Faixas brilhantes de luz iluminam o céu, anunciando o primeiro espetáculo celestial do ano.
A chuva de meteoros Quadrantid está programada para atingir o pico na sexta-feira, 3 de janeiro, nas primeiras horas antes do amanhecer, apresentando um espetáculo espetacular durante toda a noite com pelo menos 30 a 60 meteoros por hora. As Quadrântidas deste ano não terão interferência da luz da Lua, garantindo uma melhor experiência de visualização de uma das chuvas de meteoros mais populares que enfeitam nossos céus.
Para aproveitar ao máximo as Quadrântidas este ano, a chuva de meteoros é melhor visualizada no Hemisfério Norte, embora ainda seja visível em todo o céu, de acordo com Céu Terrestre. A chuva de meteoros deve ser apreciada em uma área mal iluminada, de preferência longe das luzes da cidade. Você deve estar preparado para uma noite longa, pois o pico começa por volta das 2 da manhã e dura até o amanhecer.
No ano passado, os observadores do céu tiveram alguma interferência da Lua, que estava 51% cheia na noite em que as Quadrântidas atingiram o pico. Este ano, no entanto, a chuva de meteoros coincidirá com uma Lua crescente, o que não interferirá na visão das luzes estriadas.
As Quadrântidas são uma chuva anual que foi avistada pela primeira vez em 1825. Está ativa do final de dezembro até meados de janeiro. A chuva de meteoros tem uma janela de pico estreita que dura algumas horas por ano devido ao seu fino fluxo de partículas e ao ângulo em que a Terra cruza o fluxo, de acordo com NASA.
Ainda assim, a chuva de meteoros dá um show e tanto durante essas poucas horas. As quadrantídeos são conhecidas por meteoros brilhantes como bolas de fogo, que produzem explosões maiores de luz e cor originadas de partículas maiores de material.
Embora a maioria das chuvas de meteoros tenha origem em cometas, as Quadrântidas vêm de um asteroide. A rocha espacial, conhecida como Asteróide 2003 EH1, orbita o Sol uma vez a cada cinco anos e meio. É um asteróide relativamente pequeno, medindo cerca de três quilômetros de diâmetro, e pode ser um cometa morto ou um cometa rochoso (um asteróide com uma órbita semelhante à de um cometa).
O radiante das Quadrântidas, ou o ponto no céu de onde parece vir a chuva de meteoros, é uma constelação obsoleta chamada Quadrans Muralis, segundo a NASA. O astrônomo francês Jerome Lalande criou a constelação em 1795, mas ela foi eliminada da lista de constelações reconhecidas em 1922 pela União Astronômica Internacional.
A primeira chuva de meteoros do ano dá início a uma série de eventos astronômicos que podem ser apreciados pelos entusiastas do céu, incluindo os quatro planetas Vênus, Marte, Saturno e Júpiter sendo visíveis durante as primeiras horas após o pôr do sol durante o mês de janeiro.
