Se você tinha problemas para enxergar coisas à distância quando criança, você está longe de estar sozinho. Uma nova pesquisa desta semana descobriu que a taxa de miopia em crianças e adolescentes tem aumentado constantemente ao longo dos anos em todo o mundo. O que é pior, esse aumento parece ter sido ainda mais alimentado pelos efeitos da pandemia de covid-19 no tempo que as pessoas passam em ambientes fechados.
Cientistas na China conduziram o estudo, esperando entender melhor o risco crescente de miopia em crianças. A miopia tem múltiplos fatores contribuintes, tornando-a uma questão complexa, mas a recente pandemia de COVID-19 pode ter piorado uma tendência já crescente. Muitos estudos mostraram que a miopia, também conhecida como miopia, se tornou um problema maior em crianças ao longo do tempo. Mas os pesquisadores queriam analisar os dados mais recentes disponíveis até o momento, principalmente nos anos desde a chegada da covid-19. Suas descobertas foram publicado Terça-feira no British Journal of Ophthalmology.
Eles analisaram mais de 270 estudos em 50 países em seis continentes, envolvendo coletivamente cerca de 5,5 milhões de crianças. No geral, os pesquisadores encontraram um aumento gradual na prevalência combinada de miopia, de 24% das crianças entre 1990 e 2000 para cerca de 36% entre 2020 e 2023. A proporção de miopia foi maior entre pessoas que vivem no leste da Ásia em comparação com outras regiões, bem como em estudantes do ensino médio em comparação com crianças mais novas e em meninas em comparação com meninos.
“A prevalência global da miopia infantil é substancial, afetando aproximadamente um terço das crianças e adolescentes, com variações notáveis na prevalência entre diferentes grupos demográficos”, escreveram os pesquisadores.
A miopia, especialmente se não for tratada adequadamente com tratamentos corretivos, como óculos de grau, pode tornar mais difícil para as crianças aprenderem na escola, dirigir um carro ou completar outras tarefas diárias. Pessoas com miopia grave também são conhecidas por terem um risco maior de desenvolver outros problemas relacionados à visão, incluindo descolamento de retina, catarata e glaucoma. No entanto, ela tende a se estabilizar quando as pessoas chegam aos 20 e 30 anos.
Ter um histórico familiar de miopia pode aumentar as chances de desenvolvê-la, mas acredita-se que as maiores influências por trás de sua crescente prevalência sejam ambientais. Muitos estudos sugeriram que a educação em particular é um fator determinante por trás de maiores taxas de miopia, especialmente a educação infantil. Uma hipótese é que o aprendizado escolar frequentemente força as crianças a se concentrarem constantemente em objetos próximos (como ao ler), o que enfraquece sua capacidade de ver as coisas de longe. Mas alguns estudos também sugeriram que a exposição reduzida das crianças à luz natural causada pela educação em ambientes fechados é um fator mais importante.
É importante ressaltar que os pesquisadores descobriram que a taxa crescente de miopia só ganhou velocidade desde 2020, quando a pandemia de covid-19 surgiu pela primeira vez. Eles observam que as políticas de distanciamento social promulgadas por muitos países durante os primeiros anos da pandemia podem ter aumentado ainda mais o tempo de tela e reduzido a atividade ao ar livre em crianças, embora eles acrescentem que as “evidências sobre esses aspectos continuam subnotificadas globalmente”.
Alguns países começaram a tomar medidas para reduzir a miopia infantil nos últimos anos, como estender o tempo ao ar livre durante o horário escolar. E as políticas generalizadas da era da pandemia que levaram as crianças a passar mais tempo em ambientes fechados desapareceram desde então. Mas agora, o problema ainda deve aumentar. Com base na análise dos dados, os pesquisadores calculam que quase 40% das crianças e adolescentes em todo o mundo, ou cerca de 740 milhões de pessoas, terão miopia até 2050. Portanto, parece que muito mais precisará ser feito para proteger e melhorar a saúde ocular das crianças em todo o mundo.
