O comércio e o tráfego marítimo entre Camarões e a Nigéria despencaram esta semana depois que um governador do estado camaronês ordenou uma proibição temporária do comércio na quarta-feira na Península de Bakassi, em resposta ao sequestro de dois funcionários da região.
Os Camarões relatam que cerca de 35 por cento dos produtos petrolíferos e produtos básicos nigerianos importados pelos Camarões passam pela península. A Nigéria também depende de Bakassi para a maior parte das suas importações de cacau e peixe dos Camarões.
Aboko Patrick, presidente da Câmara de Kombo Abedimo, uma localidade em Bakassi, disse à VOA que vários milhares de comerciantes não conseguiram transportar as suas mercadorias para fora da área desde a proibição.
“Todos os produtos petrolíferos vêm da Nigéria, até mesmo os produtos alimentares vêm da Nigéria”, disse ele. “O peixe capturado nas nossas águas territoriais é transportado para a Nigéria. Hoje, esses pescadores, aqueles que faziam negócios legais, estão fadados a sofrer, mas se esse sofrimento pode nos levar a ter paz, acho que é melhor que o façamos.”
Na quarta-feira, Bernard Okalia Bilai, governador da região sudoeste dos Camarões, ordenou a suspensão do comércio e da actividade marítima com a Nigéria na península porque supostos homens armados da Nigéria teriam raptado Roland Ewane, o oficial da divisão (DO) do distrito de Idabato.
“Está bem estabelecido que o DO foi raptado com a cumplicidade da população de Idabato, que é 95% nigeriana que se recusa a pagar impostos”, disse Bilai, acrescentando, “e uma vez que o DO quis(ed) combater actividades ilegais e solicitar o pagamento de impostos, ele (foi) atacado, sequestrado e levado para a Nigéria. Está bem estabelecido que ele está agora em território nigeriano. Eles deveriam libertar o DO.
Ewane foi raptado juntamente com Ismael Etongo, membro do conselho distrital de Idabato, e levado para a Nigéria numa lancha, disse Bilai.
A Nigéria cedeu o controlo de Bakassi aos Camarões no início dos anos 2000, após uma longa batalha legal em tribunais internacionais. No entanto, os Camarões queixaram-se de que a maioria dos 300 mil habitantes da área, a maioria dos quais são nigerianos, se recusam a pagar impostos.
Os comerciantes dizem que os Camarões enviaram tropas para fazer cumprir o pagamento de impostos, algo que as autoridades camaronesas negam.
Os Camarões afirmam ter escrito às autoridades nigerianas para ajudar a garantir a libertação dos dois funcionários raptados.
Joseph Vincent Ntuda Ebode, especialista em segurança internacional da Universidade de Yaoundé-Soa, disse à VOA por telefone que seria útil se os comerciantes pagassem impostos ao governo camaronês.
É um dever cívico de todos os civis pagar os seus impostos, disse ele, acrescentando que Bakassi precisa de escolas, hospitais, mercados e muitas outras infra-estruturas que possam ser desenvolvidas com o dinheiro.
A proibição comercial parece estar a ter impacto, uma vez que os comerciantes nigerianos afirmam não ter recebido mercadorias de Bakassi nos últimos dois dias.
A Nigéria não comentou os raptos nem a proibição do comércio.
