A morte é inevitável. Mas a jornada que chega lá está longe de ser universal.
A expectativa de vida média no nascimento em todo o mundo está agora por aí 73 anos mas varia amplamente entre países e até entre estados individuais na América. Eu, e presumivelmente, muitos leitores, conheço algumas pessoas que quase não perderam um passo à medida que envelhecem, assim como as pessoas que recusaram acentuadamente quando entraram em seus anos dourados. Essas realidades convidam a pergunta: como podemos desacelerar significativamente nosso relógio biológico? E vamos nos aproximar de uma fonte da juventude em um futuro próximo?
O homem não tão central
Há algumas boas e más notícias.
Primeiro, as más notícias. Provavelmente há um limite difícil para a nossa longevidade. Um estudo no ano passado descobriu que, embora a expectativa de vida continue a crescer praticamente em todos os lugares desde o início do século XX, a taxa de aumento diminuiu substancialmente nos EUA e em outros países de alta renda nos últimos 30 anos. Apenas cerca de 3% das mulheres e 1% dos homens nos EUA hoje devem atingir 100. Esta e outras pesquisas sugerem que a extensão da vida radical está fora de conta, pelo menos no futuro próximo.
Nem toda a esperança está perdida, no entanto. Muitos pesquisadores do campo de envelhecimento começaram a pedir uma nova perspectiva. Em vez de simplesmente se concentrar em prolongar nossa vida útil, eles argumentam, também devemos trabalhar para melhorar nosso Healthspan – os anos de saúde relativamente boa que resta em nossa ampulheta. Esta não é uma distinção estrita. A pesquisa sobre os humanos mais antigos conhecidos descobriu que geralmente são mais saudáveis do que a pessoa comum ao longo de suas vidas. Mas também há pessoas que ainda morrem nos anos 70 ou 80, enquanto experimentam poucos dos problemas crônicos de saúde que geralmente atormentam seus colegas de antemão.
Os ABCs óbvios da longevidade
A boa notícia é que existem várias maneiras apoiadas por evidências de aumentar ou manter nossa saúde à medida que envelhecemos. Muitos deles não devem ser uma surpresa, como a atividade física. Qualquer quantidade e forma de exercício, seja correndo, levantamento de pesoou treinamento de flexibilidade, é bom para você, independentemente da sua idade.
“Não há dúvida de que o exercício regular está associado a uma vida útil melhorada e ao estilo de vida saudável”, disse ao Sanjai Sinha, professor associado de medicina clínica no Mount Sinai Health System e médico do centro de saúde de Hudson Yards, Gizmodo. “Existem dados que vinculam o exercício à diminuição do risco de doenças cardiovasculares, doenças metabólicas, cânceres e doenças neurodegenerativas”.
A dieta também desempenha um papel fundamental na desaceleração do relógio. Muitas dietas diferentes têm sido associadas à longevidade e à saúde geral, mas a mais consistente, de acordo com Sinha, é a dieta do Mediterrâneo. Essa dieta incentiva a ingestão de muitos vegetais, frutas, grãos integrais, legumes, nozes, azeite, um consumo moderado de peixes e aves e ingestão limitada de carnes vermelhas e processadas, açúcares refinados e gorduras saturadas. Uma revisão de 2023 de 40 ensaios clínicos encontrado A dieta do Mediterrâneo superou outras seis dietas para prolongar a vida entre pessoas com maior risco cardiovascular.
Há também coisas que podemos evitar ou pelo menos moderar nossa ingestão de prolongar nossas vidas. Fumar, consumo de álcool pesado (os dados são mais incertos com a bebida leve a moderada) e o comportamento sedentário tem sido todos associados a uma vida mais curta. O fato de alguns riscos de saúde desconhecidos ou inesperados também podem drenar nossa vida útil complica ainda mais. Um estudo nesta semana encontrou uma possível conexão entre envelhecimento mais rápido e pesadelos frequentes, por exemplo.
Fracassos e avanços antienvelhecimento
Ainda há muita coisa que não sabemos sobre a biologia do envelhecimento, e sabemos ainda menos quando se trata de diminuir a velocidade terapeuticamente. Certamente, você pode navegar em farmácias on-line e prateleiras de lojas e identificar dezenas de suplementos ou outros produtos que afirmam ter efeitos antienvelhecimento, mas, após uma inspeção mais detalhada, os dados que suportam essas reivindicações geralmente são irregulares ou muito preliminares. Apenas neste mês, os cientistas do NIH não encontraram evidências de que o envelhecimento está ligado ao declínio dos níveis de taurina, um aminoácido semi-essencial comumente vendido como suplemento, ao contrário de pesquisas anteriores.
“Embora possam ter impactos positivos em certos genes e proteínas que foram associados ao envelhecimento, esses suplementos não foram comprovados em nenhum ensaio humano bem projetado para prolongar a vida útil”, disse Sinha. “Não acredito que nenhum desses produtos ou substâncias se destaque sobre o resto.”
Isso não significa que não haja drogas promissoras de longevidade em andamento. No ano passado, um estudo nacional de 3.000 pessoas com mais de 65 anos começou Testando a metformina-um medicamento vital e vital do tipo 2-para a longevidade (o estudo deve terminar em 2030). Rapamicina, um medicamento usado para impedir a rejeição de órgãos, também está sendo estudado em ensaios para antienvelhecimento e Distúrbios relacionados à idade. E pesquisadores de longevidade como Anthony Molina, professora de medicina da Universidade da Califórnia, Escola de Medicina de San Diego, esperam que encontremos sucessos genuínos entre alguns desses ensaios em breve.
“Tais ensaios clínicos são possíveis pelos avanços no desenvolvimento de biomarcadores do envelhecimento biológico, que podem ser avaliados em coordenação com os resultados funcionais/clínicos que relatam o estado de saúde em toda a idade”, disse Molina, também diretor científico do Instituto Stein para pesquisas sobre envelhecimento e o Centro de Envelhecimento Saudável, à Gizmodo. “Prevê -me que, nos próximos anos, separaremos o que realmente funciona e o que não é suportado por dados em humanos”.
Os cientistas também continuam fazendo novas descobertas sobre os fatores biológicos do envelhecimento. Pesquisadores do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas em San Antonio, por exemplo, estudaram uma característica que cunharam “resiliência imunológica” – a capacidade do sistema imunológico de afastar infecções e outras ameaças reais sem causar muita inflamação desnecessária. Em um estudo em abril, eles encontrado Essas pessoas de meia idade com a melhor resiliência imunológica podem ter uma vantagem de sobrevivência de 15 anos sobre aqueles com os mais pobres.
“A inflamação é absolutamente essencial, mas deve estar no lugar certo, na quantidade certa, no tipo certo e na duração certa”, disse o pesquisador sênior do estudo Sunil Ahuja, professor de medicina da UT Health San Antonio e diretor do Centro de Assuntos de Veteranos de Medicina Personalizada com o sistema de saúde do South Texas Veterans, disse Gizmodo.
Razões para otimismo
Os hábitos de estilo de vida amplamente recomendados, como exercício e dieta saudável, estão associados à resiliência imunológica, observa Ahuja. Mas ele espera que algum dia, os médicos possam fornecer terapias personalizadas que aumentam a resiliência de uma pessoa e, da mesma forma, mantêm seu envelhecimento saudável. Com uma análise detalhada suficiente da genética, metabolismo, microbiomas e outras características inatas, ele argumenta que será possível criar as dietas ideais que estendem a saúde ou os medicamentos preventivos para uma pessoa individual, semelhante à maneira como os médicos agora podem modificar o tratamento do câncer com base na maquiagem única de um tumor.
Ainda não estamos lá, é claro. Mas aqui está algum incentivo adicional para ter esperança: o próprio otimismo parece ajudá -lo a viver mais tempo e saudável.
“As pessoas costumam me perguntar o que seria uma comida mágica, um superalimento. E eu diria que um superalimento real é sua atitude, sua mentalidade. Há pessoas que olham para a vida e o estresse de uma maneira positiva. E quando o fazem, pensamos-baseados em dados que nós e outros desenvolvemos-disse que eles mantêm, se você quiser, um pouco de um estado anti-inflamatório”, disse o Ahja.
Ninguém vive para sempre. Mas há muito que podemos fazer para tornar nosso tempo aqui o mais agradável e saudável possível. Com alguma sorte, muito mais dicas e truques para a longevidade surgirão em nossa vida.
