco, mas também estudaram populações de ratos em Tóquio, Japão e capital da Holanda, Amsterdã. Os pesquisadores tinham entre sete e 17 anos em dados dessas cidades, sendo a média em torno de 12.
Ao todo, 11 das 16 cidades (69%) experimentaram uma tendência crescente clara no número de ratos ao longo do tempo, descobriram os pesquisadores, incluindo Washington DC, Nova York e Amsterdã. E as cidades que experimentaram os maiores aumentos de temperatura durante o período do estudo também tendiam a experimentar maiores aumentos nas populações de ratos. Populações mais densas de pessoas e mais urbanização nessas cidades (definidas como menos espaços verdes, incluindo parques) também foram associados ao crescimento do número de ratos.
“A maioria das cidades está vendo aumentos no número de ratos, que estão ligados ao aquecimento climático, urbanização e densidades da população humana”, escreveram os pesquisadores em seu artigo.
As descobertas certamente fazem sentido intuitivo. Como muitos mamíferos pequenos, os ratos são menos capazes de prosperar em clima mais frio. As temperaturas mais quentes, principalmente durante as estações mais frias, podem estar conferindo ratos uma chance maior de não apenas sobreviver, mas também continuar reproduzindo o ano todo. Os pesquisadores citam outros estudos sugerindo que as mudanças climáticas também podem estar expandindo a gama de ambientes onde os ratos podem chamar com segurança de lar.
Os pesquisadores observam que sua amostra não incluía cidades de partes tropicais do mundo (e apenas uma em um clima subtropical, Nova Orleans). É possível que as mudanças climáticas tenham tido efeitos diferentes nas populações de ratos nessas áreas. Seu próprio trabalho também mostra que a mudança climática por si só não é a culpa por aumentar o número de ratos nas cidades que estudaram, mas é provável que as cidades do mundo continuem a ficar maiores e mais densas ao longo do tempo. E agora, o clima está a caminho de continuar aquecendo também. Em outras palavras, espera -se que o problema de ratos nas cidades piore nas décadas à frente – a menos que tomemos medidas efetivas para manter seus números sob controle.
“Dadas as projeções de aquecimento contínuo no futuro próximo, as cidades precisam estar preparadas para o potencial para esse aquecimento exacerbar os níveis atuais de infestação de pragas de roedores”, escreveram os pesquisadores. “Mais recursos financeiros e de pessoal precisarão ser dedicados aos esforços municipais de controle de roedores para limitar esse aumento esperado nas populações e atividades de ratos”.
