Em 18 de março de 2024, o sol balançou uma grande bolha de plasma em direção à direção de Marte. A erupção da tempestade solar levou a uma exibição auroral através do céu marciano, que brilhava com um tom esverdeado. Um grupo de cientistas usou o Rover de perseverança para olhar para o céu e capturar a Aurora visível de Marte pela primeira vez.
Os cientistas usaram o espectrômetro de supercam da perseverança e a câmera mastcam-z para observar uma aurora visível em Marte, identificando a linha espectral exata que causa a emissão verde. Embora os cientistas tenham detectado auroras marcianos antes, eles apareceram em comprimentos de onda ultravioleta. A nova descoberta, no entanto, marca a primeira vez que uma aurora em Marte aparece em comprimentos de onda visíveis a olho nu.
“Foram necessárias três tentativas malsucedidas antes de acertarmos, mas quando o fizemos, parecia exatamente como tínhamos imaginado; como uma neblina verde difusa, uniforme em todas as direções”, Elise Knutsen, pesquisadora da Universidade de Oslo e principal autor de um novo papel Publicado hoje na revista Science, disse Gizmodo.
Os auroras ocorrem quando partículas energéticas do sol (na forma de uma ejeção de massa coronal) interagem com o campo magnético do planeta e sua atmosfera, criando exibições cintilantes de luz nos céus. Na Terra, as exibições aurorais aparecem quando tempestades solares e partículas carregadas afetam a atmosfera. Saber exatamente quando a aurora aparecerá no céu da Terra é complicado, mas é muito mais complicado para Marte.
“A previsão de Aurora em Marte é ainda mais desafiadora do que na Terra”, disse Knutsen. “Passamos muito tempo desenvolvendo as configurações exatas de instrumentos e ajustando o momento de nossas observações”.
Em março de 2024, foi observada uma ejeção de massa coronal (CME) em direção a Marte. A equipe por trás do novo estudo utilizou simulações publicadas on -line pelo Centro de Modelagem Coordenado da Comunidade da NASA para avaliar se o CME provavelmente desencadearia uma aurora brilhante o suficiente para que os instrumentos da perseverança detectassem. A equipe foi bem -sucedida na quarta tentativa, capturando o céu brilhante de Marte pela primeira vez. As observações provaram que a previsão auroral em Marte é possível, e os cientistas podem fazer as providências adequadas para se preparar para a exibição da luz.
A Aurora apareceu em Marte em 18 de março de 2024, três dias após a tempestade solar. “Auroras são as manifestações visíveis de como nosso sol afeta as atmosferas planetárias”, disse Knutsen. “Até agora, relatamos apenas nossa primeira detecção dessa emissão verde, mas as observações de Aurora podem nos dizer muito sobre como as partículas do sol estão interagindo com a magnetosfera e a atmosfera superior de Marte”.